直升机的最大时速可达300km/h以上，俯冲极限速度近400km/h，实用升限可达6000米，世界纪录为12450米，一般航程可达600～800km左右。携带机内、外副油箱转场航程可达2000km以上。根据不同的需要直升机有不同的起飞重量。当前世界上投入使用的重型直升机最大的是俄罗斯的米-26，最大起飞重量达56t，有效载荷20t。当前实际应用的是机械驱动式的单旋翼直升机及双旋翼直升机，其中又以单旋翼直升机数量最多。
对比固定翼飞机，直升机的突出特点是可以做低空飞行，最低离地面数米；低速飞行，从悬停开始；和机头方向不变的机动飞行，特别是可在小面积场地垂直起降。由于这些特点使其具有广阔的用途及发展前景。在军用方面已广泛应用于对地攻击、机降登陆、武器运送、后勤支援、战场救护、侦察巡逻、指挥控制、通信联络、反潜扫雷、电子对抗等。在民用方面应用于短途运输、医疗救护、救灾救生、紧急营救、吊装设备、地质勘探、护林灭火、空中摄影等。海上油井与基地间的人员及物资运输是民用的一个重要方面。
当然直升机也不是没有缺点的，或者说，直升机的缺点还不少呢。
相对固定翼飞机而言，直升机振动和噪声较高、维护检修工作量较大、使用成本较高，速度较低，航程较短。直升机今后的发展方向就是在这些方面加以改进。
直升机有许多其他飞行器难以办到或不可能办到的优势，受到广泛应用，直升机由于可以垂直起飞降落不用大面积机场主要用于观光旅游、火灾救援、海上急救、缉私缉毒、消防、商务运输、医疗救助、通信以及喷洒农药杀虫剂消灭害虫、探测资源，等国民经济的各个部门。世界直升机的队伍逐渐壮大。随着直升机技术的不断进步和人们对直升机应用的逐渐成熟，直升机的发展也越来越“专业化”，除了通用直升机，逐渐发展出了运输直升机、救护直升机、武装直升机、搜救直升机、反潜直升机、通信直升机、电子战直升机等等专用直升机。
直升机在军事上的用途有多种多样，从物资运输到人员输送、战场投放、敌后侦查与渗透、到移动迅速的飞行坦克、通讯、救护、战场监视等等不一而足。
军用民用之间也有很大区别。
并不仅仅和是否搭载武器有关。
另外螺旋桨的分布不同，直升机还有类型划分。
分别是双旋翼式和单旋翼式两种。
其中双旋翼式的直升机有：
纵列式，即两个旋翼前后纵向排列，旋转方向相反。例如，米国波音公司制造的CH-47“支努干”运输直升机。
横列式，两个旋翼左右横向排列，旋翼轴间隔较远，旋转方向相反。比如，苏联米里设计局研制的Mi-12直升机。
共轴式，两个旋翼上下排列，在同一个轴线上反向旋转。例如，苏联卡莫夫设计局研制的卡-50武装直升机。
交叉式，两个旋翼左右横向排列，旋翼轴间隔较小，并且不平行，旋转方向相反。例如，卡曼宇航公司研制的K-MAX起重直升机。
单旋翼的话，单旋翼带尾桨式，一个水平旋翼负责提供升力，尾部一个小型垂直旋翼负责抵消旋翼产生的反扭矩。例如，欧洲直升机公司制造的EC-135直升机。
单旋翼无尾桨，一个水平旋翼负责提供升力，机身尾部侧面有空气排出，与旋翼的下洗气流相互作用产生侧向力来抵消旋翼产生的反扭矩。例如，美国麦道直升机公司生产的MD520N直升机，再比如现在出现在周方远面前的空客H125式。
空客的直升机实力，是绝对不容小觑的。
根据空客直升机提供的数据，空客直升机占据全球民用直升机市场份额的47%，莱昂纳多公司占据21%，米国贝尔直升机和西科斯基分别占据18%和5%，世界其他直升机公司占9%。就周方远前世所知，截至2016年底，全球约有12000架空客直升机，累计飞行达到9000万飞行小时。在直升机领域，空客绝对是一家独大的，基本上是碾压了其他所有的公司。
相比固定翼飞机，其实作为私人飞机存在的，直升机的数量更多一些。
而作为这其中的佼佼者，空客直升机家族的成员也是相当的多。
H120，曾用名EC 120 B，轻型单发直升机。以设计简洁为主，操作方便，满足多种任务需求。它的运行高效、舒适、费用低廉与低噪等特点使它备受私人、公司、执法部门及政府的青睐。H120是空中客车直升机的轻型机“蜂鸟”家族产品，集中体现了空客直升机长达50余年的设计、制造及技术支持的经验。700多架H120已交付到全世界50多个国家，由400多个客户运营，它们已经共同完成了超过150万小时的飞行。目前全球有600多架H120正在服役。
H120 可舒适搭载一名飞行员和四个乘客，均配有吸能座椅。机舱内舒适宽敞并有空调设施。该机型的低振特性大大增加了飞行的舒适度。为H120魅力加分的还有它的全景视野，通过广阔的挡风玻璃与侧面窗户，每个座位都拥有极佳视野。H120所使用的技术在全世界单发直升机领域中最先进的。这使直升机易于操作，飞行安全并且降低了运行成本。
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