7月29日，一支规模很小的舰队借着夜色驶入了上海海军部新划出的军港之中。没人知道的是，四天前，一艘载重六千吨的德国货船满载鱼雷，从武昌驶出只在上海稍作补给，即驶向了北方热河省小港锦西港。这艘仍挂着德国国旗，名义上往来南北运输地方特产的商船已在一个月前被德国洋行变卖给了中国，用于为海军补给物资。
8月2日，总统府以正常军事换防为借口，将驻守上海的两个旅增加到一个整编国防师，同时在上海至杭州至宁波一线的驻军增加到三个整编师，并在芜湖重新部署一个主力师，目的虽不甚明朗却惊得江苏冯国璋部连续几日担惊受怕。
8月5日，临时大总统发布八月以来第四号总统令，以组织军事会操检阅，命令调集四川第四师、湖南第十三师、安徽新编第二十五师、陕西新编三十三师整整四个师前往直隶保定，并宣布将在九月举行民国成立之后第一届‘保定会操’，以亲自巡阅国防军编制之情况。没人知道的是，在前一天总参谋部跟大总统档案夹里，都增加了一条简短的信息---第六、七航空中队编练完成，一支暂定驻守南昌，一支尚在湖北等待飞行员前来接收。
8月7日晚上8时正，奥地利使节弗拉基米尔?冯?吉斯尔男爵，代表他的国家向塞尔维亚政府递交最后通牒。由于战略上的原因，日期和时间都是事先决定的。八天前，法国总统雷蒙?彭加勒和总理勒内?维维亚尼，巡航到圣彼得堡作国事访问。他们预定在8月7日下午4点-6点开始返航，贝尔希多尔德想在他们开船远离海岸之后作出他的要求，以便打一个时间差，令协约国之间无法在第一时间进行协商。
奥匈帝国只给塞尔维亚留出了四十八小时的应对时间，奥地利大臣击败和摧毁塞尔维亚的决心十分坚决，致使他的最后通牒排除了进行谈判和平解决争端的丝毫可能性。十一项要求中最苛刻的是奥匈的军队是可以在塞尔维亚自由进出并由奥地利的官僚干预萨拉热窝的阴谋的调查。鉴于奥地利对阿皮斯及其黑手党装作不知的作态，这种干涉塞尔维亚的内政，是奥匈帝国的蓄意挑衅。塞尔维亚政府高层读罢后无不面面相觑。众人一致认为，奥匈最后通牒措词之严厉，条件之苛刻是前所未有。接受了这些条件几乎等于亡国，而拒绝则必将意味着战争。塞尔维亚毕竟只是一个小国，以弱博强，胜算不足。当下塞尔维亚国内高层立刻陷入了混乱。
因为日本政府对欧洲局势的关注，奥匈帝国向塞尔维亚递交最后通牒的情报在第一时间被日本驻奥匈帝国公使馆传回了日本国内。尽管因为时差的关系，日本政府接到消息的时候，已经到了第二日的午饭时间。然而，日本人奠定了明治维新基础的出色高效率，令日本政府高层无视了可口午餐的诱惑，日本新内阁成立以来的第二次五相齐聚的御前会议召开。
也许是文化跟历史的不同，西方推崇议会，而东方更推崇强人政治。中国是这样、泰国是这样、日本也是这样。在明治时期，这种五相御前会议几乎就是一个形式。明治天皇和几个元老私下碰头，就能决定国家的方针大政。五相的御前会议在明治时期名义上是内阁最高权力会议，实际上却因为明治天皇根源老牌的强势，虽然体制崇高，但是也不过就是走个形式。这种局面到了大正时代终于有了变化，自从大正登基以来，这位留着普鲁士式大胡子的天皇，却没有他父亲那样的控制能力。平时话就少，对于国家大事的兴趣，也似乎没有他父亲那么浓厚，所以在大正的时期，政府和议会反而是最活跃的。当然，如果历史没有李汉这只蝴蝶随着军部的崛起和国家的法西斯化，政府和议会又处于了绝对的弱势地位。现在这个时候，五相御前会议，却是真正能够决定国家走向的最重要的会议。
第一个在这个庄严场所慷慨陈词的自然就是陆相松方正义，这位原本跟山县有朋齐名的长州藩元老曾经主持过日本金本位改革，但因为对国内议会跟资本家过于严酷，不但得罪了国内各财阀，也得罪了不少的贵族大家，加上山县有朋跟伊藤博文为了争夺对陆军的影响力，联手将他打压了下去。现在他外表看上去不过是一个老得连身体都挺不直的老人了，他之所以能够出山，还是大隈重信希望能够借他之手打压并控制部分陆军的力量才请他重新出山。
松方正义道：“这个机会绝对不能错过，这是国运的转折点。欧洲强国之战在即，帝国乃是英国之盟友，自当有理由承担更多的责任。我认为国内不可错过这次机会，海陆军诸位都要配合。我提议待欧洲宣战后向德奥国宣战，帝国趁机出兵胶州湾，一来中国素来富庶，二来山东又有德人多年经营，不比满铁多年辛苦维持收获差多少；三来也可趁机占领德国在太平洋中所有属地！”
他是个谨慎的人，并没有提到在东北用兵。这个时代的中国在日本国内尤其是政府高层之中的地位还是非常高的。支那这种称呼虽然早就诞生，但多数流传于粗鄙浪人之口，若是没有蝴蝶效应，恐怕一战之后日本吃饱喝足发展壮大，便再也不会将之中国放在眼里。现在的中国在日本眼中虽然也是肥肉，但肥肉的主人还没死，还有反抗的能力。日本高层普遍担心中国雄厚之国力，尤其近代以来袁世凯的北洋新军具日本教官考察，便发现实力不差国内乙等师团。面对现在击败了袁世凯新总统，谨慎的松方正义虽然没有公然反对寺内正毅、大岛义昌提出的出兵东北，却也并不赞同。
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