秋末的北亚海岸满是肃杀，岸边是枯黄的树，远处是深深的林。天空是阴沉沉的灰暗，海面是平静的灰白。而一艘北方罕见的、三层甲板的遮洋船，正垂下全部的五面风帆，停靠在海岸的河口边。这艘安静的唐船，与不远处纷扰的鄂温克人营地默默相对，更显出几分清冷与寂寥。
“霜降原野，芦苇清寒。远离故乡，握紧了我的衣袖，却飘往更远的北方…”
清冷的绯句，从遮洋船的船头飘来，带着几许莫名的惆怅。然而，讲出这样优美俳句的，却是一个魁梧强壮的僧人。他穿着鹿皮的袍子，裹着头巾，脖颈上则环着佛珠。而看他背后长长的薙刀，和脸上狰狞显眼的疤痕，与其说是僧人，倒不如说是僧兵。
“哈哈！北地的大海，第一次来，第一次见，真是与南方的明国海不同啊！真没想到，我一个少贰家的大将…最后会皈依我佛…来到这极寒的北海…”
强壮的僧兵感慨一笑，这才走向船首的月代头武士，笑着问道。
“村上君，你和这些虾夷人的首领们，已经谈妥了吗？关于女真大马的要务…”
闻言，蛎崎家的船奉行村上季通，从沉思中回过神来。他转过身，有些忌惮的看了眼强壮的僧兵，沉声说道。
“渡边士，他们是山靼人，不是虾夷人！我已经留了一半定金，和这些山靼人的首领谈好了。他们会和西南的女真野人部交易，换一匹高大的女真大马过来，没有阉过的那种…等我们明年再来时，一手交剩下的定金，一手交马！…然后，这匹马，是献给家主的！”
听到村上季通的称呼，渡边真澄眉头一挑，神情微微变化。他称对方为“君”，是一种尊敬的称呼，对方却无礼地称自己为“士”…
“‘士’是低级的武士，是从属于君的…村上君，这是想要向我强调，他才是船上的头领啊！又说女真大马要献给蛎崎家主…啧啧，这样的警惕与戒备，这种暗藏的敌意，可真是忠诚的武士啊！…”
想到这，渡边真澄眯起眼睛，心中有杀机闪过。换做他皈依佛门之前，遇到这样的挑衅，直接就一刀砍过去了。可现在，他只是默然片刻，想到自己的佛名…
“渡过彼岸，真实清净…渡边…真澄…”
僧兵渡边低低自语，随后无谓地笑了笑。他当然知道，村上的敌意来自何处。因为，他能出现在船上，就代表着森野清一方，或者说妙法院一系，正式插手到了这次极北地的贸易中去！
今年三月，大商人森野清如约返回胜山馆，给武田信广带回了两条关船的货物，还有一条两百多料的遮洋唐船。但他也代表背后的势力，为这笔交易，提出了一个要求。那就是让他的人，不仅仅是随船的水手，也加入到极北地的行程中！
武田信广点头同意。于是，僧兵渡边真澄，便以水手组头、航海人、货物鉴定人的身份上了船。或者说，他从京都出发，就一直在船上，从没有下来过。
而眼下的遮洋唐船上，三十个人，一半是蛎崎氏的武士、向导和学徒水手，另一边则是森野清的僧兵、船匠与熟练水手。而森野清的船匠与熟练水手，都是说朝鲜语的朝鲜人。他们几乎听不懂蛎崎氏武士的话，只有渡边真澄可以沟通并号令。实际上，这也是某种操作的平衡，被武田信广默许，却让村上季通一直有些心中愤愤。
“村上君，眼下已经是十月底，今年的贸易，就到此为止了吗？”
思索片刻，僧兵渡边真澄扬起笑容，再次问道。
“我们交易了两匹肩高的山靼马，三十多捆品相上佳的鹿皮、熊皮，八张白色的狐皮，五张紫色的貂皮，还有二十颗上品的山参，两捆鹿茸，没有收到砂金…对吗？”
“...”
听到渡边真澄清楚的计数，村上季通抿了抿嘴，心中稍稍有些烦躁。但他也知道，这些货物，家中是不会留着的，都是要交易给京都的商人。所以，眼下的统计，也不过是提前一点而已。
半年前，他本以为这次出海，是他一力承担、指挥全船，满心都是为家主献身的壮烈情怀…却没想到，平白多出了个副手来，不仅啥都要插一手，还能看着星星说航行的位置，倒显得对方更是船长一样。
“嗯！”
数息后，村上季通才闷闷的点了点头。
“渡边士，今年的交易，就这样了。你们要的马、毛皮和草药，也都有了。我们一路行来，每个沿海的部落都交易过了。若是要品相更好的毛皮和草药，就得去北方的雪原了…”
“对了，船上的两匹母马，不是山靼马。山靼马要比这些马矮一些，比九州马好不了多少。这些齐肩高的，是蒙古马，或者说是蒙古马和山靼马的混种…我特意让马廻组头助一朗挑的！”
“喔！两匹蒙古母马…真是聪明！”
闻言，渡边真澄稍一沉吟，就露出恍然的笑容。
“村上君，你是想着，等明年女真大马到手，先配了种，再送到京都？…”
“渡边士！女真大马，是献给家主的！”
说到这，村上季通神情一厉，狠狠盯着僧兵渡边的眼睛。
“至于家主要怎么处置，那自然由家主决断！你明白了吗！…”
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