利奥波德市政厅，会客室。
时隔一年再次来到这里，艾文与初次面见子爵的心情已经截然不同。
被勋爵亲自引领着进入这里。
艾文甚至有闲情逸致欣赏会客厅的陈设，名贵的家具、墙上的油画暂且不说，一只摆放在房间一角的武器架上摆满了骑枪、盾牌、刀剑，无时无刻不在彰显着子爵家身为武勋贵族的事实。
而这一切，在艾文第一次来这里的时候竟然丝毫都没有注意到...
在会客厅中艾文重新见到了阔别一年的安德里亚子爵。
“日安！子爵阁下！”
“欢迎回家，艾文舰长！”
问候之后，艾文坐在客人的位置，注视着对面身穿贵族礼服的老人，突然发现不同于其他朋友的变化细微，子爵大人和一年前相比明显苍老了不少。
虽然坐姿依旧威严、端正、刻板，但已经远没有了一年前那种深重的压迫感。
“作为一个阅历丰富的老人，一年前看到你的眼睛，我就觉得你早晚能争得自己的功勋与荣誉。
没想到只是短短一年时间，你不光已经成功进阶超凡甚至坐到了六级舰舰长的位置！
老了，真是老了啊。看不透现在年轻人的深浅了。”
子爵看着眼前英姿勃发的年轻海军军官，似是感慨似是叹息道。
在他对面，眼光与曾经相比不啻于云泥之别的艾文早就看出，子爵阁下也不过是一位普通的正式骑士而已。
至少在超凡层级上，一年前的自己还必须仰望，现在却已经能够淡淡的俯视了。
对骑士道路来说，肉体凶暴化让他们获得了远超常人的身体素质，但消耗的速度也同步加快。即使完成超凡蜕变，一增一减寿命实际上并不会比普通人长太多。
只是身体更加健康、强壮而已，远远到不了超脱生老病死的程度。
艾文的加略特家族便是这样。
历代男爵基本上都是超凡骑士，身为骨子里的冒险家的他们，并不缺乏坚定的意志和超凡的勇气进行突破。但短短一百七十年左右的家族史，还不是走马灯般地换了八位男爵？
只有到“大骑士”级别觉醒骑士的超凡能量“斗气”之后，他们的精神和肉体形成一定的统合，寿命才能获得显著增加。“大骑士”的平均寿命能达到150岁，注意保养活到200岁的也不是没有。
而等到“封号骑士”已经形成了质变，即使是并不注重寿命的骑士路径，也能轻松活过几百岁，坐看一个王国的兴衰都不是玩笑。
不过，此时看到明显苍老的子爵，艾文也只是有些感慨，自己还年轻想那些事情还有些遥远。
“子爵阁下过誉了，我还要感谢您曾经慷慨的帮助！”
艾文这句话发自肺腑，回想参军时要是没有“黄鹄号”和那封“推荐信”，自己的从军之路恐怕上走向另一个拐点，能否有现在的成绩真的很难说。
“谢倒是不必了，只是一封推荐信而已。如果你本身没有才能，那封信也只是废纸一张。
大概在半年之前，我看到了一份《贝克勒邮报》。上面也有‘艾文·加略特’少校的名字，之前我还以为是重名，但看到现在的你，已经毫不怀疑了。
显而易见，就算没有我的帮助，这片大海上也会回响起你的名字啊！”
似是唏嘘，子爵此时倒是有了几分正常老人感怀的样子。而且对已经身为海军舰长的艾文，子爵也不可能再像曾经那样态度随意。
微微一笑没有继续谦虚，艾文轻轻抿了一口上等的红茶，至少这是上次来这里时不曾有过的待遇。
力量和身份带来的底气让他没有丝毫拘谨，就算是对面向来刻板、严厉、不近人情的子爵现在也觉得理所当然、本应如此。
咚咚咚...
这时略带急促的敲门声突兀响起。
老人微微皱眉，明知道自己在会客竟然还来打扰，这些家伙已经这么没有规矩了吗？不过，却不能当着客人的面发火。
板着脸喊了一声：
“什么事？进来。”
让他惊讶的是，推门后闪身进来的人并不是市政厅的办事人员，而是自己的管家！
“老爷！”
行色匆匆的管家此时衣衫都微微有些凌乱，这在重视礼仪的贵族家庭中简直是难以想象的。
进门之后，他虽然没有跑起来，却也用最快的速度一路疾行到子爵身边，显然某些棘手事情已经让他顾不上这些细枝末节。
他甚至暂时忽视了艾文这位客人，在子爵耳边小声道：“老爷，刚刚接到燕鸥传递的消息，我们的‘双尾鱼号’被海盗劫持了。”
闻言，子爵的手微微一抖打翻了手边的精美茶具，亮红色的茶汤撒了一地，数十年养成的古井无波的面孔也在一瞬间破功。
“确定是‘双尾鱼号’吗？”眼睛豁然睁大，老人的声音异样地急促。
“不会有错的，是‘双尾鱼号’的船长在被海盗俘获之前发出的消息。
只是情报中有一点比较奇怪，即使他们进行了抵抗，还对海盗造成了杀伤。
但海盗一方的炮火反击却不激烈，像是打着生擒所有人的主意，之后的情况我们就不知道了...”
管家不敢隐瞒任何一丝细节，深知自家老爷行事风格的他，绝不想因为自己的原因影响老爷的判断。
嘭——
老人苍老却依旧有力的手掌用力拍了一下桌子。
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