伯颜上任后，将原有的一万名怯薛军扩充为五万人，经过数年的严格训练，经挑选后，留下了二万九千名合格者。
怯薛军始自成吉思汗，是其最为重视的一支部队，平时驻扎在成吉思汗大斡耳朵（帐殿）周围，分四班，每三日轮流更直宿卫；战时则随成吉思汗出征。怯薛军由宿卫、侍卫、，环卫三队组成，各设队长，总隶于怯薛长，怯薛军和蒙古其它军队一样，最小的编制为百人队，之上是千人队，再上面是万人队。在成吉思汗晚年，怯薛军的人数一度达到十二万人之多。后来的历任蒙古大汗对于怯薛军的人数和待遇都作出明确的规定，对于怯薛的人数，一般控制在一万到三万之间，普通士卒的待遇均不会低于常规部队的百户甚至千户，随着怯薛军将士待遇的提高，要养活十万怯薛军可不是那么容易的事。
类似怯薛军的怀都，其职位只是侍卫队的一名都统千户队长，却能够和阿术手下的都指挥使们平起平坐，而且类似阿刺罕、忽刺等不少杰出的将领都是出自怯薛军，足以见得怯薛在蒙古军中的地位。
过龙尾洲，经宜城县（县城位于汉水之西）东部，再向南前行了约莫两个半时辰后，怀都道：“伯颜将军，再往前就是郢州城了。”
“恩，传令众将士，原地休息，谒只里将军，地图。”
谒只里，蒙古怯薛军环卫队千户都统。
怀都指着地图道：“将军，郢州城有三个城门，据我军获得的情报来看，东门由宋军临安军区第三厢的一个军及部分御林军驻守，西南面的城门由南朝水师驻守，西北面则由第三厢的另外四个军驻守，其防线在城门外约两里之地的谈家湾山寨，整个郢州城的宋军总兵力大约在两万人左右。”
“好，我们就先去谈家湾看看。谒只里，一刻钟后出发。”
谈家湾山寨位于郢州的西北面，是从北面进入郢州城的唯一通道。因其地势险要，易守难攻，王安节率领临安军区第三厢将士抵达郢州后，便将谈家湾寨改建成一座兵营，作为郢州城北面的主要防御区域，也就是郢州驻军所说的西大营，第三厢指挥使吴松含的指挥部便设在此处。
早已收到消息的吴松含卓立寨门之上，周边站着各军的主要将领。不一会，只听到战马嘶鸣声四起，随即便见无数烟尘在空中飞舞，数千骑军如一阵风似地来到谈家湾山寨门前，整支队伍阵型紧密，很难想象这是一支经过长途跋涉后的大队骑兵。
吴松含等人往下看去，只见当先一员大将，白马银盔，手持方天画戟，生得是器宇轩昂，威风凛凛，倘若将跨下坐骑换成赤兔宝马，活生生就似三国吕布再世。
“来将通名。”吴松含提气大声喝道。
“大元征南副元帅伯颜是也。”伯颜勒住缰绳反问道，“上面是南朝哪位将军？”
“临安军区第三厢指挥使吴松含。”
“原来是吴将军，出自南朝武林三大世家吴家的吴将军，难怪中气十足，久仰久仰。”
吴松含知道伯颜技出天涯神尊，哼道：“伯颜将军，尔等无故入我领土，实为不义之师也。”
伯颜笑笑，也不着恼，气提丹田，大声道：“吴将军，伯颜听闻将军识大体，知时务，今我大元王朝国运昌盛，将军何不与伯颜一起，共保明主。”
“道不同不相为谋，伯颜将军，吴某敬你是条好汉，废话休言，要战便战。”
“好，吴将军，听闻你吴家武功高强，胆敢出寨和伯颜大战一番吗？”
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