不过，此时豫州大军尚未练成，刘宠也不可能大规模出兵。所以，刘宠只好从老营抽调了近两万人马，然后亲自领兵东进。
……
而鲁国这边，曹操已走鲁国取道薛县杀入徐州了。
要说阙宣杀入鲁国的事，也吓坏了陶谦。本来阙宣越境杀入兖州泰山郡，劫掠华县、费县就算了。毕竟这些都是曹操的地盘，纵兵劫掠他两个县，还不至于招来曹操这个大敌。
不过要是没有阙宣这一档子事，也没有后来陶谦舔着老脸去伺候曹操之父曹嵩，也就更没有张闿杀人越货的事了，也就不会给徐州招来曹操这个强敌了。所以后来陶谦对此也是肠子都悔青了，可后悔又有什么用，有道是“一字错满盘皆输”，天下看似许多大事，不都是由小事而起吗？
所以，陶谦纵容阙宣劫掠华、费，才有了后来弥补过错的举动，因此才给了曹操进兵徐州的借口。
不过，即便是没有曹嵩之事，郭嘉也为曹操攻取徐州找了理由。
但这个理由不说超出了郭嘉的预期，更是再次把陶谦吓了一大跳，这就是阙宣在鲁国称帝了。
要说阙宣攻取鲁国这已经足够吓到陶谦的了。毕竟阙宣入鲁，说不好会给徐州招来一个比曹操更可怕的敌人，这个敌人不用说就是豫州之主刘宠。
所以，陶谦在得到消息之后，就决定亲自领兵征剿阙宣。
可在得知阙宣称帝以后，连受三次惊吓的陶谦就病倒了。本来陶谦年纪老迈，哪里能受到了这么多惊吓。不过陶谦还是坚持要出兵剿灭阙宣。陶谦觉得只有他亲手剿灭阙宣，才能给刘宠和曹操一个交代。
哪知陶谦带着兵马还没出徐州，就在边境要地小沛一带遭遇了杀入徐州的曹军。
两军相逢，曹军先锋大将夏侯渊也不搭话，直接挥兵攻击陶谦。陶谦本来想劝阻曹军进兵，哪知夏侯渊不给他机会。然后见到曹军杀来，陶谦兵马准备不足，一时间各个慌乱。结果自然是陶谦为夏侯渊所败，而且夏侯渊还对陶谦紧追不舍。
好在有大将曹豹和别驾糜竺护着陶谦，逃脱了夏侯渊的追杀。
可回到彭城之后，陶谦病得几乎起不来床了。不过陶谦又不得不拖着病体出面主持御敌之事。因为陶谦逃归彭城不久，曹操就亲提大军兵临彭城了。
……
看着城外的曹操大军，陶谦心中是又惊又恐，又累又急。
毕竟陶谦没想到曹操会来得如此之快，而且以城下的曹操大军来看，若是没有援兵的话，只怕彭城早晚会失守。所以陶谦心中焦急地盼着糜竺能够请来救兵，或者那些收到他求援书信的诸侯能出兵前来相救。
要不然，他陶谦和徐州都完了！
早在陶谦逃回彭城的时候，陶谦就拖着病体强撑着写了好几封求援书信，再以快马送去给徐州周边各州郡的州牧、刺史和太守，希望这些诸侯能出兵相救徐州。这些诸侯当中就有袁绍、袁术、刘宠和公孙瓒，更有本属徐州的广陵太守赵昱等人。
而糜竺放心不下，向曹操请命亲自出城前往北海、东莱等地求孔融、钟繇出兵来援，陶谦也就同意了糜竺的请求。
所以，此时的陶谦面对着城下的曹操大军，一面盼着糜竺能搬来救兵，一面盼着有诸侯前来相救。
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