在汤之国的密林中，初雪停了。
一些带喙动物鸣叫得让人心烦，阳光透过斑驳的投影灼烧着他的裸露在外的皮肤。
很快了，很快了。
踏过浅浅的积雪，一个面带绷带的男人领头进入了指挥处。
门口的暗部向他行礼：
“团藏大人！”
团藏点点头，深深吐出一口气。
指挥部黑暗的环境让他放松，他走到自己的桌案旁开始处理情报。
一条条消息解密后递送到他的桌上。
很快，一条标红的报告引起了他的注意：
“这份报告是怎么回事？怎么没有在路上通知我？！”
他右手将文件举起，一旁值班的忍者惶恐跪下：
“大人，这份消息是一天前送到的，属下以为团藏大人一路劳顿，便放到了这里。”
团藏眼带寒光，但却没有发火：
“以后这种标红的文件就交给根部来传递。”
跪下的忍者抱歉道：
“实在是属下僭越了。”
团藏站起身宽慰道：
“没事，你还年轻，还有的是机会。”
“你出门去把宇智波止水叫过来，这件事我要当面问问他。”
见忍者出了门，根部忍者才说出话来：
“什么东西，还敢替团藏大人做主。”
团藏不置可否，确实在他手中唯一好使且可靠的队伍也只有根了。
他又坐了下来，细细看着红色文件的报告。
“雾隐村的探子吗？还是暗部？”
团藏抬起眼，向根部的忍者问道：
“最近汤之国有雾隐的忍者入境？”
“属下没有查到相关信息，不过有一支两三人的云隐暗部和使节团在这里经过。”
团藏闭上了眼，食指在桌面上细细敲着，细微的响声在指挥部回荡，他喃喃自语着：
“使节团……”
莫非是和老夫打的一个主意？
他又确认似得问道：
“是云隐派出的？还是雷之国？”
“属下确认过了，是云隐。”
团藏嘴角勾起一抹笑，虽然没有正式开始调查云隐的目的。
他却认为自己已经猜的八九不离十。
“派人盯住这伙使节团，直到他们返回云隐。”
“是，团藏大人。”
解决完了一方，另一方却让他头疼起来。
“汤之国这边，雾隐方面没有派来使节团吗？”
“没有，只有几分拜访木叶的申请。”
奇怪了，来了忍者，却没有派来使节团。
应该说真不愧是那帮子疯子吗？
团藏笑了笑，未做他想。
他将手中的报告扔给根，随即说道：
“去和雾隐村的探子交接一下，我要知道这几个人全部的情报。”
“是！”
团藏吩咐完，几位根部忍者随即离开指挥部。
剩下的根部忍者开始汇报最近的情报。
过了一阵子，一个脚步声逐渐靠近。
门一响，宇智波止水到了。
随着团藏眼神一放，正在汇报的根部忍者闭上了嘴。
“请进。”
宇智波止水几步走到前面请过礼：
“团藏大人，您找我？”
团藏绑带下的半张脸流出笑容：
“止水，你来了，我有些报告上的事有疑问。”
“你为什么要放走那个使刀的冰遁忍者？”
止水或许早有预料会有此问了，他认真回答道：
“团藏大人，我接到的命令是阻止一切外人进入警戒区。”
“并不是杀死他们。”
团藏看着低着头的止水，一丝愠怒从他眼中划过，但他却说着：
“是这样啊，止水，如果是下子遇到这种可能是雾隐奸细的人情将他制服带回来好吗？”
止水抬起头，眼前的团藏面带笑容，没有一丝愤怒。
他心里的某些间隙也随之消解：
“是，团藏大人。”
团藏接着问道：
“这个人他实力如何？”
止水想了想，却估不准一弦的水平，两人都未尽全力。
对方似乎很快就认出了自己，但在上次对雾隐的战场上他却完全没有听说过这样一个使刀的冰遁强者。
“说不清，他的冰遁很奇怪，像是无印忍术，又跟血继限界不太像。”
如此含糊其词的回复不知何处惹恼了一旁听着的忍者，他骂道：
“这说不清，那说不清，你不会是可以藏私，败给他了耻于报告吧！”
止水皱了皱眉，他没有解释，只是回望着眼前的老人。
团藏也有些生气，他开口说道：
“说什么话！我怎么会怀疑木叶的部下呢！”
“止水君，我相信你。”
听到这话，止水有些感慨。
如此上下一心的木叶，是多么令他自豪。
他低下头：
“谢团藏大人信任。”
“那你就回去值守吧。”
“是。”
看着他转身时肩头的团扇，团藏假笑的脸上露出了一丝阴霾。
……
汤之国内室，一个男人在床上咳嗽。
他就是汤之国大名。
一个男人在一旁背着身守门，似乎压制着自己的哀伤，不停地抽泣。
大名用力咳嗽了几声，终于歇下空来、他用干枯的喉咙使劲喊道：
“哭甚么……”
男人回过头，眼泪已经被擦拭了一遍又一遍。
微微泛红的眼睛周围都是用力擦拭留下的红印：
“没哭，我生气！”
大名笑了：“呵，那你又气甚么？”
“云隐的使者仗势欺人！”
大名长长地吐了一口气：
“那有什么？”
“我的路也走不了多远了，还听不得人家底下骂几句？”
男人几步走到床前，已然泣不成声:
“舞鹤大人，小早川只恨不能杀了他们为大人分忧！”
大名看到小早川壮汉一般的脸上还挂着泪，却能说出这般狠话，不由得大笑起来。
那笑声里，有的是豪迈和悲凉。
“只可惜我子嗣多夭折，就连唯一剩下的一个女儿，也逃不过他们的觊觎！”
小早川又悲又怒，最终长叹一声：
“舞鹤大人呐，您就没有什么私生子吗？”
大名双眼一瞪，不知哪来的力气伸出手来使劲儿敲了一下小早川的额头。
那头敲得是叮咣响。
“我你还不知道，你从三岁起就跟着我！”
“我那有那个心思在外面沾花惹草！”
小早川抱着头，一时竟也哭不出来了，他看自己服侍了一生的主君。
心中的忧虑说不出来。
大名微微咳嗽几声，叹道：
“要是我的子嗣都在，还真是不好选呢。”
他坐起身：“小早川，你觉得哪一个孩子适合当大名？”
小早川愣住了，这种话本来是下臣禁忌的话题，但他还是不由得说起了真话：
“若是都还活着，当然是大公子好。”
大名摇了摇头：“要我说啊，还是我女儿千世好，这闺女沉稳机智，明事理晓人心，像我！”
“可惜……他们呐，一个都不在我身边啊……”
“小早川，你去找吉川，就说我要找他。”
小早川眼睛的热泪又盈满了眶，难道舞鹤家的血脉，就要转继他人吗？
他脚下生了根似得不想离开，大名却不停催促……
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