就在三村所部向西潘方向进发的时候，日军第41师团所属238联队的福岛大队一千余人也出了东关头开始向着下口方向进发。这个大队的指挥官福岛连吉中佐今年34岁，早年毕业于日本陆军士官学校，曾经参加过九一八事变，那时还只是一名少尉。后来几经调动，又来到了华北方面军。曾在第一军军部任职，后来组建41师团时才调入这个师团的238联队任大队长。
这是一个实战经验十分丰富的老牌军人，也可以说是一个地地道道的中国通。别看年纪并不大，由于他的次格很老，因此连联队长也会让他三分，同时他也很受田道盛武的器重。于是田道才将这次独立进攻下口的任务交给了他。
这个福岛和其他的许多日军军官有很大的不同，他是一个从不轻视任何对手的人。那怕是在晋南时他带着一个半中队的兵力清剿一支八路军不足七十人的游击队时，他也是认真对待并且亲自制定了详尽的作战方案。也因此他在中国战场上还从没有吃过败仗，上月攻占娘子关同110师团会师的那个大队也正是这个福岛大队。可以说他这个大队在田道的眼中就是41师团的王牌部队。
在出发前福岛就对下口方向的地型进行过仔细的侦察，他十分清楚，要从这里突破八路的防线进入到下口谷地，首先面临的便是如何越过这海拔一千五百多米的大山。出了东关头向北约十公里便进入山区，从山脚下沿着这条尚未完工便被破坏废弃的公路一直蜿蜒向上还有三十多公里的山路，直到盘里才算越过大山进入下口谷地。而整个这三十多公里的山道中，最为险要的便是被当地人称作十八盘的这一段。
路从这里越过一座山头后便直接蜿蜒向下，顺着山谷向北，然后又180度的一个大转弯掉头向南。开始慢慢的向着山腰爬升，经过几道大弯之后又是一个180度的转弯向北慢慢的盘上山顶。在这超过十公里的路上一共有十八个大弯，因此被称作十八盘。而从十八盘的出发点到终点的直线距离其实只有三公里左右。站在山顶便可将整个十八盘的十余公里看的清清楚楚。
福岛对于这个的地型他心里十分的清楚，就算守在这里的八路那怕只有一两个营，只要弹药充足，要想突破那也是一件非常困难的事。可是要想进入下口，就只有这一条路可走。经过仔细的考虑之后，福岛最终做出了一个让人匪夷所思的决定。他决定要用一整天的时间来慢慢的突破这里。
因此当他所率的大队到达十八盘脚下时，虽然才下午两三点钟。但他并没有急于的发起进攻，而是让部队就地驻防，同时向着四周派出侦察警戒。并占领了驻地一旁的两个小山头，这样一来便利用这两个制高点保护着驻地不易受到八路的偷袭和骚扰。
日军达到十八盘时，也早让山上的八路给侦察到了。刚开始按常理来看韩伟和廖柄勋陈喜都认为日军会赶在天黑以前发动一两轮的进攻，以争取在天黑前突破这里。可很快却发现情况不对，这日军并没有要进攻的一点迹像，而是在十八盘的底部安营扎寨，控制周边地区。让人感觉更像是要在这里驻守，而不是像要进攻。
打了这么多年仗，三人都没有遇上过这种情况，也不知道这鬼子的葫芦里倒底卖的什么药。陈喜再次用望远镜看了看对他们问道：“韩团长，老廖，你们都是老兵的了，打的仗和见识都比我我要多的多。你们说说这鬼子是啥意思啊？”
廖柄勋摇摇头：“这我可还真不知道，也没遇上过这种情况。韩团长，你呢？”韩伟想了想说：“一般来说出现这种情况只有两种可能，一是日军的兵力不止这点，他们在等待后继部队或是援军。二一种就是日军并不打算进攻，而是对这个方向采取守势。以限制我方的活动和进攻为目的。”
陈喜刚要点头说他分析的有道理，可韩伟却接着说道：“但从我们接到的情报来看，这日军并没有后继部队啊！他们会等什么呢？而且如果日军要是想对我们采取守势，只是为了限制我们对孟县侧翼的威胁的话，那他们不应该大老远的跑到这里来啊！而应该是只要守住了东关头的出山口便可将我们封锁在山里出不来。”
陈喜一听就泄气了：“那韩团长你这说的不等于白说了吗？”廖柄勋忙劝道：“你也别着急，虽然我们现在还不清楚这小鬼子倒底想搞什么，但毕竟我们占据着地型上的有利。而且我们的兵力也远远的超过日军，所以也不用太担心。”
韩伟点头道：“老廖说的对，只是这兵力上我们还得考虑万一唐团长那边吃紧的话我们还得攻击孟县方向，以减轻他们的压力。所以我们必须得雪藏一部份主力不能完全暴露了，否则在关键时刻便起不了奇兵的作用。”
陈喜和廖柄勋都点点头说：“是啊，那我们这里应该怎么打，就请韩团长你下命令吧！”
韩伟沉思了一会说道：“我看这样吧，陈队长的南下支队在前一段连继作战损失也很大，部队也得休整。但你们对这里的地型却是最熟习的，所以请在你们队伍中抽调四个排出来，分另配属到我团的三个营和廖营长那里。其余的部队做为战役的预备队都先到盘里休整待命。而廖营长，你们营的兵力和火力都比较充足和强大，就由你们营守十八盘的正面。不过我看有一半部队就够了，多了也无法全展开。留一半做为战场预备队，随时为前沿提供支援和补充。我们团的一营则担负你们的侧翼安全，同时防止日军从中间的山坡偷袭。二营在后边作为机动兵力不到万不得已时不参战。三营同南下支队一同在盘里待命。这样一来，一但唐团长那里需要我们向孟县方向牵制日军时，我们随时都能有较为充足的兵力投入到进攻当中去。”
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