正月初一的上午，夏国都城外的西山镇，这里被三寸厚的积雪覆盖，在西山别院的后山处，夏元鼎和夏元武两人披着披风，看着原来被火烧的黑漆漆的山林。
“这些被烧毁的林子，地势都相对的平坦，多是开垦做做耕地的好地方，而那些没有烧毁的地方，多山石且陡峭，当初的这把火，是不是五弟自己让人放的，说什么奴仆烧制陶器疏忽而导致山火，总感觉实在太巧合了一些，就在对戎族的战事陷入僵局的时候，这把火烧刚好让五弟被罚入军，获得的军功不多不少刚刚好。”夏元鼎轻声的说道。
“可这些盐是真的。”夏元武打开一个小木盒，里面装着淡青色的晶体粉末，这是夏元武和夏元鼎遣人去戎城平原，就地取材提取的食盐。
夏元武将食盐递给夏元鼎，说道：“不说在战事上获得的军功，单单凭借食盐之利，五弟求取一个封地和君侯，别人也一点差错的话都说不出来，但他看似将这些东西交易了出来，实际上是放弃了食盐所代表的功绩。”
“是啊，这样的利益，说不要就不要，这五弟还真是非常人，还真是和小时候一模一样。”夏元鼎感叹的说道。
夏元武看向夏元鼎，说道：“元宵过后，兄长就要正式监国了，以五弟的头脑定能料到，所以这盐利就像他说的那样，是送给兄长的礼物，也为兄长让路。”
“让路……小五却实在让路……”夏元鼎侧身对心腹石雲吩咐，“你以我的名义给山门关守将张林杰写信，让他时刻注意彭泽的动静，在元皓需要的时候，当提供相应的帮助，另外把彭泽的事情记下来，每隔一段时间发回来一次。”
石雲拱手躬身，恭敬的回道：“领命！”
夏元鼎回头对夏元武说道：“食盐蕴含无尽的钱财，早一点建好盐场，早一点摆脱齐国商人的牵制，于国于民有大利，我想尽快将盐开采出来，但我缺少一个信得过有足够能力的人，这个人的身份不能低，要能镇的住牛鬼蛇神！”
夏元武面露微笑，回道：“小五为了表明心迹，愿意自污名誉，愿意自我发配荒蛮烟瘴之地，小弟自然也愿意为兄长常驻戎城平原，一切为了夏国，为了夏国强盛无敌！！！”
………
楚国作为天下第一强国，楚国都城的居民自是自豪，对别国的野史轶事多有不屑，不过今天楚都的百姓都竖着耳朵，因为他们都在关心一件事情，一件突然爆发的非常具有话题性的事情，楚国太子楚熊游历遇见美女，为了得到这个美女，居然和江湖势力合谋，杀了少女的全家。
“.…..那个姑娘叫龙鱼，是虞国丞相的女儿。”茶馆里的某个酒客，一个为了吸引众人的注意力，说着自己知道的事情。
另一个人看的眼热，当即站出来大声的说道：“这件事情我知道一些，其实太子并没见过这个名叫龙鱼姑娘，是太子属官楚田的注意，楚田为了讨太子的欢心，让就去燕国寻找美女，接过遇见了正在游历的龙鱼，故而才有了这场惨死。”
楚国的王宫，楚王少君的书房，楚熊正匍匐跪在地上，万分委屈的大声说道：“父王明鉴！此时非孩儿之意，实乃楚田自作主张，孩儿怎敢下令灭杀公族世家！请父王明察！！！”
楚王的脸色铁青，看着下方的楚熊，语气冷冷的说道：“从燕国回来的商队已经确认了此事，不管事情究竟是谁的注意，这件事情都和你脱不了干系，不管你用什么样的法子，这件事情在元宵都必须有个交代，若是不能平息诸世家的怒气和不满，即便是我不愿意，这太子的位置怕是需要动一动了。”
明明是寒冷的冬天，额头仍有汗珠滑落，口干舌燥的咽了咽口水，楚熊连忙应声回道：“请父王放心，孩儿定会妥善处理此事，必让父王和诸世家感到放心。”
楚王冷哼着说道：“这件事情，等朝会之后再说吧。”
………
夏国彭泽城。
天公不作美，正月初一，整个彭泽正在下雪，雪花没有鹅毛那样大，绝大多数飘落的雪花只有半个铜板那么大，密密麻麻的落下阻人出行。
既然天在下雪，夏元皓不打算出去了，躲在书房里写写画画，写画的同时应对来访者，今日的书房格外的热闹，正月初一正是拜年的时候，几句祝福之后还能得到赏钱，送祝福的人很多，给赏钱的人也不少，不过给出赏钱最多的要数夏元皓和姬芫两人。
在接受完祝福之后，夏元皓和姬芫也要去送祝福，夏元皓在彭泽没有血亲长辈，不过却有几个以长辈之礼对待的人，就是风知己、卫业、申嬷嬷这三人。
拜会完风知己和卫业，夏元皓和姬芫来到申嬷嬷面前，微微见礼的齐声说道：“嬷嬷，新年好。”
申嬷嬷笑的见牙不见眼，乐呵呵的对夏元皓和姬芫说道：“新年好，新年好，公子好，主母也好。”说着，在卫颖儿端着的托盘里拿出两吊铜钱，放在夏元皓和姬芫的手里。
夏元皓将铜钱收好，自袖子里拿出一块竹筹，这块竹筹有三指宽一尺长。
申嬷嬷接过夏元皓地上的竹筹，看着上面的文字，不禁脸色微变，神色认真的问道：“公子这是认真的？”
夏元皓点头：“嬷嬷管理侯府后院，已是十分的忙碌，元皓本不想前来麻烦嬷嬷，奈何元皓自己抽不出身，卫叔也不放便直接过问这些事情，元皓只能前来麻烦嬷嬷了。”
申嬷嬷仍旧迟疑：“如此般养寇，是否太过了一点？”
夏元皓回道：“嬷嬷不比忧心，有千日做贼而没有千日防贼的道理，只有知道做坏事会遇见最可怕的惩罚，他们才会真正的安静下来，而不是每天都出现一些鸡毛蒜皮的小事。”
“既然公子已经决定，老身自然按照公子的要求办。”申嬷嬷回道。
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