周楚边境，三处大军，每天都在寻衅滋事，引以度日。
而齐楚边境，齐军也向前移营二十里。
不论周国和齐国打的是什么主意，总之楚军就是龟缩不出，任由彼等寻茬。不过，屯驻在谷城、伊阙、丹水、孟津以及陈留的兵马，却是高达十六万之多，连城结寨。
而后方不断为前线输送粮秣的民夫，也足有三十余万。
虽说从探子传回的情报来看，周齐两国内的民夫征召都不过三五万之数，但楚国君臣仍旧不敢掉以轻心。
早在周军进兵前，就曾调集大量民夫运输粮草。再加上武关、函谷本就是周国屯粮要地，这些粮秣供应数万大军维持三月战事，根本不成问题。
齐军则是大军屯驻之地，距离昌邑非常近。不像楚国，得从汝南和颖川，经轩辕关输送粮草。洛阳地区，虽说又是迁民，又是休养，但地理位置就决定洛阳本地产粮，根本不足以维持朝廷运转和大军吃用。
更别提现在河洛三个方向，四支军队分驻各地，民夫需要征调的更多。
唯独丹水那边好上一点，南阳是大郡，产粮足够让丹水驻军吃用许久。
于是，足足调用了近五十万劳动力的楚国，今岁秋收必然要耽搁了。即便楚国朝臣想尽了所有办法，也难以弥补回来。
时间就这样拖到了十月份。
上计结束后，楚国国相杨弘满脸都是愤怒和无奈。
今岁上计，足足比去岁少了三成！
三成啊！
去岁收成本就不好，又动兵收复失地，耗费极大。可仍旧比今岁，来的强多了。
平白损失了三成的粮食，放到谁身上，都让人火气大。
包括了袁术！
不过，无论是周军、齐军，还是赵军，现在仍旧屯驻在楚国边境，大楚只能忍气吞声的咽下苦果。
而南方，一则消息，却是让天下都猛然一震！
十月初八。
高诚看完手中的加急密报，面色也是一变，随即命人传阎象等人。
宣室内。
几人看完信报，皆是面色异于常。
高诚看向贾诩，言道：“真没想到啊，刘琦还有这般谋划，将吴国数万精锐，尽殁于柴桑城外。文和，接下来如何行事？离间之计，是否还继续下去？”
“万万不可！离间之计，关乎吾大周于天下走势的控制，绝不能半途而废。再者，吴国虽然损失惨重，但尚无覆灭之危。”
当初献离间计的张松，当即执言道。
郭嘉则是摇了摇头，说道：“未必。此次孙策西征，征调了讨伐会稽的所有精锐步军。又调集手下大半水军，汇聚五万锐士。此番大败，兵马十步寸一，孙氏于江东的威慑力大大降低。再加上先前臣已安排人联络焦己、许贡、严舆等人，此时更易，为时已晚啊！”
“不错。五万大军，残存者不足万人，孙策亲腹部曲几乎损失殆尽。原来那些不服孙策统治的扬州士族，恐怕也会按耐不住性子。”
贾诩垂首暗叹一声。
可以说，眼下的吴国，几近旦夕之危。若是事后，稍有处理不当，很可能就会为荆州吞并。
“不行，吴国现在还不能出事。长江以南，绝不能出现统一的势力。这样，立即派密探，联络武陵蛮，力争使彼等响应张羡。再告诉金旋，稍微抵挡一番，退入益州。”
高诚锁着眉头，一锤定音的说道。
张松张了张口，但想了下，还是没说出来。
倒是新任的大将军严颜，却是持反驳态度，稽礼言道：“大王，老臣以为用武陵蛮乃是下下策！”
高诚注视着站出来的严颜，手指不自禁的紧了下，凝声问道：“希伯，荆州的实力并不差。而且，此次刘琦的谋划，蒯越没有传回任何讯息。孤不确定蒯越是已经为刘琦效力，还是说已经被刘琦排斥出权力枢纽了。”
“不论如何，引武陵蛮反叛，依旧是下策。老臣虽是益州人士，但也知道武陵蛮侵凌荆州甚重，一如賨蛮于益州之害。大王平定賨人，故而得巴蜀民心人望。可若引武陵蛮侵荆州，荆州上下，必深恨之。此外，武陵蛮战力不强，荆州军足以平定，无非多浪费些时日。可平定了武陵蛮，刘琦于荆州的威望亦是乘势而起。如此，来日伐荆襄，难度倍增！”
闻言，高诚便陷入了沉默。
而严颜再次开口说道：“老臣得大王信重，以鄙夷朽身，居大将军府，兼三公之贵胄。老臣无以为报，惟尽心尽力，为国效死。还请大王，三思而行！”
说完，严颜俯身大拜。
高诚随之起身，踱步至严颜身前，扶起严颜，直视言道：“希伯何需如此！正所谓，良药苦于口而利于病，忠言逆于耳而立于行。孤非天人，亦有心急乱下药之时，有君等奉良药，孤又岂能弃之不用？”
“老臣多谢大王。”
严颜执礼慨言，遂又说道：“大王，臣有一策，可解吴国之危。”
“噢~希伯速言。”
高诚眼前一亮，注视着严颜。
其余人也纷纷看向严颜，有些想知道严大将军的真才实学。
严颜突然伏身拜礼，叩首请言：“吾王，国朝于戊辰立国，开建社稷，至今已八载有余。八载以来，大王布施仁政，外御夷狄，内安巴蜀，使国朝万民，人人果腹，户户余财，安居乐业，堪于前朝文景。老臣冒昧，叩请吾王，即皇帝位，登至尊，率精甲万民，平四海宵小，安九州之宁！”
“........”
高诚听到一半，就猜出来严大将军的后话了。
而旁边的郭嘉、贾诩两人，早就按耐不住了。严颜话语刚落，两人就朝着身边的张松、阎象、钟繇打眼色。
随即，几人纷纷伏地叩请，高呼：“臣等恭请吾王，即皇帝位！”
高诚拧了下眉，虚请几人，言道：“诸卿，即皇帝位，能解当前之局？”
“不能解，但立世子为太子，册孙氏嫡女为太子妃，吴国之忧立解！”
严颜当即回道。
其余几人，思忖了片刻后，亦是赞同言来：“大将军持国之言，臣等请吾王纳之。”
高诚轻叹一声。
严颜的打算，还真是一举多得啊！
随即目光看向郭嘉和贾诩，是不是这俩狐狸，早就跟严颜串通好了。不然，又是称帝，又是立太子的，未免也太多心思了吧。
他们先前肯定都不知道吴国会战败，但正好赶上这个时机了，严颜是老而弥精，率先想到这个法子。
至于效果嘛，肯定是有。
周王称帝，势必会如楚帝袁术那般，出兵征伐，以竖帝威。
等自己称帝后，想必荆州也能平定内乱了，到时候刘琦不敢东望江右，反倒是要盯着蠢蠢欲动的周国。
“皇帝贵位，悉有天命！孤上未能戡平九州，下不能安天下黎民，德行犹缺，安敢觊皇帝之尊。诸卿，且先回吧！”
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