二月下旬的一个清晨，李宏宇与住在别院里的李家子弟一起，在李仁泊的带领下前去县学，随行的还有白河书院的考生。
今天县学第四场考试发榜的日子，将决定案首以及前十名的归属。
县试除了案首外，最重要的就是前十名的考生，称为“县前十”，这可是一项荣誉称号，代表了县里考生的最高水准，可谓县里的精英考生，去府城参加府试的时候其座号在前面，靠近主持考试的知府。
案首只有一个，但“县前十”却有十个，因此对于绝大多数的考生而言都想染指想“县前十”。
与前面三场考试放榜时相比看榜的考生少了许多，毕竟能坚持到第四场的考生不到总考生人数的两成，但前来凑热闹的百姓却多了起来，因此远远望去县学院门外黑压压围了一大片人，要知道这可是县试的压轴大戏，可不容错过。
由于现场人数众多，李仁泊没有领着李家子弟和白河书院的考生往前凑，而是在远处的一棵大树下等待，让下人挤到前面等待县学放榜。
按照惯例，县衙礼房的胥吏会在巳时初刻把榜单张贴在县学门外的告示墙上，榜单上考生姓名按照名次高低一字排开，出现在最前面名字的考生就是此次县试的案首，得以直接获取秀才的功名，不用再参加后面的府试和院试。
因为各县也会相互间比较府试和院试各县上榜考生的人数和名次，是考核地方官政绩的一个重要标准，故而州县的主官都会鼓励案首参与后面的两场考试。
一旦通过了县试，考生与知县或者知州就有了师生之谊，自然不会辜负知县或者知州的期望，继续参与府试和院试。
值得一提的是，并不是所有取得秀才功名的生员都能参加在省城举行的乡试，在此之前各府的生员们要在提学员的主持下在各府城参加一次考试，名为科试，也称科考。
科考的名次分为六等，只有一等、二等以及三等前二十名的考生可以获得乡试的资格。
不过，如果考取了院试的前三名就可以免考科试，直接获得参加乡试的资格，这对各县的案首来说也是一个巨大的诱惑，同时也是一项荣誉，意味着其在府里众考生中的地位，名次位于前列的话是光宗耀祖的喜事。
俗话说的好，文无第一，武无第二，意思就是文人之间比试很难分出胜负，毕竟他们所作的文章优劣与考官的个人喜好有关，这也就造成了文人相轻的局面。
武人就不一样了，比的是拳脚功夫，最后能站在擂台上的就是胜者。
所以，就像李宏宜和王魁举一样，两人谁也不服谁，都想着争夺考试的第一，自然不会轻易放弃后面的考试。
李宏宇立在人群后面凝神想着布料生意的事情，眼看着就要到三月了，一些该做的事情必须要解决好，否则就耽误了后面的生意。
“李兄，你说这次的案首何人能得？”就在李宏宇在那里神游天外的时候，一个声音在他耳旁响起，原来赵欣走了过来。
李宏宇闻言回过神来，向赵欣摇了摇头后又垂下了脑袋，显得少言寡语。
赵欣见状微微一笑，瞅了李宏宇一眼后立上了一旁的一块大石头，抬头望向了远处的县学告示墙，现在已经是巳时，再过一刻钟礼房的胥吏就会前来贴榜单。
在第三场考试中，赵欣超过了李宏宜和王魁举，一跃成为了第一名，因此她对这次的案首是势在必得，在她看来排在第三的李宏宜和第二的王魁举是最大的竞争对手。
王魁举在第二场考试发力，一下子掀翻了第一场考第一名的李宏宜，力压李宏宜占据了第一的位子，而李宏宜唯有退居次席，赵欣在第二场时位列第九。
赵欣之所以关注李宏宇，是因为她发现李宏宇的名次虽然都没有进入前十名，但名次一次考试比一次考试提升。
李宏宇第一场考试三十多名，第二场二十多名，第三场成为了十来名，要想做到这一点其实并不容易。
因此赵欣开始留意李宏宇，她可不认为李宏宇只是运气好而已，意味着李宏宇有相当的实力。
赵欣本想试探一下李宏宇考得如何，可惜李宏宇太过木讷了，因此她也没有指望从他那里得到什么答案。
李宏宇不动声色地暗中瞅了一眼站在石头上向远处张望的赵欣，他一直以来都觉得赵欣不简单，从第三场考试来看果然深藏不露，压过了李宏宜和王魁举。
可惜赵欣生不逢时遇到了自己，李宏宇的嘴角闪过一丝不易觉察的笑意，这次县试李宏宇就是冲着案首去的，要知道这可是扬名立万的最好时机，至于抽出时间安排生意上的事情倒属其次。
与李宏宇白河镇的考生一样，不远处，王魁举和县城的考生们三五成群地聚在一起也在等待着结果，暗自猜测着谁能获得案首以及进入前十名。
与周围的人不同，王魁举并没有望向县学方向，他的视线落在了立在石头上的赵欣身上，眉头微微蹙着。
自从那天在酒楼里轻而易举地化解了王魁安的诡计后，王魁举就开始注意赵欣，知道她是福祥号赵家的子弟。
尤其是第三场考试结果出来，王魁举万万没有想到他竟然被赵欣给比了下去，看来赵欣是一个非常难缠的人，比李宏宜还要难对付，可谓是他可此次县试的最大对手。
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