“1621年，当大海那边的欧洲人还在为德国新旧教矛盾而考虑要不要参加混战的时候，遥远东方的中国人也在为自己的霸权而开始战争。只不过，当时被称为明人的中国人发明了一种新式的火药，这种火药直接推动了新式枪械的发明，改变了整个战争的模式。从这时起，火药成了战场上真正的主宰，旧有的一切都在它的威力下碾得粉碎，骑着马手持着长矛的蛮族再也不是文明人的对手。”
若干年后，当人们回忆这段激情燃烧的岁月时，有过上面这么一段描述。朱由校并不知道，此时在京师一个小小院落里面发生的事情，竟然会有这么深远的影响。
在付出了上千两银子，试验了数万种方法后，火棉燃烧的速度终于得到了控制，可以安全的装在火铳上充当发射药。
当然，火棉最合适的用途是用作工业炸药为百姓谋福利，而是用来作为人类自相残杀的武器。可在为百姓谋福利之前，它却必须用在战场上。
一看到装了新式火药的火铳，朱由校就想上前试试手，可王国兴却拦住了他，“不可，陛下身负天下安危，岂能冒险。”火药威力的提高，带来的是金属冶炼技术的相对落后，原本可以满足黑火药爆燃的火铳枪身，已经不能适应火棉带来的高强度膛压。
为了在皇帝面前做这次试验，王国兴从数以万计的火铳中精选了这十只，可还是不敢让皇帝亲身试险。
无奈之下，朱由校只好让身边的侍卫上前试枪。
“砰砰砰，”十只火铳依次响起。
枪声一停，朱由校就火急火燎的跑了过去。
这次试枪的效果很完美，没有青烟逸出，枪管里面的也残留物很少，几乎全是包装火药的纸屑。虽然还需要清理，却比用黑火药时候强的多。
朱由校微微颔首，让侍卫继续试枪，每放一枪就检查一下枪管中的残留，同时让枪靶往后移动，测试火铳的射程。等放到第十枪的时候，枪管里面的残留物已经达到了影响射击的程度。
朱由校看看射程，一百步，比以前的射程多了十分之一，大约有一百六十五米。
“很好，”朱由校点点头，对效果很满意，“放十枪的时间，敌人也该冲到近前了。”敌人冲到近前的时候，火铳是否清理枪筒已经无关紧要，这时候是肉搏的时间，那有功夫去清理火铳。再说了，战场上情况复杂，采取的又是轮流射击的方式，士兵根本没有发射十发子弹的机会。
看到数个月的辛苦有了回报，王国兴苍白的脸上有了一丝血色，可没等他向皇帝表功，朱由校却发现了一个问题。
朱由校上前一步，小心翼翼的从靶子上剜下一颗铅弹，仔细观察后问，“这是怎么回事？”虽然没有黑火药火铳发射的铅弹做对比，朱由校还是发现了铅弹的形状有异，铅弹在离膛之前就发生了变形，这种变形很容易造成火铳损坏，乃至炸膛。
王国兴不是技术人员，无法回答。
霍遥敬却摇头苦笑，“火棉的威力太大了，虽然一再降低剂量，可铅弹还是难以承受火棉爆燃产生的压力。”
随着朱由校对百工院技术工作的干预，霍遥敬这些技术人员已经学会了压强、压力、速度、加速度等现代术语，相关的物理试验也逐步的进行。
与此同样快速发展的还有数学，朱由校完全可以把四百年的知识移植到大明，让大明的技术人员进行实证。但是化学却不行，朱由校知道酸碱盐的化学式，却怎么也区分不了盐酸和硫酸的区别。至于那些繁杂混乱的名称，更是让朱由校无法和元素周期表上物质相对应。
微微颔首，朱由校认可了霍遥敬的说法。
虽然不知道火棉到底是什么时候出现的，但朱由校却可以肯定它不是这个时代的产物，在实用的时候出现种种问题，完全是意料中的事情。
“看来只有发展铜铁子弹了，”朱由校想起后世使用的子弹原料，却又摇摇头，“工艺不够，铜铁子弹加工不出来。再说了，铜铁的缺口越来越大，大明可没有奢侈的本钱。”
随着工部和四司八局的改革，大明的军工生产可谓是一日千里，带来的却是铜铁等原料的快速消耗。为了满足军事所需，天启通宝的铸造已经停了下来。朱由校甚至向出海的船行下令，让他们在返程的时候尽量带上铜铁和粮食，并开出了高出市面三成的价格向他们收购。
不过，船队能带回的铜铁只是杯水车薪，大明周边的几个国家很少有能力开采矿藏。唯一能开采的东瀛，采取的也是禁止铜铁外流的政策。
现如今，朱由校唯一的希望就是派出去寻矿的队伍能带回好消息，在顺天府、永平府、遵化州交界处，有北直隶最大的煤铁资源城市唐山。朱由校希望开发唐山，环绕唐山打造自己强军强国的工业基地。
至于辽东的矿产资源，在彻底平灭建虏前，朱由校并没有把它放入工作日程的打算。
想向皇帝卖好，不料却丢了丑，王国兴的脸色一下子就阴沉了许多。
回头看了霍遥敬一眼，王国兴道，“陛下，微臣还有一件利器。”前些时火棉进展缓慢，王国兴就琢磨着用什么方法搪塞皇帝，最后终于琢磨出了一个主意，就是用火棉改造军中品种众多的地雷和水雷，其中以震天雷的改造最为成功，就想借此机会献给皇帝。
朱由校一怔，“什么利器？”恰在此时，院子外传来了阵阵喧闹声，将他说话的声音掩盖了过去。
等了好久，喧闹声才渐渐低了下来，朱由校一指魏朝，“你去看看。”万历、泰昌两位先帝殡天还不到一年，连朱由校大婚都没用礼乐，京城百姓虽然不在限制礼乐之列，可聚众喧哗的事情也是能免则免。
魏朝领命离去，朱由校张嘴想继续说话，又是一阵喧嚣。这次的喧闹声更大，甚至动用了锣鼓，朱由校只觉得耳朵嗡嗡作响，好久才缓了过来。
这一回，朱由校有点恼了，“走，我们去看看去。”
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