当听说陈庆之已经打破荥阳的时候，元子攸就绝望了。急急忙忙把众大臣招来，商量着要往哪里跑。一大批人主张往长安跑，看官知道，此前长安被萧宝夤占据，后来被长孙稚夺了回来。但中书舍人高道穆却跪了地上，说道：“长安万万不可去！”元子攸问“为何”，高道穆说：“关中地区荒凉残破，怎么能再到那里去呢？元颢的军队不多，却乘虚而入，这是由于我们选用将帅不当，所以才能攻到这里。陛下若能亲自率领禁卫军，以重金招募士兵，多加奖赏，背城与敌决一死战，我等竭尽全力，就一定能够打败元颢的这支孤军。若您还担心胜负难以预料的话，那么您不如渡过黄河，命大将军元天穆、大丞相尔朱荣各自率军前来会合，构成犄角之势，进讨元颢的军队，一月之内，一定会取得胜利，这是万全之策。”
元子攸当然没有率军亲征、背城与陈庆之决战的勇气。如果元子攸真采纳了前条意见的话，必定会为陈庆之所擒，只怕历史又是另一番局面了。最终元子攸采纳了第二个选择，带着一干大臣渡过了黄河向北进发，并于二十四日傍晚，到了河内郡郡城的北边。然后，又连夜让高道穆在烛光下起草了几十张诏书，派了几十个骑兵快速送往个个州郡，大魏的那些太守、郡守们才知道元子攸在哪。
元子攸都跑了，愿意跟着跑的也跑了，洛阳城中更没有一人再愿意抵抗元颢。临淮王元彧便和安丰王元延明等人商议，既然元颢兵临城下马上都要打进来了，反正都是一家子，由谁做皇帝不是做？如果再率兵抵抗的话，不说城中无可用之兵，就是募集个三万五万，只怕也根本不是陈庆之的对手，因此不如开门投降。如此一商议，众人当然赞成。因此，元延明便派人出城到了元颢营中，说愿意出城投降，迎接圣上，以免生灵涂炭。
临淮王之所以倾向于开城投降，除了上面的原因，还有一点，就是尔朱荣“河阴之变”大杀众臣之时，汝南王、临淮王一块也跑到了大梁，即“魏汝南王悦及东道行台临淮王闻河阴之乱，皆来奔”，萧衍待之甚厚。待后来元子攸当了皇帝，局面渐渐稳定下来以后，汝南王和临淮王又请求萧梁让他俩回去，萧衍此时确算是菩萨皇帝，又答应了他们的请求，也即“魏汝南王彧（还有临淮王，见魏书临淮王传）求还国，许之”。因此，临淮王内心对萧衍其实挺感激的，如今萧衍派陈庆之护送元颢一路北伐，临淮王自然也不愿意与之为敌。
只说使臣到了陈庆之营中，元颢大喜，说道：“好，如此才是我大魏的忠臣，朕定不会亏待你们。”一愣又说道：“只是如今已日薄西山，朕此时进宫，只怕于时不吉。明日一早，可由临淮王、安丰王率众臣出城迎驾。”
第二天一早，也即五月二十五日，临淮王和安丰王元果然带领文武百官，封存了府库，备好了法驾出城迎接元颢。所谓法驾，是天子车驾的一种，共分大驾、法驾、小驾三种。《史记•吕太后本纪》：“乃奉天子法驾，迎代王於邸。”裴駰集解引蔡邕曰：“天子有大驾、小驾、法驾。法驾上所乘，曰金根车，驾六马，有五时副车，皆驾四马，侍中参乘，属车三十六乘。”
元颢志得意满，于九时左右正式入主洛阳皇宫，并改年号为建武，接着大赦天下。之后对群臣大加封赏，任命陈庆之为侍中、车骑大将军，增加封邑一万户。其他功臣各有封赏，不再细说。
杨椿并没有出城去迎驾。元子攸往黄河以北跑的时候，杨椿的弟弟杨顺、侄子杨侃也都跟着跑了，只有杨椿没跑。有人劝杨椿离开洛阳，杨椿说：“我家老小上百口，而我现在也马上是要入土的人了，还能逃到哪？听天由命好了。”元颢见一门杨氏都跟着元子攸，心中非常生气，但还是考虑到杨椿家世显赫，担心失去众望，最终没有杀掉杨椿，并把杨昱贬为了平民。
元颢封赏完群臣，并大赦天下后，立刻又将黄门郎祖莹召了来，给远在河内的元子攸写了一封信，劝元子攸回来，不要再跟着尔朱荣混了。信是这样写的：大道既隐，天下匪公；祸福不追，与能义绝。朕犹庶几五帝，无取六军。正以糠秕万乘，锱铢大宝，非贪皇帝之尊，岂图六合之富。直以尔朱荣往岁入洛，顺而勤王，终为魏贼。逆刃加於君亲，锋镝肆於卿宰，元氏少长，殆欲无遗。已有陈恒盗齐之心，非无六卿分晋之计。但以四海横流，欲篡未可，暂树君臣，假相拜置。害卿兄弟，独夫介立，遵养待时，臣节讵久。朕睹此心寒，远投江表，泣请梁朝，誓在复耻。风行建业，电赴三川。正欲问罪於尔朱，出卿於桎梏，恤深怨於骨肉，解苍生於倒悬。谓卿明眸击节，躬来见我，共叙哀辛，同讨凶羯。不意驾入城皋，便尔北渡。虽迫於凶手，势不自由，或贰生素怀，弃剑猜我。闻之永叹，抚衿而失。何者？朕之於卿，兄弟非远，连枝分叶，兴灭相依。假有内阋，外犹御侮，况我与卿，睦厚偏笃，其於急难，凡今莫如。弃亲即雠，义将焉据也。且尔朱荣不臣之迹，暴於旁午，谋魏社稷，愚智同见。卿乃明白，疑於必然，讬命豺狼，委身虎口。弃亲助贼，兄弟寻戈。
假获民地，本是荣物，若克城邑，绝非卿有，徒危宗国，以广寇仇。快贼莽之心，假卞庄之利，有识之士咸为惭之。今家国隆替，在卿与我，若天道助顺，誓兹义举，则皇魏宗社与运无穷。傥天不厌乱，胡羯未殄，鸱鸣狼噬，荐食河北，在荣为福，於卿为祸。岂伊异人？尺书道意，卿宜三复。兼利是图，富贵可保，狥人非虑。终不食言，自相鱼肉。善择元吉，勿贻后悔。
下一章《旧地重游》
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