“印爱卿，那你打算带多少人？”
“陛下，独立厢整编为三个军，加上水师陆战队一个军的兵力，整个部队合计一万人。”
“比原计划少了近五千人，印爱卿，此次北行，风险极大，因此需要身体素质、心理素质都得过硬的将士，对此，朕没有意见。”
“陛下，臣最近一直在研究陛下的十六字诀和游击战的精髓，北方地域广阔，只要我军能够顺利进入太行山区，蒙古人对我军是无可奈何的。”
“好，印爱卿，朕会将火药监制作的第一批两万颗投掷弹拨给你们。”
印应雷大喜道：“如此甚好，有了这两万颗投掷弹，臣的信心就更足了。”
“印爱卿，登陆之后，你们就要孤军奋战了，完全就要靠你们自己，不容易啊。”
“陛下尽管放心。”
“那好，下月初朕会前往郢州坐镇，你们算好登录时间，朕通知扬州李庭芝出兵佯攻，以牵制蒙古东路军。”
“臣明白。”
“李爱卿，根据收到的最新情报，蒙古人抽调了大批造船匠师前往襄阳城外的万山堡，准备就地制造战船。朕决定从东海舰队再调一批战船前往汉水。同时，你军此次北行，将印爱卿的独立厢送上陆地后，看看有没有机会将蒙古驻扎在山东半岛的水师击溃。”
“是，陛下，臣也有此打算呢。”
“是吗？看来我们君臣想到一块了。蒙古精通水战的就刘整一人，既然他在汉水，那我军就先将其沿海水师击溃。”
自四月份起，蒙古都指挥使阿里海牙率领三万大军开始猛攻樊城的外围，也就是俗称的外城。二百门抛石机轮番抛出一块块石料，将樊城外围的城墙砸得疤痕累累。在连续轰击五天后，四月六日巳时（上午九点），蒙古军开始发起第一次正式的攻城战役。
抛石机怒吼了近一刻钟后，阿里海牙单枪匹马来到城下，手中长枪一指，对着城上吼道：“守城的南蛮，谁敢出来和你家爷爷单打独斗？”
“瞧你这身打扮，分明就是怪物。”城墙上的十九厢指挥使范天顺哈哈大笑道，“本将军可不会趁匹夫之勇，怪物，有本事你就上城来啊。”
阿里海牙乃是西域人，其盔甲装束和一般的蒙古将领大不一样，加之长相怪异，因此最恨别人叫其怪物，范天顺在误打误撞之下一下戳到其痛楚，顿时让他怒火冲天。
“胆小的南蛮。”阿里海牙一边骂道，一边挥舞手中的长枪，下令道，“骑射手，出击。”
三千名蒙古骑射手首先来到距离城墙约五十米处，张弓搭箭，只见一排排羽箭飞速地射向城头，守城的襄阳军也是毫不示弱，和蒙古骑军对射起来。十来个回合对射下来，蒙古骑射手的优势便凸显出来，无论是准确度还是力度都胜过襄阳军一筹，渐渐压制住了守城的弓箭手。不过，因为襄阳军有城池可依，是以伤亡的人数远远低于对方。
蒙古骑射手边射便向前，在距离三十米处才停了下来。
阿里海牙再次下令，五千名步军立即从骑射手后面冲了出来，在骑射手弓箭的掩护下直扑城墙。在付出了数百人伤亡的代价后，一辆大型冲车在盾牌手的保护下冲到了城门前，同时，数十架云梯架在了樊城外围的城墙上。
随着蒙古步军开始攻城，远处的骑射手担心弓箭射到自己人身上，遂停止了射击。
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