施法者身上的防护法术都被激发了，绚丽的光彩在狭小的空间里闪着光，无需提醒，堪加，贝印……都投出了火焰类型的法术，有火箭矢，也有火球，亚历克斯不但撕开了一张卷轴，在“房间”与甬道的位置矗立起了一座火焰的墙壁，还施放了一个油腻术，油脂从甬道的这端流向树根密集的地方，而后被第二根被引燃的箭矢点亮，树根燃烧了起来，但不是很猛烈，却足以为他们争取到一点时间。
那个发现口袋里的猴子肉无故消失的盗贼早就被树根抓住与拖走，幸好其他人的反应也足够迅速，只有一个刺客被不幸缠住了胳膊，肉锤大叫了一声，一斧子砍断了他的胳膊，刺客瞬间消失在了阴影里，又苍白着脸回到众人身边。
现在那个不大的空间里满是火焰，他们也能看清里面的东西了。那是数之不尽的树根，或粗或细，让他们感到惊讶的是，其中有不少树根都缠绕着一块完整的石砖，这下众人可明白了，原来他们觉得又干燥又舒服的那个空间，根本就是这个怪物设置下的一个陷阱。
他们一走进那里，就等同于被树根球团包裹住了，不过树根用石砖作为伪装，又没有心跳和热量，难怪他们之前没有发现。
“腐质树。”伊尔妲绷紧了声音说道。
“现在的腐质树竟然也有这样的智慧了吗？”铣刀问，“还是我们遇到了狗策划？这显然是超模了。”紧接着他就咳嗽了几声，在封闭的空间中，火焰的灼烧并不是最致命的，最致命的是烟雾与越发稀少的空气。
他们的来路已经不复存在，前方是如成千上万条毒蛇缠绕在一起形成的树根团，如果不是有施法者不断地投出法术，他们连这点短暂的喘息空间与时间都不会有，亚历克斯看了看四周的情况，“伊尔妲，”他平静地问道：“你能感觉到什么地方较为空旷，或是潮湿吗？”
伊尔妲卡了一下，艿哈莱挤了挤她：“男人。”
“那里。”她说，亚历克斯看过去，看到了一大团火焰与翻滚的黑烟——腐质树顾名思义就是堕落的树人腐化后的产物，腐烂带来的水分导致火焰燃烧的不完全，伴随着浓烈的烟雾与干燥的刺鼻气味。
伊尔妲看着他，吟游诗人摘下了一枚纽扣，做了一个手势后把它径直扔了出去，一根树根敏捷地把它抽上半空，它撞上天顶，又弹入一个空洞。
“准备！”亚历克斯喊道。
这时候没人会去问他准备什么，所有人都做好了面对危险的防备——可能只在几个呼吸之后，他们面对的压力突然一轻，肉锤甚至拖回一个已经被吞掉半个身体的得力下属，一种犹如年迈男性咳嗽的哀嚎声从上方传来，树根悉悉索索的收进黑暗，火焰追随它们而去，法师立刻施放了几个召唤微风的戏法，他们顿时觉得可以呼吸了。
“那是什么？”
“一种强烈的反应药剂。”亚历克斯说，他的身体依然紧绷着，于是其他人也没有松懈，果然，一波轻微的跳动从他们的左侧与脚下传来，正是伊尔妲指出的地方，一大块泥土突然掉落在铣刀肩膀上，把他吓了一跳。
“是怪物吗？法师，法师？!”他忍不住大叫道，然后更多的淤泥掉了下来。
“不是怪物，”亚历克斯说：“是甬道要塌了……”
铣刀脸上安慰的笑容还未褪去，就被伴随着轰隆声的浑浊水流掀倒，与落入河流或是大海不同，他感觉像是被一柄巨大的锤子锤倒在地，然后又被一只同样巨大的手推动和揉捏着，他被丢来丢去，甩来甩去，如果不是始终保持着警惕，也许他早就在晕头转向中被水流吞噬了。
盗贼公会的首领卷曲着身体，用手肘保护头部，转动身体保护脊椎，抬起膝盖保护腹部与胸部，他身上的魔法器具在闪光与熄灭，表明他不止一次地遭到了致命的伤害，他在保证自身安全的情况下也在寻找其他人，不管他要做什么，反正他谁也没能看到。
————
亚历克斯在另一个世界的时候，曾经徒步跨越过不止一个漏斗森林，对这种地形十分熟悉。漏斗森林原本就是喀斯特地形的产物，喀斯特地形最著名的就是光怪陆离的地下世界，也就是地下水侵蚀石灰岩层后形成的各种溶洞。
他们自从进入甬道亚历克斯就一直在计算距离、方向与倾斜度，在黑暗中人类很难确定后两种，但亚历克斯可以确定他们一直在往漏斗森林的中心走，一个封堵住的漏斗里最可能有什么？当然就是存积的水了。
他一路也在观察那些没能被石砖覆盖的部分，可能是因为树根的倾轧，也有可能是掘地虫或是其他动物的破坏，裸露的地方不多也不少，这些地方无一不生长着厚厚的菌类与苔类，他不能确定，但湿润到有水珠从叶片上落下来是肯定的。
腐质树的树根也是树根，它将原先的甬道与空地破坏然后以自己的根系取而代之，来作为捕捉猎物的陷阱，那么，一旦亚历克斯的手段起了效，腐质树退去，留下的孔隙谁来弥补呢？没人，所以，如果他们比较幸运，顶多遇上小型的塌方，运气不好，就像是现在，就是塌方加上矿井涌水。
腐质树破坏的地方要比亚历克斯以为的多，可能距离他们很近的地方还有一股不小的地下水，或是天然的蓄水池，总之，涌水一下子就将他们推往更深处，向着不同的地方坠落。
亚历克斯醒来的时候，发现自己正卡在几只粗大的石笋中央，胸膛隐隐作痛，沉重像是被什么压着无法呼吸，他试着推开，才发现压着他的不是别的，正是艿哈莱，她的面孔紧紧地依偎在他的颈脖处，柔软的身体连同手臂一缠绕在他的身体上。
“艿哈莱？”
“是我，”阿芙拉的主任牧师说：“太好了，你醒了。”她异常自如地解开了束缚，说道：“你的体温一直在下降，我有点担心。”
“谢谢。”亚历克斯冷淡地说：“伊尔妲呢？”
“你记得？”
“我应该没昏迷太久。”亚历克斯说，他清楚地记得在涌水冲向他们之前，他抓住的是伊尔妲，而且不是用手，而是用了一件魔法器具。
“我回来了。”伊尔妲说。
她向亚历克斯举起手里的银色绳索，绳索稳重地向亚历克斯点点头。
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