今天是菜市口杀人的日子，天下第一不忠不孝人李琦的全家将在这里处斩。自从听到这个消息，霍遥敬的神情就有些反常，这天早上还破例停了试验，从怀里摸出个荷包，捧在眼前默默的掉眼泪。
荷包的绣工极其生硬，一看就是女孩刚学女红时候的作品。样式也颇为老旧，至少有十多年的历史。可荷包保存的很好，一些破损的地方都被霍遥敬小心翼翼的抚平。
轻轻地叹了口气，霍遥敬将荷包原样折起，准备收入怀里。
“老霍，你在做什么？”王国兴走过来，一眼就看到了荷包，“呵，老霍，行啊，我正想给你找个婆娘呢，你到自己勾搭上了，这是谁家姑娘的手这么快？”霍遥敬研制火棉有功，被封为三等男爵，虽只是六品，可也是一步登天。知道他是个假道士，王国兴就吆喝着帮他成家。
霍遥敬神色黯然，“是我女儿的。”
“谁？”王国兴一愣，原本打趣的话全都咽了回去，“你有女儿？以前怎么没有听说过？”
“我对不起她，对不起他娘，”霍遥敬突然有了倾诉的冲动，将自己的往事和盘托出，“当年，我也是官宦子弟出身，早早的娶下妻室。”
王国兴点点头，这他知道，当初册封三等男爵时候，霍遥敬曾报过上三代的姓名履历，确实是官宦身份。可是，他并没有说自己有了妻室。
霍遥敬脸色惨淡，“我是个无才无德的人，读书不成，又不能经营家业，却整日迷恋在炼丹和火药上。哪怕有了女儿，也从没有关心过她。大约是七八年前，我在家中炼制火药，一时不慎，就酿成了大祸。”
霍遥敬闭上眼睛，当年的惨剧却隐隐在目，帮着做实验的人死了，自己的家也毁了，官府还来追究责任，“我当时急于脱身，就留下了休书，乔装成道士出逃，从此之后再也没有见过我的妻女。”
“哎，是这样，”又不是人死了，阴阳相隔，谁都没办法。现在人还活着，“你要是想老婆孩子，那就回去看看，反正你现在是爵爷了，当地官府也不能把你怎么着。要是你近乡情怯不敢去，我就替你走一趟。”
稍稍沉吟，王国兴又道，“算算时间，你的女儿也到了婚配年龄了吧？”
霍遥敬默默点头。
王国兴猛地一拍霍遥敬，“那还不赶快回去？有了你的爵爷身份，也能让你女儿嫁的体面些。”琢磨着，是不是和皇帝提一提，帮忙要点赏赐什么的。
霍遥敬怔了怔，眼泪却下来了，“不用了，我老婆已经改嫁了。”
王国兴顿时傻了眼，可想想也是，霍遥敬惹祸后拍屁股走人了，丢下母女二人去应对官府追究，确实不地道，人家改嫁也有情可原。“可女儿还是你的女儿，难道她还敢不认生身父亲？”
听了这话，霍遥敬反倒痛哭起来，“她不见了，我老婆，还有我女儿，全都不见了。”
王国兴气的一跺脚，“老霍，有话说清楚好不好，你这样吞吞吐吐的，就不能一口气说清楚？”拉着霍遥敬坐下，倒杯水递过去，“给，先喝水，喝完水就给我说，原原本本的把话说囫囵了，你老婆女儿是怎么不见的，你是怎么知道的，全都给我说清楚。”
霍遥敬哭了一会儿，情绪渐渐平稳下来，“大约是三年前，我看风声不那么紧了，就悄悄的回过家。家全毁了，剩下的财物早就被族人瓜分，我的老婆孩子却没了踪影。我四下打听，才知道她们娘俩等了我很久，等的山穷水尽了，才进京投奔亲戚。走的时候是和本地进京的商队走的，我就去商行打探她们母女的行踪。”霍遥敬端着茶杯默默出神，好久才道，“商行早就关门了，说是商队在进京路上失踪，连累许多商户都破了产。失踪的商队，就是她们母女跟的那支。”
一时间，王国兴不知道说什么好，却突然想起一事，“可是李琦干的？”
霍遥敬点点头，“是他。商队是在通州失踪的，我在天津查到了商队过关卡的记录，从李琦的女儿头上发现了我女儿的簪子，后来又亲眼目睹了李福杀人劫财的过程。”
王国兴恍然大悟，“那天测试火药的时候，你拉着我不停的讲李家的事情，我还纳闷呢，你老霍不是爱说话的人，怎么在皇帝面前瞎说起来。看样子，你是想给李家上眼药吧。”
霍遥敬点点头，起身施了一礼，“那天的事，多亏了公子成全。”如果没有王国兴配合，霍遥敬根本没机会在皇帝面前说话。虽然知道皇帝诛杀李家是因为李琦谋逆，可能够亲口说出李家的不堪，却是霍遥敬唯一能为妻女做的。
王国兴大喇喇的受了这一礼，却好奇的问，“既然有机会，你怎么不说李琦杀人劫财的事？说些同姓不婚什么的，又有什么用？”
霍遥敬乜了他一眼，“这你就不懂了，李家是官宦人家，讲究的是诗礼传家，我指责他们违背同姓不婚，是在挖他们的根。若是直接告他们杀人越货无恶不作，很容易就会被反咬一口。官场上讲究官官相隐，没人愿意自己的同僚是匪徒。哪怕李三才将来倒台，也不会是因为这个。”
王国兴呆了呆，慢慢的也品出味来，“这倒也是，从来听说过官员谋反杀头的，延误军机杀头的，贪赃枉法杀头的也不少，却没听说过有官员是杀人越货杀头的。”窃钩者诛，窃国者侯，有时候事情说破了，也就没了意思。
王国兴把感慨丢在一边，拉着霍遥敬就走，“走，咱们去菜市口看看去。”李琦虽然没有归案，李三才也是在牢中赐死，可李家其他的人都在菜市口问斩，带着霍遥敬去看看，也能帮他出口恶气。
王国兴边走边问，“现在案子破了，你找到家人的骸骨了吗？”李福带着刑部的人挖了好久，挖出的尸骨几乎堆成小山，仍有部分尸骸寻找不到。可朝廷还是出了公告，允许家人失踪的苦主过来认尸。
出于恻隐之心，朱由校还特意发给路费，苦主无不感谢皇恩浩荡，即便有人想索取丢失的财物，也被同伴劝了回去。可朱由校也不是贪财的人，特意请了高僧大做法事，保佑这些他乡游魂早日投胎转世。
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