不知是怎么想的，邓公并未承认山子邓家姻亲的身份，也未将人领回邓府，而是寄养在善堂，直到送邓长年去黟山长春观的时候，才将山子一并送了去。
随从，伙伴，兄弟……在山上那么多年一同长大，到底算作是什么身份，已经并不那么重要了。邓长年回邓府的时候，山子也进来了，被安排成了护院。
山子平日并不肯寸步不离的跟着他。
也幸好如此，不然，山子若是涉及到那一日的麻烦里，他怕就没有自己这么挨几鞭子就算了了。恩，在邓公这里，他邓长年挨的那几鞭子，已经抵了他犯下的“错”。在老太太那里当然不是，她和她的血脉子孙们，还是依旧恨不得他去死的。
片刻之后，山子敲了敲门，推门进来了。
“这是我亲自在外买到的，将厨房送进来的饭菜都换过了，你放心。”山子将一个食盒放在桌子上，而后从怀里拿出一个瓷瓶来，道：“师兄，我给你换药吧。”
跌打止血之类的药物，他们下山的时候，长春道人给了他们备下了一些，效果很好。就算效果不那么好，自己从师父那里带回来的药才值得信任——
最开始那位大夫给了药膏，只要闻一闻那味道古怪，就知道立即掺了许多“好东西”，就那么明晃晃地送进来，连掩饰都不怎么掩饰了。
邓长年转过身，不禁道：“幸好有你。”
山子并未立即开口，撩起邓长年的衣服，开始小心翼翼地替他清洗残留的药渣，沉默半晌，才道：“……你这是活该。”
似乎还能听到他怨恼磨牙的声音。
邓长年裂开嘴笑起来：“若非如此，我又怎么能真的说服我自己？放心，以后都不会了。受这一场……是好事。”
他邓长年也不傻。
邓家是个什么情况，他的嫡亲祖母、他的父亲母亲、他的哥哥，还有他自己差点儿就死了，他师父明明白白告诉他是在胎中就中了毒……他能有什么不明白的。
只是，他到底是在山中长大的。长春道人严厉又心慈，师叔师兄弟们一个个都是真性情，道观之中，三清道祖山前，哪里会有那些肮脏污秽，阴险毒辣？
道观里的争执，不过是你又去偷吃的藏起来的荷叶鸡罢了！
而在沈家村，又是那样一个安静祥和的小村子。即便是那老太太的亲女儿，沈大太太，待他那般的真心，与她的亲生儿子也差不多了！
他从未在沈大太太受到过任何伤害，也从未在沈大太太那里感受到任何的恶意！
所以，面对这样的沈大太太，在那样的环境下，邓长年总是忍不住去想，万一他的亲人们真的是命运不济福禄浅薄呢？万一他们现在的这一切，并不是……
邓长年觉得，他应该心怀一丝理智和善念，而不是一开始就以最大的恶意去揣测他人。他需要有什么来证实，来说服自己。
而现在，他的心，终于能够踏实了。
所以，他以后再做任何事，都能踏踏实实的，再无迟疑，再无畏惧。
所以，真的是好事，邓长年再次点头，不想他这么突然动一下，让山子的手划到了伤口，疼的他直龇牙。
师父的药效果很好，但有一日，就是真的有些疼。
“山子，你打听了没？沈四叔是不是榜上有名？”邓长年问道。
“难为你到今天才问。”三子似乎真的非常生气，瓮声道：“沈四叔高中了第三十一名，今天陈家正在开门宴客，十分热闹。这大庆朝，有一大半的官员都亲自到场了。”
“那就好。”邓长年裂开嘴笑起来：“山子，之前沈四叔可是颇为照应我们。他如今大喜，我们总该有所表示。这样，你到我原来的房间里去，床板底下粘了副画，你给沈四叔送过去。这是我们做小辈的心意。”
“知道了。”山子应了下来。
他和邓长年，启蒙认字基本都是在沈家族学里。长春道人懒散的很，除了泡药草一开始的时候会看着他们，平日里总是不耐烦，连《道德经》都是年长的师兄教的。
很快到了夜里。
长春道人的药真的很不错，邓长年觉得，自己大约是好了八成了。
他悄无声息地拨开门，走进院子里，活动了一下筋骨，瞧了一会儿天上的星星，又不知想到什么无声地笑了片刻，纵身一跳，出了囚禁自己的小院。
他去找了自己的父亲。那个遁入空门靠着念经拜佛残活至今的父亲。
……
“父亲，你说什么？”沈柔凝抬头，满脸惊讶，不禁道：“你说成年表哥怎么了？”
“他的父亲过世了。”沈四老爷叹息，道：“因为其早就剃度入了空门，已经不算红尘之人，因而此番圆寂，邓家不设灵堂，直接将其送去了大悲寺，超度一番后，便下葬了。”
“若不是我在路上碰到了山子，只怕也得不到这个消息。”
邓家嫡出的大老爷，就这么无声无息的走了。偌大的建宁城，有几个还记得他曾是怎样的人。
沈四老爷再次摇头。
“那邓长年……他现在怎样了？”沈柔凝黯然。
他在邓家，没有了父亲，还能算是有其他亲人么？
“长年准备在大悲寺斋戒三个月，为父亲尽孝。”沈四老爷沉思一番，问沈四太太道：“君怡，长年也算是我们看着长大的，三日后。我们去大悲寺也上柱香吧。”
陈家的喜宴还有一日才歇。总不能明日就走。
沈四太太并未开口反对。
事情就定了下来。
“对了，之前长年和山子还送了一副画给我，是前朝的严大师的真迹，一副《出明珠湖宴游图》，凝儿你拿去临摹一段日子吧，只记得别弄坏了。”沈四老爷突然想起来这一茬，轻拍了一下脑门，道：“回头我让人给你送到伴月轩去。”
“恩，多谢父亲。”沈柔凝露出一点笑意，很快就收了。
他们这会儿是聚在了揽胜阁，沈柔凝和沈端榕比沈四老爷要早走了一步。
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