入夜时分，喧嚣的城市慢慢变得安静下来，尽管很多市场通宵营业，但远远没有白天那样繁忙。
就在这白昼与黑夜刚刚完成交替的时候，位于肯佩拉港口附近骆驼商会的驻地内，卡杜马·兰登正跪在一名身披斗篷的黑影面前，低声汇报道：“按照您的要求，我已经与那位守望者达成了初步合作协议。不过根据卡珊德拉刚才的描述，他的眼睛似乎在情绪激动的时候会喷出火焰，看上去宛如岩浆一般。您确定要与这样来历不明的人合作吗？”
黑影轻微晃动了一下，很快用近似锯木头才能发出的声音回应道：“当然！
他带来的商品能为家族提供来巨大的收益，他带来的优质钢材能武装私军，更不用提他本人还拥有不俗的实力和潜力，可以直接对公会长老们产生影响。
以上这些无论哪一项，都值得我们冒险，更何况全部都加在一起。
记住，不要因为畏惧比自己强大的人，学沙漠中的陆行鸟一样，将脑袋埋进沙土中，那样做只会加快自身衰败的速度。
你要学会主动去和他们交朋友，了解他们需要什么、渴望什么……
如此一来才能保证家族永远昌盛，甚至完成那个宏伟的目标。
至于卡珊德拉，必须留在这座城市，留在那个人的身边。
她既然享受了家族提供的财富和资源，自然就要尽到自己的义务。
从现在开始，她的任务就是获得对方的好感，成为维系亲密关系的纽带，否则就给我立刻赶出家门，到街上好好体验底层民众生活的艰辛。”
听到这番近乎责备的话，卡杜马赶忙低下头，硬着头解释道：“非常抱歉，卡珊德拉从小被惯坏了，我一定会亲自给她点警告。另外，大量提供延寿药水真的不要紧吗？家族中很多成员的反对声音都很高，我怕他们做出什么不理智的行为。”
“别担心，他们不明白延寿药剂的秘密，身为家主的你还不了解吗？难道说你也想喝下药水，延长自己的寿命，最后变得和我一样？”说着，黑影猛地向前迈出一步，露出了一张惊悚无比的脸。
之所以说惊悚，是因为这张脸上没有任何肌肉，有的仅仅是骨头和一层干枯的皮，眼眶内的眼球也已经消失，取而代之的是两团深蓝色的光点，远远看上去就像很多恐怖故事中的不死生物。
尽管早已不是第一次看到这张脸，但胖商人还是被吓得打了个哆嗦，呼吸急促的摇了摇头：“不，高祖父，我绝对没有这样的想法，但我的兄弟们却并不这么想。他们其中有些人开始反抗您当年定下的规矩，尤其是萨利赫，他已经连续好几次表示希望能得到一瓶延寿药水。”
“愚蠢！”
被称之为高祖父的骷髅脸发出怒不可遏的咆哮，干涩眼眶内的深蓝色光点瞬间暴涨。
“他们以为延寿药水真的是延长寿命吗？
不！
延寿药水真正的作用是以死亡来抵抗死亡！
它是由从死亡神魔——依兹拉伊遗骸中生长出来的魔性植物提炼而成，任何喝下的人都会承受相应的诅咒。
虽然我已经一而再、再而三的削减用量，但如果超过了十瓶，仍旧会产生无法逆转的严重后果。
超量服用者会像我一样，肉体会慢慢枯萎，但灵魂却永远被困在腐朽的身体里，无法再品尝食物的美味，感受不到活人该有的喜怒哀乐，只剩下痛苦与悔恨。
正因为如此，我才禁止自己的后代去服用它。
如果你的兄弟们再敢提这件事情，你可以用家主的权利剥夺他们的身份、地位和财富，必要的时候杀死一两警告所有人也未尝不可。
至于那位来历神秘的守望者，他还足够年轻，不会太早对延长寿命产生太多兴趣，所以你必须在二十年之内完成对整个霍伊尔帝国上层的渗透。
这次回去之后，赶紧找皇帝伊尔默做个交易吧，让你的儿子迎娶一位公主，不出意外的话，二十年后他们的后代就会成为新的皇帝，而我们的家族也会成为帝国新的皇室。
等到那个时候，我也可以停止再继续承受这种无尽的痛苦和折磨，要是那位守望者对死亡神魔的遗骸感兴趣，给他也无妨。”
“明白了！我明天一早就把所有货物装船返航！”
卡杜马整个人紧紧贴在地面上，完全没有勇气抬起头去看自己先祖的脸。
他永远不会忘记，自己被父亲临死前叫进密室的场面，更不会忘记第一次得知自己爷爷的爷爷、家族伟大开创者仍旧活在世界上时的震撼。
从那之后，他就对所谓的延寿药水再也没有一丝非分之想，反倒是产生了强烈的厌恶与排斥。
黑影满意的点了点头：“很好！你是个合格的家主，我相信家族会在你的领导下走向辉煌。现在起来吧，去做你该做的事情，我也要离开了。肯佩拉公会的力量太清大了，我可不想被他们发现。”
话音刚落，他的化作一团黑色的乌云飞上半空，借助夜幕的掩护，消失在海天之间。
紧张不已的胖商人足足趴在地上保持一个姿势好几分钟，直到确认不知道还算不算是人的高祖父真的离开了，这才从地上爬起来，擦了擦额头上的汗水，一脸苦笑的自言自语道：“太可怕了！幸亏我不需要变成那个样子，不然即便是活着又有什么意思呢？”
说罢，他活动了一下有些酸麻的身体，径直朝女儿休息的房间走去。
与此同时，陆离同样也趁着天黑，刚刚与罪民表面上的领导者埃莉诺拉完成交易，带着数十桶富含魔力的血液，开着一辆中型卡车踏上返程之路。他已经迫不及待想要回到地球，想办法获取接下来计划中至关重要的关键道具——核弹头。
当然，这并不容易，而且稍有不慎便可能引发一系列严重的后果。
但为了对抗掉赛拉的威胁，他必须冒一点险……
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