而在木炭烧制的这几天里，一座由青砖搭建，高约六丈，容积约30立方米的炼铁高炉，也在王明的指导下，在铁桃堡东南区靠近城墙角的位置，拔地而起。
在明朝时，那炼铁的高炉，皆是用木头匡围，然后用盐和泥砌成。这样的高炉，每一炉约可以送入铁矿石二千余斤，然后需要用六个人拽拉炉扇风箱，等矿石冶炼成铁后，便可以从炉腰孔内流出。
最终产出的铁，则分生、熟两种，出炉未炒为生，炒后为熟。生熟相和，炼成便是钢铁。
在《天工开物》之中，曾有介绍这种炼法，称为杂炼生鍒法。
即铁炉中生铁与熟铁混合在一起，火力到时，生铁熔化，包裹和渗入熟铁，生铁多余的炭素被缺少炭素的熟铁所吸收，排挤出一些熟铁所含的熔渣，生熟铁都成为钢铁。
然后，工匠们再取出锻造，反复锻打多次后，就成了质量较纯的钢铁。
相比明朝那些容积最大只有10立方米的炼铁高炉，这座高炉在戴升许旆以及一众铁匠看来，几乎就是庞然大物。
王明为了安全起见，又对高炉附设的鼓风机，做出了重大改进，将折叠皮革所制成的地风箱，改造成可拆卸的活动式推拉木箱鼓风机。
外形上，它有点象现代的活塞推拉器，上面有木制把手，可推拉鼓风。而且一旦发现有破损，因是可拆卸木质结构，可以很方便地立即更换破损部件。
接下来，王明又以全新的架构，建立了炒铁炉。炉床底部中间凹陷，四周是拱形炉壁，下部为燃烧室，进风道在燃烧室底部
明代炒铁炉，也就是《天工天物》上面所记载的那种开放式炒铁炉，是一种完全用人力搅拌制作的设备，炉形与一个水水缸类似，炉边总有一位身强力壮的大汉，拿着根柳木棍做的炒铁棒，挥汗如雨的来回搅动，使生铁液中的碳氧化，而成熟铁。此种方法，与当时的欧洲常用的，熟铁入炉加温渗碳炼成钢的灌钢法不同，被称为炒钢法。
接下来，便是顺利出铁。
一片火红中，铁水出炉，带着大团的炭渣，铁花四处飞溅，顺着石槽，流入下方接铁的铁水塘。
众多工匠，冒着酷热，穿着厚衣服，手执持柳木棍，挥棍疾搅，即用这种原始而简陋的渗炭法，炒成熟铁。
待铁铁稍冷后，便在塘内斩划成方块，或挥椎打成圆形。
这种工艺相对简单，王明亦未多加干涉，而是任由工匠们继续试验，而他本人，则是匆匆地回返了夔州。
因为从成都赶来的张献忠特使，户部尚书王国麟，已来到夔州，求见太子王明。
王国麟其实早有几天就来了，只不过，王明去了铁桃堡，正好将他晾在馆驿之中。
在处理完了铁桃堡中的一众事项之后，王明才终于赶回夔州，
客厅中，王国麟伏跪于地，一脸恭敬的神情。
王明则是居高临下，冷冷地看着他。
一时间，二人均不说话，场面甚是冷清。
这样的局面，可以说是王明刻意为之。
因为现在，与张献忠的战事已了，王明对于王国麟此番前来的目的，可谓心知肚明。
这个王国麟，此番前来，不过是为了那被俘的李定国罢了。
既然敌人有求于自己，那自己给他们脸色看，让他们难堪，也就顺其自然了。
而见到王明这般端然不语的模样，那伏跪于地的王国麟，顿是愈发难堪而尴尬。
最终，还是他硬着头皮打破沉默，向王明谄笑言道：“太子殿下，在下此番前来宝地，实是特为一事。”
“哦？竟是何事？”
王国麟深吸一口气，沉声回道：“在下此番前来，是奉我大西国皇帝之命，向贵部赎回我安西将军李定国。”
见王国麟终于说出来意，王明心下，不禁一声轻笑。
他将手中茶杯轻轻一放，缓缓道：“王尚书既然说到这事，那就直言吧，你们能为李定国，开出多少价码？”
听到王明这句话，王国麟心头一喜，立刻抬起头来：“太子殿下，我大西皇帝说了，只要贵部能释放李将军，那赎金却是好说。太子殿下不妨直接开个价码，看看我大西能否接受。”
“是吗？”王明斜了他一眼，却轻声笑了起来：“王尚书这般大方，倒让孤有点却之不恭啊。也罢，孤就跟你要个实数吧，白银五十万两，便可赎回李定国。”
“啥？五十万两？”王国麟听到这话，吓得浑身一颤：“太子殿下，你要的这般数额，未免太高了些，我大西国库之中，存银亦是有限，只怕难以……”
“那你还说什么。”王明毫不客气地打断他的话：“你方才不是说，任由孤来开价么？怎么现在价码开出来，你竟又当了个缩头乌龟了？你听好了，若要平安赎回李定国，这银子却是分文不可少，不然的话，孤将来行事，却别怕我不客气。”
听到王明这威吓性的话语，王国麟心下苦涩难言。
唉，真没想到，此番前来，这王明竟会狮子大开口，这简直是要将大西国库中的银子给一口尽吞的节奏哇。
只是这数额如此之大，自己一个小小的使者，又如何敢在这里拍板定夺。
想到这里，王国麟心下叹息连连。
他脸上硬挤出笑容，对王明继续说道：“太子殿下，您要的数额实在太大，在下官职微小，实是不敢拍板定夺，不若且等我回禀皇上，再作决定。”
王明冷笑道：“唉，王尚书，上杆子不是买卖，孤这里赎人，向来都是一口价。你也替孤给那张献忠传句话，他若真想要赎回李定国，那就没在银钱上太扣搜。”
王国麟心下惭恨，只得喏喏以应。
不过，他在这时，却又犹豫着问了一句：“太子之言，在下一定会全部回禀给皇上，只不过，在下想在回去之前，先去看看定国将军。听闻定国将军，在当日峡谷之战中曾身受重伤，所以在下想看看，他现在的身体状况，却是如何。还望太子殿下准允。”
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