中书省的六位中书舍人中，一人判本省杂事，为阁老，一人知制诰，其余四人知制敕。而除却中书舍人的这些事务之外，身为朝堂有数的高官，他们还有另外更重要的职责，那就是押尚书六曹。用一句通俗的话来说，尚书省六部所上的大事奏案，均需管辖相应一部的中书舍人复审同奏，两状同时上宰相批可，这道奏疏才算是经过了正常的程序，可以上呈御前。至于那些小事，则是中书舍人和宰相同时批署。
正因为如此，中书舍人方才能够和门下省有封驳之权的给事中相提并论，甚至隐隐有过之而无不及。
当然，除此之外，中书舍人和给事中还有另外一件重要任务，那就是每年轮番担任监考使。
京官的考课，由各司长官主持，外官的考课，在县则由县令主持，在州则由司功参军主持，汇总之后按照远近，在年底十月二十五日前到京城，十一月一日上殿——和各州贡士朝见的时间一模一样。而在此之后，吏部考功司则会根据之前考课的结果，进行进一步的核定。考功郎中评定京官，考功员外郎评定外官，而为了避免舞弊，天子会亲自选定两位德高望重的京官担任校考使，一人校考京官，一人校考外官，而中书舍人和给事中亦是各出两人，担任监考使。
大唐的考课是每年小考，每四年一次大考，今年正是大考之年，每个京官的考状按照规矩，是在九月三十日之前校定完毕。但因为今年年底，天子又要从洛阳迁回长安，故而如今距离九月末还有三个多月，可既然要提早完成，各司主官已经预备了。刚刚升任中书舍人知制诰的杜士仪，就被中书令萧嵩点为了监考使。
当萧嵩当面问他，是想要监京官，还是监外官的时候，他几乎想都不想便选择了外官。
萧嵩对此自是纳闷不已：“只看考功司负责京官考的乃是考功郎中，就可知京官考选历来重于外官。君礼你上任不久，正好可以借助监京官考立威，缘何却选择外官？”
“相国，正因为我刚刚从外任回京，于如今在朝京官并不熟悉，所以这监考二字着实无从谈起。反而我在外官任上，曾任过成都令，因茶引之事，足迹遍及江南，而后又先后在云州和代州任长史，外官情弊了解更深。与其当个有名无实的京官监考使，不若一心一意监外官考。”
杜士仪说得坦然，萧嵩听到最后，也不得不认为杜士仪所言不差。然而，他更希望的是杜士仪能够制衡一下一手把持吏部的裴光庭，于是想了想又和颜悦色地问道：“考课之事，从前你为县令时，应该主持过，并不陌生。但此事毕竟事关重大，今年又是大考之年，你若是有什么额外要求，尽管说就是。”
前日去拜会裴宽的时候，杜士仪就已经从裴宁这位兄长口中，得知了萧嵩有意让自己这个中书舍人去当监考使的事。一回京便经历了生离死别，他本就心情不佳，再加上被人算计的恼怒，他在权衡再三找到突破口后，已经下定了决心要好好大干一场，因此萧嵩此言无疑正中他下怀。
“相国既然垂询，我有一个不情之请。因我第一次任监考使，能否许我入吏部调阅考簿，参看往年的考绩？”
所谓考簿，就是记录考绩、考第的簿册。考绩、考第两者誊录在簿册上入库存档，日后铨选和升迁时用作检勘，素来都是保存在吏部考功司，闲人不能调阅。萧嵩原本面露难色，可一想到难得的好机会能够动一动裴光庭的禁脔，他就嘿然笑道：“虽说不能把考簿调到中书省来，但让你入库去检勘，应该并无问题。我这就行文裴相国去讨个信。你放心，他要是不同意，我就去陛下面前说，想来他也不愿意闹成如此！”
正如同萧嵩盘算的那样，尽管裴光庭对杜士仪的要求有些不满，但考簿并不是什么不能公开的东西，更何况杜士仪要看的是外官而非京官的考簿，他在思量再三，又和李林甫商议过之后，便同意了。本来，吏部尚书之职除却每年铨选时主持尚书铨，日常工作基本上都是吏部侍郎的责任。
而得到了查阅之权的杜士仪，这天上午干完自己身为中书舍人知制诰的职责之后，一下午都泡在了考功司那文牍堆里，直到傍晚酉时过后方才回到了观德坊的私宅。从门上得知鲜于仲通已经来了，正在书斋等候，他点了点头就径直入内。
还未进书斋大门，他就听到里间张兴和鲜于仲通正在那辩论春秋大义，不禁在门口驻足倾听了片刻，这才脱鞋进入，微笑着说道：“进士科之难，冠绝诸科，纵使不少名闻天下的名士也有不少折戟而归，仲通却连试三科便金榜题名，经史策论的扎实可见一斑，奇骏不妨多多请教。”
鲜于仲通连忙起身相迎道了一声不敢。这时候，杜士仪摆了摆手示意两人不用客气寒暄，自己在主位上坐下之后，便沉声说道：“你们大约还不知道，年底的大考届时会由我监外官考。仲通，奇骏，我给你们一份名单，你们给我立时三刻去各州进奏院设法打听，这几个人前三年的考课究竟是什么考绩和考第。”
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