郭英贤喃喃道：“能一起喝酒的人又少了……”
杨国柱则如兄长般的嘱咐：“此去辽东义州，你二人务必小心……”
曹变蛟微笑道：“杀奴，吾所愿也。”
王廷臣也爽朗一笑：“小曹将军说的，也是某要说的话。”
“一路珍重！”
众人郑重道别，此时送别百姓中的，更多人哭泣出声，他们个个冻得脸色泛青，嘴唇透紫，却是叫道：“儿啊，好好跟着大帅，到辽东打鞑子。”
“儿子，不要记挂娘亲这边，好好听大帅的话。”
寒风扑面，雪花盘旋着落下，队伍中的士兵身上落满雪花，他们不断回头，向自己的亲人挥手，然后个个隐没风雪之中，他们毅然向东而行，身影孤独，坚定！
……
崇祯十六年正月十五，正是元宵佳节。
京师每岁从正月初八至十八燃灯不止，九门不闭，金鼓震天，每日每门自城外入者以千百计，皆以闹元宵为名，达旦不出。
离东面朝阳门不远有一个小镇，因崇祯十一年后京畿兵火不兴，京师附近一些处于要道的城镇又繁华起来，该小镇也是居民一直在闹元宵，街上人来人往，非常热闹，很多孩童更举着花灯蹦跳闹腾着。
临近午时，从镇的西路忽然驰来一辆马车，车辆朴实，似乎随处都可以看到，特别马车的前帘与窗帘，更挂着极为厚实的布挡，几个精干的随从护在车旁，目光似乎颇为警惕的扫射四周。
街上人流众多，各样的避轿声，马蹄声，唱喏声嘈嘈杂杂，所以马车进镇后，所行就极为缓慢，鲍承先挑起窗帘一角，看了看马车外，叹了口气，又放下了窗帘。
他想着自己心事，自己奉皇帝之令前来南朝，除议和外，又肩负一系列重任。然快一年过去了，事情却没有任何进展，除搞一些阴谋诡计，煽风点火之事外，自己一行人，似乎就没有任何作用。
皇帝也因此对他失去了耐心，将他召令回国。
他盘算自己得失，也不知此次回国，等待自己是凶还是吉。唉，自己已经没有退路，从天启年间投降后金起，他就知道，自己必须一条黑走到底了。
而且最近他还隐隐觉得有些不妙，特别在他因蓟镇之事，散布“新军乃大明祸害”的谣言后，总感觉周边有人在暗暗窥探自己。常年做着细作间谍之事，让鲍承先不祥预感极为灵验，他知道，自己被宣府镇的情报司盯上了。
他们是比锦衣卫还凶残的存在，可不管你否是一国使者都敢动手，可能在京城之内，他们还要顾及大明的脸面，出了城，就不管你是天王还是老子了。
所以为安全回国，鲍承先做了几手准备，一道诱饵车马大张旗鼓从东直门出发，吸引有心人注意，自己则悄悄的取道朝阳门，意图到天津去，然后渡海回到辽东。
然不知为何，他心中不安的感觉反更加浓厚，随后又自嘲自己老了，自己的安排是没有问题的。
一路他想着自己心事，马车内有着精细火炉，使车内极为温暖，不过一掀起车帘，深入骨髓的寒风立时钻进来，让他赶紧将车帘放下，更悲哀自己的衰老，往日鞍马劳顿也没有这样怕冷。
小镇店肆林立，到处张灯结彩，街上行人众多，马车走在街上，有若龟行，好在很快行上一道石桥，桥上行人颇为稀少，马车速度会快了些。
这时一对中年夫妇正谈笑着从桥那边走了过来，男子略胖，打扮有若员外，女子也是富太太形象，手上提着一个花灯，兴奋的与丈夫说着什么，他们身旁，似乎一些长随家人。
他们一路过来，离马车越近，不过看他们样子，马车旁护卫都没有在意，也就是普通南蛮富商与他们随从罢了。然就在这时，鬼差神使的，鲍承先又忍不住挑开窗帘，随后看到这行人，他目光一缩。
几十年的细作生涯，让鲍承先本能觉得不对，特别那个女子，已到中年，哪还如少女小孩一般提个花灯？而且他还敏锐的发现，那女子似乎作个动作，然后花灯后好象有个引线，就滋滋的冒着火花。
“是万人敌……”
鲍承先惊恐万状，他出口欲叫，就想提醒马车旁的护卫。
也就在这时，异变突生，就见那些长随近了来，他们一掀外衣，从腰间抽出来的，尽皆是手铳，然后冲马车周边那些鲍承先护卫就扣动板机。
“砰砰砰砰”一道道浓厚的火光与白烟喷出，接连不断的铳响中，惨叫声声，那些护卫个个措手不及下，从身上冒出一团团血花，他们大叫着往后摔倒出去，甚至有人中弹同时，还被铳弹震得口鼻流血的。
这下兔起鹘落，惊变之快，这些人根本没有反应过来，便是有人抽出暗藏的短刃，他们速度也比不过铳弹，转眼间一个个护卫，就被击倒血泊之中。
而那女子也敏捷的冲上上来，一掀鲍承先马车前帘，就将手上花灯状万人敌扔了进去，然后这些人一齐卧倒。
此时鲍承先刚抓起身旁一杆手铳，见一物扔进来，啊的一声大叫，轰然一声巨响，石桥两边街上行人齐齐一惊，皆是恐惧询问发生何种事情，更有人惊恐奔走，呼儿唤女起来。
而在这方，一随从样子大汉快速爬起来，他抢上一步掀开残破的马车，从内中扯出血肉模糊，晕晕沉沉的鲍承先，看他口鼻趟着血，然似乎还没断气样子，他对那员外打扮之人道：“何爷，这二鞑子还没有死。”
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