虞世基这才起身，满脸是泪，样子很狼狈。待他重新坐定，太尉问道：“虞大人，你的话是何意？你是朝廷大员，除非犯了国法，谁敢要你的性命？”
虞世基一边擦着泪，一边说道：“还不是那些戴玉强那般人。他们指责下官是祸国殃民的奸臣，要联名上表皇帝治微臣的罪。”
太尉早就知道这回事儿，戴玉强是续吴孟明之后的清流领袖。最近这一段时间，就在积极联系，说要上表治虞世基等人的罪。听说他们给虞世基罗列的罪名有四十八条，足足写了数万字。太尉感到好笑，别说四十八条，只要在其中坐实几条，虞世基的脑袋就要搬家。
虞世基开始也没有把戴玉强等人联名上表告他当回事儿，他知道以前吴孟明去西苑就要皇帝治他的罪。结果呢？被疯虎给骂得吐血身亡，皇帝非但没有责怪疯虎，事后还赏赐了他。由此可见，皇帝应该不会因为他强行征集捐款而怪罪他。
可是最近数日虞世基感到不对劲了，越来越多的舆论都在谴责他。到处都听到骂他的声音。而且朝中的大臣们，也渐渐开始与他疏远。眼前的情景，他曾经在史书上读到过。四十年前，平叛结束前举国上下都是声讨张熙的声音，难道这种结局如今会在自己的身上重演？
只因战事还未结束，所以只听到文人们闹腾的声音。可是平叛结束后，不仅是文人，连朝中很多大臣都一致把矛头对准张熙，把他说成吃人的恶魔。张熙命好，是世袭家族的家主，又是皇帝的姐夫，所以他不会以死谢罪，自己辞职就了事。
可如今，他却没有这样的好命，家族既不显赫，身份也不高贵。在朝中连靠山也没有，要是真出现张熙当时遭遇的情景，最好的结果是处死他一人，也可能会株连全家。他当初敢于大胆强征捐款，一是看准了皇帝准许他这样做，二是，想借此得到皇帝的赏识，再往上爬一截。只要能筹到钱，能让军费充足，可以不惜手段。
现在想想，才觉得自己当初太过天真。俗语说，飞鸟尽，良弓藏。平叛结束后，就意味着不用再捐款，也就意味着自己没有用了。如果舆论大到连皇帝也无法忍受的时候，很有可能拿自己开刀。
虽然戴玉强发起的联名表上，不止弹劾他一人，还有一个“恶名昭著”的张锐。但张锐出身世家，也是皇帝亲戚。大不了他也学其祖，卸职回家就行了。单剩下一个没身份、没靠山的自己，后果可想而知。
朝中大臣们对他越来越疏远，更加剧了他的恐惧感。左思右想，觉得自己还是要在朝中找个靠山才行。而且这个靠山必须要有当靠山的实力，放眼朝中只有太尉最符合这个条件。而且，最初是太尉提出的募捐办法，也是太尉保举他担任募捐的差事。吴孟明在西苑骂谏的时候，顺带也骂过太尉，所以太尉应该理解他、同情他。于是虞世基就决心跪求太尉救命。
太尉安慰道：“老夫以为是什么大不了的事呢？原来是这事儿。你不用担心。你的功劳陛下都看着眼中，记在心里。皇上圣明，不会轻信妄言，你只管放心。”
虞世基不放心，说道：“下官听说这次有一百多位有名望的学士，在联名表上签了名，而且他们还联系朝中的大臣签名。下官只是一个无用之人，那里是这些人的对手？”
太尉闻言低头深思，虞世基以为他也不肯救自己，又跪下放声痛哭道：“如蒙大人不弃，救下官一命，下官愿意一辈子做牛做马报答您！”
太尉长叹一声说道：“老夫不是不想救你，只是在考虑我的处境。咱们都是一路人，他们上表弹劾你，暗中也是冲着老夫来的。”
虞世基心中顿时轻松下来，他从太尉的话中听出某些含义。也顺着意思说道：“还是大人考虑得周全，他们整倒下官之后，一定会把矛头指向太尉。”
“你起来吧，现在咱们是在一条船上，今后同舟共济，才能渡过危机。”
“是，是。下官从今以后尽听大人吩咐，如违背誓言，全家不得善终！”虞世基爬起身来对天发誓。发完誓后，他还是不放心，问道：“不知大人有什么良策化解此事？”
太尉满脸轻松地说道：“你刚才不说现在自己无用了吗？只要一直有用，就可以免遭祸事。”
“一直有用？”虞世基喃喃自语。突然间，他像是明白了什么似的，脸上露出了笑容，说道：“大人高明啊，下官佩服之至!”心想，既然太尉想让战争一直继续下去，那么我就会一直平安无事。
虞世基长舒了一口起，心满意足地离开了太尉府。杨素从内间转出，对太尉说道：“大哥，这帮鸟人真是可恶之极，不如我们想个什么办法，把他们一窝端了吧。”
“不可，人言可畏。没有充分的证据，不能下手。”太尉像是下定决心，对杨素道：“陆柯的任命很快就会落实，你带我给他稍个口信。只要平叛结束，就让他在那边找些事情做。还有，让陆柯多动动脑子，不要首先挑起事端。”
“放心吧，小弟一定转告。”杨素心想，不就是在本方多屠些村庄，装成鲜卑人干的吗？这些事情陆柯完全能够胜任。
“你再帮我写信给刘武周等人，让他们尽量劝谏韩擒不要在今年内发动总攻。明年开春后，再攻打柳城。还有，所有突忽官员一律全家斩首，整个战事争取在明年夏天之后结束。”
杨素心里佩服得五体投地。这样拖延平叛战事的目的，是确认鲜卑人已经和罗马人交上手。届时，我们再从背后给鲜卑来一下，就够他们受的。兵不厌诈，这边给了鲜卑人援助，让他放松戒心。同时，做出鲜卑人首先挑衅的假象，世人也没有话说。
杨素心里估量着，这次跟鲜卑交战，要耗费多长时间才能完成。看来没有数年功夫，不可能结束。在接下来的数年里，兴许什么地方又要出乱子。只要一日不安宁，就一日不会有危险。
他刚想告辞回府，突然太尉问他：“处道，你看让虞世基担任御史大夫之职可好？”
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