森斯库娅震惊了。
自己的亲生哥哥生死不明，被一个使用易容术的赝品做了替身，去日里亚公国担任和亲使者。
而且那个赝品，居然被药物改造成了吸血怪物！
这一切，正是高高在上的女王做的安排！
黑克托尔原本以为这件事情太过荒诞，可能森斯库娅不容易接受。
没想到这个在秋收时节刚刚成年的女贵族，在震惊片刻之后，很快相信了黑克托尔和谢丽尔的讲述。
森斯库娅告诉两位贵族：“我愿意相信你们所说的是事实。”
黑克托尔反问：“你为什么这样信任我，只因为我们是好朋友吗？”
森斯库娅说：“按照你和谢丽尔夫人说的事，我现在知道了，首都发生的一些事，还有最近几年其他几个城堡的一些事，变得很容易解释。”
谢丽尔躺靠在床上，手捂着大大的孕肚，轻轻叹了口气：“黑克托尔啊，你知道我为什么一定要在赛克斯生产吗？”
黑克托尔问：“你不是说过，更愿意在父母身边吗？”
谢丽尔轻轻摇头：“我担心啊，那个回到温特的沃尔考特，他不是我的丈夫！”
“谢丽尔夫人说的，很有可能。”森斯库娅收起她一贯的顽皮笑容，眼神里透出凌厉，“我从小就认识阿杜里斯伯爵，我父亲甚至想过把我嫁给他。可是你们不知道，阿杜里斯以前是个武技很差劲的家伙，连我都打不赢。哼哼，他居然在宫廷比武晋级决赛！”
黑克托尔想起来了，确有此事。
初春的时候，在天鹅城堡举办的宫廷比武上，四强是沃尔考特男爵、阿尔法城堡三世公爵的弟弟阿杜里斯伯爵，以及两名宫廷卫队骑士。
最终沃尔考特和阿杜里斯晋级决赛，谢丽尔的丈夫夺得冠军。
按照森斯库娅的说法，一个从小很废柴的伯爵，忽然间变成全国第二高手，多么不正常的事情。
假冒森斯达克的那个岑登，他被药物改造成易容兽，吸食人血之后力量翻倍，助攻他的武技提升一个台阶，从一名宫廷卫队的普通骑士，瞬间变成打败日里亚公国全部高手的格斗超人。
所以呢，阿杜里斯伯爵一定也是这种易容兽，吸食人血的怪物，是被取代的赝品！
刚刚凌厉了一小会，森斯库娅又流露出小女孩的性情：“天啊，我的那个未婚夫，他不会也是这样的吸血怪物吧？”
黑克托尔笑道：“你放心，他很废柴，女王的药很珍贵，不会用来对付他那种人。”
森斯库娅噘嘴：“我不要嫁去埃尔姆了，我要永远住在你们赛克斯。”
黑克托尔当然不希望闺蜜嫁给那个喜欢残害少女的埃尔姆三世。
他即将出兵讨伐绿帽亲王，一旦开打了，赛克斯将正式发动秋收起义，与女王决裂。
到了那个时候，森斯库娅恐怕也就不便于再投向女王一系的任何领地。她在黑克托尔造反前，访问过赛克斯，这事是很难向女王解释清楚的。森特莱曼已经被削夺权势了，他的小女儿跟反贼在一起住过。
……
接下来的几天，马里恩科、德克里亚和阿列克谢，率领各自的部下，为公爵出兵做着准备工作。
骑兵吃的粮食，马匹吃的豆饼和盐巴，武器装备，帐篷物资……
约瑟乔不再沉迷于马丽娅的床铺，重新投入军队的训练和骑兵的选拔。
只不过，当约瑟乔重返一等骑兵驻地时，发现指挥权已经彻底被公爵夫人接管了。
约瑟乔一点也不生气，他很开心地追随在维洛娜身旁，主动担任公爵夫人的传令官，伺候得那叫一个体贴。
罗梅罗被黑克托尔从东岸调了回来，抓留守部队的训练和新兵的冬训。
黑克托尔备战的这几天，谢丽尔派人将森斯库娅请去了她家，做了一次长谈。
田田每天向黑克托尔汇报农牧场范围内的主要人物行踪。
黑克托尔大约能够猜到谢丽尔找森斯库娅谈什么，应该是与拉拢有关。总不可能是劝森斯库娅去找女王告密吧！
……
森斯库娅是有见识的女贵族，首都豪门出身，看出了赛克斯正在备战。
这天夜晚，森斯库娅来到公爵的度假别院，找黑克托尔谈话。
黑克托尔正在泡热水脚，享受安妮西捏脚和伊莲娜揉肩膀。维洛娜依然躲在骑兵军营，避免遇到森斯库娅。
公爵吩咐两个小女仆，收拾东西退下，不经召唤，不许来打扰他与女贵族密谈。
森斯库娅不墨迹，直接开问：“你的军队正在准备物资，他们要去打仗，你瞒不了我。”
黑克托尔微笑：“我从来没打算瞒你。”
森斯库娅问：“你也没有主动告诉我。”
黑克托尔反问：“你从来没有问过我呀。”
森斯库娅说：“我现在问你，你的军队即将攻打谁？我的未婚夫吗？”
黑克托尔走近两步，双手扶住森斯库娅的肩膀，轻轻将她搂进怀里：“埃尔姆三世太弱小，不值得我动用两千骑兵去攻打。哼，打他，我派几百人就行了。”
森斯库娅搂住黑克托尔的腰：“其实啊，我一点也不想嫁给埃尔姆三世。我从不认识他，只在女王生日见到一次，他长得好丑，像尸体一样的脸。噢，还有啊，你的赛克斯居然有这么多军队，这么多骑兵，你的实力几乎赶上宫廷卫队了！你到底要打谁？”
黑克托尔在森斯库娅的脸颊吻了一下：“这是天大的秘密，我只能告诉给两种人。”
森斯库娅人生头一次被男人亲吻，毫无防备，心情惊慌，却不忘追问：“哪两种人？”
黑克托尔低头，脑门顶住森斯库娅的额头：“我忠实的子民和我的女人。”
森斯库娅的声音变得很低：“我……我不要做你的子民，我不想对你下跪行礼。”
黑克托尔微笑：“让我向你行礼。”
在这个夜晚，森斯库娅成为了黑克托尔可以宣告天大的秘密的两种人之一。
当然了，肯定不是寻常的忠实子民。
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