然而小殿下再怎么名不副实，吩咐的事该做还是得做，奎茵待过午后如约来找他。王子-宫殿内仆从众多，而奎茵只带了一名随行丫鬟，两个弱女子站在偌大的宫殿门口，瞧着殿内数百成群的仆役压着头冲她们点头问好，此起彼伏地问好，各种稀奇古怪的口音和声调。头上顶着黄棕黑红灰，挤挨在一起看着像团团簇簇的花，每每看见都感受到震撼，新的震撼。照理说一宫之内不该有这么多人任职，人一多事务司办起事来就变得冗重繁琐，但她不过一个守寡的夫人，无从置喙这些，多瞄两眼也不过仅是担忧，本质上不能改变什么。
奎茵自去过霍斋之后脸色便不大好，走起路来也是脚步虚浮。丫鬟伸只手去搀她，两个女人相互偎着捱过前殿里密密麻麻的仆侍颇有些吃力，那样子就像无舵无帆的扁船在浪潮里翻覆汹涌。小殿下一眼看见她们便上来迎，顺带挥走了养在殿内的一大帮干嚎的鸭子。熙熙攘攘过后的前殿转眼间变得寂寥空旷，丫鬟把奎茵扶到软垫靠背椅上坐好，奎茵抚着额摆摆手，叫丫鬟也退了。
门口留了个刘会看着。现在殿里只有小殿下和奎茵，前者无需捍卫那份高贵者的尊严，在奎茵面前肆无忌惮地撒娇，愈发像个小孩。
小殿下爱喝香甜的东西，故而殿内有桌案的地方摆上的都是奶茶。珀西翻出小茶杯给奎茵斟满，置于杯托上，轻推到她面前，“奎茵，”小殿下撒起娇来没大没小，语气无不抱怨，“你上次明明说你会早点回来。”
奎茵饱含歉意地笑，怎么看怎么虚弱，“殿下，是我的疏忽。原本是该提早三日返程，但是我父亲……”
小殿下才不管这么多，他拉了拉奎茵的手：“延迟返程的天数，你以后要赔给我的。”仍觉不够亲昵，索性上身一软直接倾倒在她身上，鼻尖在距离对方领口很近的地方，在肌肤温度蒸腾溢泄出热流的地方，使他深吸一口气就能闻到那股缱绻的熏香。以他年纪轻轻的道行尚且还闻不出这是什么，只觉得温馨，既神性又充满母性。在她身边珀西觉得安心，他在连自己都不知晓的情况下露出痴迷的神情，眷恋在奎茵身上，每一次呼吸都弥足珍贵。
“好好好，欠了你自然是要还的，谁还敢欠小殿下的东西呢。”而奎茵只当他小孩子脾气又发作，无奈地抿了抿唇，顺势搂住抚摸珀西的背。他十六岁，同她一样高的身量，但仍在窜新抽芽的阶段。这背单薄且窄。她想。但迟早有一天会延展，延展成无垠的平原，长成一个大人该有的模样，长成一个君主应当肩负起的模样。
然而这些长远的想法在她心里留不久，止断于她端起茶杯喝了口他倒的奶茶。盖过奶味的甜，只有甜，甜得味蕾发麻，甜得她脑袋发晕。小殿下看不见她皱眉，勉强咽下去一口就把茶杯放下了，在那之后再也没碰过。
要想少年长成成人，十六岁长成二十六岁，还是差个十年。
她默了半晌，最终在心里沉重地叹了口气。
在奎茵面前小殿下有说不完的话和问题。琐碎小事被拿去当引子，谈天说地，尽可能地想去窥探奎茵的事情，过去现在未来，那些他不曾参与过或未来即将参与的，语气中的跃跃欲试掩盖不住，莽莽撞撞且盲目自信。小孩子在成为大人的途径里，最能体现野心的就是什么事都想胡乱掺和一脚。当谈及那些把她规划进他人生的未来章程时，奎茵忍不住笑了笑，权当少年意气风发的调皮话，然而真有这么一件事情摆在眼前，她的笑收敛了起来，恬淡的神情里又有种仁慈。
他们说到珀西的婚礼。
小殿下此时正忿忿不平：“结婚，结什么婚？恐怕这事还轮不到我头上！”
想起霍阗那张笑得阴阳怪气的脸他就气得发抖，这人没安什么好心思，能想到的尽是诓害他：“霍阗他好意思推我出去当替罪羊么？他都二十九了怎么也不见得他要传宗接代啊！！”
小殿下啐他一口：“……大魔王！”
奎茵哭笑不得：“他好歹是你舅舅，不要瞎给霍先生起外号……殿下，你听我说，比起他一个署丞无关痛痒，你才是老陛下的孩子，论身份你可要比他高贵得多，朝省的那些署臣的提议都是为了老王室的血脉考虑。毕竟他能力再强，王位只有一个，陛下的王位只能传到小殿下您的手里啊。”
她温了语气好言劝他，小殿下的娇气正发兴头上，绞着奎茵的裙边左扭右扭，“不听不听不听！”指尖触及一片单薄的蕾丝，织成蜂窝细密，扣上简单的花朵样式，贵妇人稍有点少女的样子。这个女人年纪也不大，本该就是个少女，身上又有股令人沉迷的香，使珀西的心也变得柔软了，又开始畅想未来，想未来有她，“奎茵，”他就抵在她颈窝间轻声说话，不敢破坏难得的静谧，“那你希望我结婚吗……？”
四月天，少一点初春寒凉又少一些夏季溽热，搁在一个不冷不热的节点。这时候的日头已经很漫长了，前殿墙边靠着个老式立钟，隔着层泛黄玻璃能看见摆锤规律地晃荡，左右左右，傍晚六点二十五。残阳如血，腥红如涌流泊散，染了羊毛地毯，上面繁复的花纹都变得诡谲，耐人寻味。日暮边缘的赤光打到珀西脸上，仅仅是靠近下颌的位置，可偏偏整张脸都蒸红了。心口打鼓，年轻人总爱胡思乱想，因为总怀揣期待。
可惜破碎了都是迷梦。
他在惴惴不安时感觉到奎茵的手从脊背摸上他脑后，就着指腹摩挲起他的小羊毛卷，缠着指尖绕了绕，溢出来的爱，“当然希望啦，您可是殿下，陛下唯一的孩子……更何况您已经到了适婚年龄了，有责任为家族开枝散叶。”
开枝散叶。
于是他不再说话，但总有人要承担暖场的责任，奎茵便自顾自说，“……最好是大家闺秀，年龄要比你大一点的，这样才成熟稳重……呃，对您对事通情达理善解人意。长得自然也要好看，就是不知道您喜欢什么样的，殿下——殿下？”
可能察觉是自己说得太多让他接不上话，历经过一分钟的沉默后奎茵不好意思地笑了：“……我总归是想您好的嘛，殿下。”
想我好。
想我好。
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