“同时还是某个邪恶组织的成员。”枯叶补充道，“那个组织的成员显然信仰荆棘女神。”
希琳思索了片刻，“所以她会来火印城，肯定是因为某项任务。既然她想毁掉费拉里教授的研究，说明研究里蕴含的信息很重要……说不定隐藏了什么重要的秘密？”
莫伊拉笑着点点头，“现在，既然你们已经把那个女疯子赶走了，我想是时候继续教授生前的研究了。”
“这会很危险。”希琳提醒她。
“我知道。但我毕竟看过那份研究笔记，所以在不远的将来，蝴蝶杀手效力的组织会不会突然认为我是个隐患？发生在费拉里教授身上的事，会不会也在我的身上重演？”
希琳真希望自己能给出否定的回答，但她知道那一定是在自欺欺人。莫伊拉无意中捡到了教授的研究笔记，从那一刻起，她就已经陷入危险了。如今唯有继续研究，然后通过其他方式将笔记里的秘密公之于众，才有机会把她的名字从“隐患”的名单上划去。
“好吧，”希琳勉强点点头，“但是务必小心……算我求你了。”
“没问题，”莫伊拉露出微笑，“我能提个要求吗，希琳？就当是你欺骗我的补偿？”
“……当然。”
“我想看看你刚刚提到的那些荆棘。其实有这个想法的肯定不止我自己。嗯，我不是在怀疑你刚刚的那些话，但我直到今天才知道原来精灵们是通过‘觉醒’得到能力的……所以，我只是想知道自己接下来要面对什么。”
凯蒂也跟着点了点头，看来她也有类似的想法。
希琳的手指绞在一起，“我不知道现在能不能召唤它们出来，老实说，我自己也不是很清楚它们的原理。”
“没关系，”莫伊拉说，她已经换上了学者的口吻，“就像你平日里练习时那样做就可以了。”
希琳抬起左手，遮住了眼睛。她寻找着皮肤下的脉动，荆棘做出了回应……那种感觉就像是打开了某扇尘封已久的大门。它们像液体一样缓缓流出，顷刻间便她的脸上形成了那副面具。
凯蒂看到她手里的荆棘长鞭，倒吸了一口气，“诸神在上。”她低声说，“这个鞭子会伤害到家具吗？”
“它们的破坏力很惊人。”希琳点头。
“那你以后可得小心一点。”女店主说着板起了面孔，“要是我发现你的房间里或是走廊上出现了奇怪的划痕，房租可是要涨的。”
“……我们平时都在手工艺品店的地下室训练，”枯叶解释道，“别担心，不会弄坏这里的。”
“还有那些小猫，玛尔伦小姐。你可千万别在被它们包围时把这个鞭子弄出来。”女店主继续叮嘱，“也许，对你而言它们很可怕，但对于这个世界上的绝大部分人来说，猫是十分可爱的生物。没人希望看到它们受到伤害，尤其是喂养它们的人——例如我。”
“好的。”希琳小心翼翼地回答，不由自主地想起了凯蒂在三楼墙上贴的租户禁止行为事项。那是一条长长的清单，包括不许擅自改造屋内的结构、不许在墙上乱涂乱画、不许带男人回家什么的……
所以刚刚那些话肯定都会被加进她的清单里，希琳心想，看来她们很快就会见到一张更大的羊皮纸了。
“不许当着客人们的面使用能力。”
“好的。”
“不许擅自在房间里搞密谋。”
“知道了知道了。”希琳忙不迭地点着头。
“不许……”
凯蒂一紧张就会像这样说个不停，这是她排解压力的方式。虽然她提出的大部分禁止事项根本用不着刻意提醒，但希琳还是没有打断她。
等她终于说完后，在场的所有人似乎都松了口气。
“我可以为你们提供秘密聚会所需的场地，”凯蒂终于说出了第一个不是由“不许”开头的句子，“但是你们要向我保证，杰罗姆不会被牵连进来。”
“只要他能控制住自己的好奇心。”沉默多时的海鸥突然插嘴道。希琳几乎快要忘记他还在这个房间里了。
凯蒂恶狠狠地瞪着园丁，刽子手看死刑犯的眼神都比那个要温柔。
“我会尽量帮你瞒着杰罗姆的。”莫伊拉说，“他……确实不适合参与这种事。”
“我也会。”枯叶说，“大家都会的，对不对？”
希琳点点头，“杰罗姆不会被卷进来。”
“其实他已经被卷进来了。”凯蒂无奈地笑了笑，“我只是希望他能全身而退。”
“大家都希望能全身而退，所以我才会召集这次会议。”枯叶说。
“好吧，那我没有其他问题了。”女店主轻叹一声，坐回了位子。
枯叶转向始终没有发言的柯斯塔，“轮到你了。”
柯斯塔看了看希琳。不知为何，在他开口之前，希琳就知道他要说什么。
“你在开玩笑吗？我根本没什么要说的。”柯斯塔难得露出了一次笑容，“说实话，我知道玛尔伦对我有所隐瞒，但我并不关心她那样做的理由。”他迎上希琳的目光，“我说过，我的剑刃已经属于你了。”
莫伊拉尴尬地清了清嗓子；艾玛看着希琳，用口型说着“搞什么鬼？”；凯蒂看上去一脸茫然；海鸥露出一副松了口气的样子，眼神又飘向了枯叶。
“过时的骑士精神。”枯叶露齿而笑，“但你必须承认，希琳，他的确是个珍稀物种。”
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