贾琏在大门口追上了卜氏。
卜氏一见贾琏，赶紧先过来请安行礼：
“琏二爷安好，一向少见，昨儿我听了倪二的话，才知道是芸儿闯了祸，得罪了二爷，今儿赶来赔个不是。
芸儿年纪还小，我平日里教导着他，不让他和倪二这等泼皮无赖打交道。
那倪二是个在赌博场里放印子钱吃重利的，整日里吃酒吃得醉醺醺的，我们做了这些年的街坊，也从没有过什么来往。
谁知芸儿因为在他舅舅家吃了几句难听话，心里窝了火气，回来路上正遇到倪二，这才与这泼皮有了交结。
昨儿我已经将芸儿骂了一顿了，他也知道错了，再不敢去胡作非为的。”
贾琏见卜氏穿着朴素，谈吐也不油滑，便笑道：
“芸儿孝顺，五嫂子有福了。我这里特意追出来，也是有话说的。”
说着话，从怀里掏出一锭大银子，递在卜氏手里：
“这是三十两银子，让芸儿拿去按利钱悉数还了倪二的债，彼此钱账两清的好。”
卜氏吓得连连摆手，死活不接那银子：
“这可是万万不敢收的。
芸儿一时和倪二胡说八道，已然给琏二爷惹了祸，琏二爷能放过他已经是开恩了，如何还能再要琏二爷的银子？”
贾琏正色道：
“这银子请五嫂子先收下，我这里还有话说。”
卜氏见贾琏神情严肃，这才诚惶诚恐接了银子过去。
贾琏道：
“芸儿做事谨慎，我原是很看重他的，本打算在这府里也找些营生给他做，只是偏巧赶上我出差去了扬州。
芸儿替自己家里着急，这也是情有可原的事情，但我瞧不上的，是他这‘钻营’二字。
头前儿他在大门口遇见我和宝玉，宝玉说话不知轻重，说了句‘你倒比先越发出挑了，倒像是我的儿子’，芸儿说了一番‘俗语说的，‘摇车里的爷爷，拄拐的孙孙’。虽然岁数大，山高高不过太阳。只从我父亲没了，这几年也无人照管教导。如若宝叔不嫌侄儿蠢笨，认作儿子，就是我的造化了’的话，愣是认了小他四五岁的宝玉当了干爹。
就因为见芸儿轻佻没有底线，我倒要故意将他放一放，希望他能把心凉一凉，结果，他又跑去凤姐那里钻营。
五嫂子，芸儿今年十八岁了，也是该叫他出来学着做事的年纪，可他的一副伶俐心思都不用在做事上，倒叫我实在不敢用他了。”
卜氏一听，“咕咚”一声跪下道：
“二爷说得对，这孩子自打没了父亲，我一个妇道人家，也只能管他肚里饥饱和身上冷热，至于如何做事做人，实在教得不够。
求二爷给他个机会，将他带在身边，让他做些事情，也长长见识才好，要不这孩子可就毁了。”
贾琏扶起卜氏：
“他为达目的而钻营，于我而言，则已经是背叛。按说依我的性子，‘一次不忠，百次不用’，并没有第二回的机会。
但我看五嫂子是个懂教养孩子的人，又如此跟我开了口，我就破例给芸儿一个机会。
让芸儿在家里反思十日，若反思得明白了，十天后来找我，到时候我看看这孩子还能不能信任使用，可好？”
待卜氏千恩万谢地去了，贾琏转身回来，迎头碰上了正四下里寻找贾琏的李贵。
李贵急急将贾琏领到一旁，把自己碰巧听到赖大和媳妇的对话，都一一说给了贾琏，并且道：
“二爷，赖大说他家开的铺子，今儿小的特意细细去查了，还真的都有，但他家的铺子，就只做贾府的生意。
小的找采买上的人打听了一下，比如咱们厨房需用的江瑶柱，从赖大的干货店里进的货，都是十两银子一斤，而现今外头的南北货行里头，一模一样的货色，人家只卖二两银子，而且买两包还送大包银耳呢。
至于什么人参之类的，那更是多花钱还掺假。
老太太要亲眼见的，他便拿了未作假的原枝好参进来，可价钱要比市面上贵三五倍呢。
若不是老太太要过目的，他便将次货都混进来。一大包人参，几乎都是参碎和参须。里头偶尔有一枝全的，他们也必截做两三段，镶嵌上芦泡须枝，掺在里头打马虎眼。”
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却说王熙凤抱着平儿哭了一阵，越想越气，拉着平儿垂泪道：
“平儿，我在这家里，尽心尽力了这几年，你是都瞧在眼里的，我对琏二是怎么样？他对我是怎么样？
他如今长本事了，回到家来就想要倾轧我，想骑在我脖子上作威作福，他这忘八小子没有良心啊，他忘了我对他有多大的恩啊。
当初要不是我肯嫁给他，他能那个有如今这么出息吗？要是没有我在老太太、太太们面前的面子，这府里谁看得上他琏二啊。
如今我肯屈尊，做他的‘琏二奶奶’他就以为是我沾了他的光，我呸啊！分明是他沾了我的光，他不过是我王熙凤的‘凤二爷’。
我费劲巴拉生下大姐儿来，还把你也给他做妾，我哪一点儿做得不是顶尖儿的？他敢那么对我！”
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平儿知道凤姐愈发想左，却也只是顺口柔声劝着。
她能做的，也不过就是全心全意地服侍凤姐，同时也不得罪贾琏。
在外人面前，她尽心尽力地把自己表演成“平儿是贾琏的屋里人”。
在凤姐面前，她小心翼翼地把自己表演成“平儿在尽量避免成为贾琏真正的屋里人”。
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