传说，狄奥尼索斯的同性情人安普洛斯在一次打猎的途中被月亮女神重伤。狄奥尼索斯连忙赶去，他流着伤心的泪水将安普洛斯的尸体收敛整齐。谁知，众神由于要掩饰安普洛斯的死，便将他的尸体变作了一颗葡萄藤。狄奥尼索斯心痛不已，他将葡萄藤缠绕在头顶上，并且把葡萄汁所发酵成的酒一饮而尽。根据《神谱》记载：“在眩目和恍惚之间，狄奥尼索斯仿佛忘记了尘世的困扰和烦恼。”于是他将葡萄酒的做法传递给世人，为的是方便世人解决内心的苦恼，逃避现实的压力。这便是西方传说中葡萄酒的来源。
西方人除了将酒作为解除日常生活压力的调节品之外，还常常将酒作为权力的象征看待。在古老的中东地带，美索不达米亚地区，人类的文明史刚刚在此诞生和发育的时候，古代帝王的贴身侍从就常常被称作“持杯者”。举世闻名的阿卡德王国领袖萨尔贡便在青年时代承担过宫廷内的“持杯者”职务。
为国王擎起酒杯，代表着与国王的亲密无间。而通过亲密关系掌握宫廷权力的人，往往是“立侍左右“的近臣们。由此便不难理解，古代宫廷的太监或伴读一行人，究竟是凭借着什么才权倾朝野的了。无论是在自家的宴席上，或是在宫廷聚会的场景下，欧洲人常常将举起酒杯作为向他人示意甚至是示好的重要标志。由此可见，酒杯和与酒杯有关联的各种动作，在欧洲人的日常交际中着实扮演着极其重要的角色。
在西方人眼里，酒还是一种特殊的艺术品，拥有着自己的历史和生命。比起东方人的狂放不羁和肆意豪饮，温文尔雅的西方人却更喜爱小酌怡情的温润和闲适。西方人饮酒的目的往往很简单，为了欣赏酒而饮酒，为了享受酒的美味香醇而饮酒。什么场合该饮什么酒，用什么温度灼烫酒，甚至是应当用什么形状的器皿喝酒，都有着详细的规定和限制。不懂品酒，不懂饮酒礼仪，往往被视为是庸俗和不高雅的象征。
在我们的国家中，酒神精神以道家哲学为源头。
庄周主张，物我合一，天人合一，齐一生死。庄周高唱绝对自由之歌，倡导“乘物而游”、“游乎四海之外”、“无何有之乡”。庄子宁愿做自由的在烂泥塘里摇头摆尾的乌龟，而不做受人束缚的昂头阔步的千里马。追求绝对自由、忘却生死利禄及荣辱，是我国酒神精神的精髓所在。
在文学艺术的王国中，酒神精神无所不往，它对文学艺术家及其创造的登峰造极之作产生了巨大深远的影响。因为，自由、艺术和美是三位一体的，因自由而艺术，因艺术而产生美。因醉酒而获得艺术的自由状态，这是古老华夏的艺术家解脱束缚获得艺术创造力的重要途径。“志气旷达，以宇宙为狭”的魏晋名士、第一“醉鬼”刘伶在《酒德颂》中有言：“有大人先生，以天地为一朝，万期为须臾，日月有扃牖，八荒为庭衢。”“幕天席地，纵意所如。”“兀然而醉，豁然而醒，静听不闻雷霆之声，孰视不睹山岳之形。不觉寒暑之切肌，利欲之感情。俯观万物，扰扰焉如江汉之载浮萍。”
这种“至人”境界就是中国酒神精神的典型体现。
不得不自夸一句，我国是卓立世界的文明古国，是酒的故乡。
中华民族五千年历史长河中，酒和酒类文化一直占据着重要地位。酒是一种特殊的食品，是属于物质的，但又同时融于人们的精神生活之中。酒文化作为一种特殊的文化形式，在传统的中国文化中有其独特的地位。
在几千年的文明史中，酒几乎渗透到社会生活中的各个领域。
首先，华夏是一个以农立国的国家，因此一切政治、经济活动都以农业发展为立足点。而我国的酒，绝大多数是以粮食酿造的，酒紧紧依附于农业，成为农业经济的一部分。粮食生产的丰歉是酒业兴衰的晴雨表，各朝代统治者根据粮食的收成情况，通过发布酒禁或开禁，来调节酒的生产，从而确保民食。
在一些局部地区，酒业的繁荣对当地社会生活水平的提高起到了积极作用。
酒与社会经济活动是密切相关的，酒的厚利往往又成为国家、商贾富豪及民众争夺的肥肉。不同酒政的更换交替，反映了各阶层力量的对比变化。酒的赐晡令的发布，往往又与朝代变化、帝王更替，及一些重大的皇室活动有关。酒作为一种特殊的商品，给人民的生活中增添了丰富的色彩。我国古人将酒的作用归纳为三类：酒以治病，酒以养老，酒以成礼。几千年来，酒的作用远不限于此三条，起码还包括：酒以成欢，酒以忘忧，酒以壮胆。
所以说，喝酒，好！但要适量，在一定的限度和限量之中，酒是一种文化，是一种享受。当然了，如果超过这个限度，那就是麻烦了。
当然了，中西方在对待酒文化的时候，还有很多不同。
比如说酒种就不同，在我国最具有代表性的酒莫过于白酒了，从某种角度上来说，华夏的酒文化就是白酒文化。而西方主要是葡萄酒为主。
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