“啊？什么？“
董旭没有留意到黄季脸上露出的那一抹诡谲神色，依旧自顾自的说道：“您咋知道白莲教一定能把蓑衣渡给打下来？据我所知，这段时间，苏家和其他大户可是花了不少银钱招募庄丁，还很是买了一些武器，听说还从军中请了两个有大本事的人来当教官。蓑衣渡的围墙也整修了，外头的壕沟也重新挖宽挖深了，这跟几个月之前可不一样了。我觉得白莲教可没那么容易能打下来。”
钱氏却是个精乖的，她见黄季脸上稍稍露出一丝不悦，便知道自家丈夫又说错话了，赶紧拉了拉董旭的衣袖，低声道：“瞎说什么？不知道就闭嘴！咱们季叔当了这么多年的军，他能不如你懂？听季叔说的准没错儿。”
董旭脸上露出一抹尴尬之色，闭嘴不再说话了。
黄季淡淡笑了笑，心中暗道，这钱氏确实是个有心眼儿的。
就此沉寂下来，谁也没有再说话，三人只是急匆匆的向东赶路。又往前走了一里多地，路边出现了一片略有些起伏的小土丘，大约只有一两丈高，约莫绵延有半里多地，这规模连丘陵都算不上。
土丘上本来是长了一片林子，但此时，那些树木的外皮都被剥光了，只留下一片白花花的树干，瞧着犹如死人的骨头一般，让人心里有点儿不舒坦。树皮都被剥光了，树上的叶子自然不可能还留存着，这些树皮和树叶，都是被曾经路过此地的流民们给吃光的。这年头，没有粮食吃，能吃到树皮树叶，已经算是很幸运，总比那些吃观音土活活把自己吃死的人要走运的多。
黄季带着董旭和钱氏两人，往那片土丘走去，从前面那片林子中绕过去之后，看清楚眼前的情况，董旭顿时激灵灵的打了个哆嗦。
原来，在那座小丘后面，赫然竟藏了不少人。人数足足有二三十之多，一个个都是神情彪悍，一看就知道是不好惹的。然而更让董旭震惊的是，他们中所有人都拿着武器，其中有四五人还披着厚重的铁甲，其他人则是穿着大红色的鸳鸯战袄，一看就知道是军汉。
这些人中只有一个是有战马的，不过他并没有骑在马上，而是牵着马匹站在队伍的最前头。如果此时有磐石堡的人在的话，多半就能认出此人，他赫然竟是董忠贤。
当初董忠贤本来是跟随董策作为你护卫刘若宰的一员，前往察哈尔部的，但中途在碰到那些流民之后，董策委派他带领这些流民返回磐石堡！
不得不说，董忠贤的差事完成的真是不错，历经了两个多月的艰苦跋涉，他终于带领着这些流民回到了磐石堡。只不过，当初最早跟随他的那些流民，能够抵达磐石堡的，甚至不超过三成。其他的，要么是死在路上了，要么就是感觉前路渺茫，毫无希望，因此在途中逃亡跑到别的地方打算混口饭吃了。
对于这些要坚持要离开的人，董忠贤也并没有强留他们。实际上，在回来的途中，就连董忠贤自己都对能不能安然抵达磐石堡产生了疑问。没办法，实在是因为这一路上太苦了，简直到了惨不忍言的程度。
可以想象一下，数千名饿着肚子的饥民，没有粮食，没有干净的饮水，没有任何的补给，徒步跋涉数千里。这对所有人都是一个天大的挑战！在这个时代的生产力条件下，能够完成这么一次别样的征途，算得上是一个奇迹！
哪怕是最精锐的士卒，连续赶上这么远的路，也会疲惫不堪，而且会出现相当严重的非战斗减员，更别说这些流民们，论起身体素质来，和那些精锐士卒根本就没法比。
而且，这一路上还有一些其他乱七八糟的困难，比如说，沿途地方官府的刁难。虽说在董忠贤离开之前，董策专门找刘若宰给他写了条子，请沿途州县多多照顾。但问题是，刘若宰只是冀北兵备道而已，他的话或许在大同镇还有几分分量，但出了大同镇，又有几个认得他的？在冀北兵备道这块地盘上，他是说一不二的最高主宰，但在别的文官眼中他也不过是一个跟自家平级甚至还要低一些的区区五品官而已，得罪了也就得罪了。
沿途那些官府，让他们接收流民他们是不干的，不但不接收，他们还不允许董忠贤带着这些流民在自家辖地上路过。每每遇到这种情况，董忠贤就不得不带着人绕远路，当真是疲累不堪，心力交瘁。
只不过，来到磐石堡的流民比之当初接收的那些，数量根本没有减少，恰恰相反反，还增加了不少。当初跟着董忠贤一起出发的流民约莫有六千人上下，而到达磐石堡的，则是达到了八千余人。
虽说路上死了不少人，逃了不少人，但却有更多的流民加入队伍，尤其是在渡过了黄河进入山西境内之后。自年初以来，山西大旱，数月未雨，那些原本还能够勉力支撑的百姓，终于是再也撑不下去了，纷纷离开家乡逃亡，成为了流民。
董忠贤这足足有几千人规模的队伍一路过来也是声势极为浩大，对那些小股的流民队伍有着非常大的吸引力。当他们加入队伍，得知董忠贤等人的去处之后，就更是铁了心跟随。因为对他们而言，磐石堡不是距离几千里几乎远在天边的那种目标，而是距离只有百余里甚至几十里的一个目的地。
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