【第二更】
8月5日上午,滨海行省的战事已经进入白热化状态,不过,远隔千里之外的北京城现在却还没有得到战况的最新进展,秦铠此时正在接待时隔两日再次造访自己的鲍尔公使,鲍尔今天显然十分的跺定,客套一番后,立刻递给秦铠一份文件。
而秦铠展开文件后,神情也是很严肃,上一次两人在内阁衙门门口的聊天显然没有达成共识,鲍尔转达了来自伦敦的一些信息,很显然,英国政府倒是很希望能够通过远东战事的变化,捡一会便宜,而俄国人这一次却难得的表露出愿意吃点小亏的打算,双方几乎就是一拍即合。
而负责对外事务的怀特爵士十分热衷于能取得这样的外交成果,正在积极向首相索尔兹伯里建议对中国采取强硬外交态度来掠取大英帝国在巴尔干半岛的间接利益。
事实上,英国首相和内阁对于远东这个刚刚发生政治变局的新政府并没有太多的认识,甚至绝大多数内阁成员都认为,这个远东中国的新政府,只不过是前清王朝进行的一次政权争夺而已,现在,中国新政府和大英帝国之间,完全不在一个抗衡等级上。
所以,当外交大臣怀特提出,可以向中国施压以获取帝国在地中海控制力上的加强,这看起来十分有利的条件,甚至让内阁官员们似乎对刚刚发生不久的中俄海战集体失忆,大海之上,大英帝国就是超越一切的存在!
不过,对外态度强硬的大胡子首相索尔兹伯里显露出过人的精明,推动对缅甸的占领,这位不管是上议院任职和还是当上首相,都是他热衷的远东事务,这倒使得他对远东中国有一些额外的认识。
两年前对缅甸的吞并行动,虽然已经取得了军事上的压倒性胜利。但是,缅甸王西保却一直未能被英国远征军抓到,而中**队也出现在缅甸北方的山区,趁着英国远征军与缅甸游击队作战,十分顺利的扶持起一个傀儡,完成了对缅北的控制。
当然,英国远征军不是没有策划过将展示拓展到中国云南边境,只是因为中法战争的前车之鉴。大英帝国的陆军虽然足够精锐,却不够庞大,海军陆战队也有太多殖民地事务要参与,盲目的将庞大的陆军投入到缅北的群山中去,这可不是什么好主意。
鉴于中国人在缅甸的行动,这位新首相倒与其他有对中国有些不同看法,当然,地中海的重要性,对于日不落帝国绝对是不可或缺的,否则。大英帝国也不会与地中海上的海军强国意大利达成“孤立外交”中稀有的合作条约,若是能够巩固帝国对地中海的控制。稍微压制下中国人,显然没有任何问题。
最终,外交大臣怀特的提议获得首相的首肯,授权怀特与俄国代表进行更深入的磋商,不过,出于谨慎和必要的考虑,索尔兹伯里首相同时电报征询远东公使鲍尔的意见。
这才引起了鲍尔快节奏的拜访北京城内的各国公使和新政府首脑。当然,秦铠这一环,是鲍尔最看重的。毕竟,一切的外交斡旋,都是基于双方实力上的较量,中国海军对俄国太平洋第一舰队取得了全面的压制性胜利,而且,中国陆军正在进攻俄国滨海行省,战事的进展,显然也要从军政部才能获得。
对于鲍尔的来访,显然并不出秦铠的预料,英国人要插手远东事务,这一点,秦铠不是没有考虑过,不过却有些想岔了,历史上,从鸦片战争到八国联军,每一次列强侵华,这其中都有着这时代第一强国英国的推手……但是,仔细翻阅历史,让英国出手的每一次,原因都是因为商业利益的纠葛。
秦铠可都没打算上来就和英国佬翻脸,这要展示肌肉,那也要先把自己的肌肉练练结实了再说,夜郎自大,那是蠢蛋的行径,所以,在这个问题上,内阁无疑都是一致认同的,当然,在旧条约谈判的问题上,内阁的认同更是一致,这可是体现新政府不同于前清的重要举措,没人会在这件事情上甘愿背黑锅。
事实上,相比后世一些愤青对于英国商品倾销的认识,秦铠自己却有着不同的观点,英国人在华倾销商品最坏的影响,其实是对旧中国生产资料的掠夺,而罪魁祸首,其实是前清对关税权的放任,低廉的关税最终导致工业产品击垮国内的手工作坊。
不过,新政府与英国政府在旧条约谈判上取得了突破性进展后,关税问题已经迎刃而解,当然,即便是10-15%的关税,肯定不能阻止英国人的倾销,但却已经是外交谈判上的极大胜利,事实上,秦铠根本指望提高关税来应付英国的倾销,真正能阻止英国人倾销的办法,只有国内工业的足够壮大,生产出比英国人更便宜、产量更庞大的产品,竞争……才是唯一可行的办法。
所以,秦铠一致认为,英国人正面插手远东事务的可能性极小,毕竟,巴尔干半岛的那把火正在熊熊燃起,自己门口的事情都没搞定,英国佬哪会有心情来管远东的事情,而自己趁着这档口,可谓是下了重注,要在外东北和俄国人搏一把。
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