嘉峪关，这里并不是大楚帝国的最西边的领地，实际上大楚帝国自从接管了青康地区后，最西边的地区已经变成了康西省。
而在准格尔部在最近几年持续征战，通过直接吞并，结盟间接吞并等方式已经控制大片中亚地区的领土，包括大片疆区。
因此，如今大楚帝国实际上已经和准格尔直接接壤，并且接壤的面积极大。
从康西省到青海省，再到甘肃省，甘肃省再往北那就是漠北蒙古了。
这是因为甘肃省在明王朝的陕西行都司的基础上，加入了大片漠南蒙古的西部区域，比元王朝时期的甘肃行省还要更大一些。
在大楚帝国和准格尔接壤的广大区域里，嘉峪关其实都算是内凹的腹地了，但是此地的战略作用却是不可代替的。
因为嘉峪关扼守着河西走廊，这是西域通往中原腹地的最便捷的通道，甚至可以说是唯一的一条通道。
如果不走河西走廊，那么只能走北边的大片沙漠、戈壁、草原地带了，绕老大一圈杀到漠南蒙古腹地，从阴山一带的丰州滩地区往南，跨过张家口或其他关口进入山西或河北地区。
嘉峪关不仅仅扼守着河西走廊，战略位置极为重要，并且嘉峪关背后就是河西地区最重要的大型绿洲之一，也就是后世的酒泉地区；再往后则是山丹地区，那里有着大楚帝国在西北地区最为重要的军马场‘大马营军马场’。
依托大马营军马场，当地驻军可以获得大量的优良战马。
而依托嘉峪关背后的绿洲地区，当地驻军乃至周边地区的驻军可以就地解决相当多一部分的粮草，毕竟有绿洲才能种地嘛，能种地才能进行屯垦，有屯垦了才有粮食。
如果西北驻军的粮食都需要靠后方运输上来，那么成本大了去，很难进行长期驻防的，就和明王朝时期放弃玉门关一样，就是因为当地缺乏屯垦的条件，大部分补给都需要从后方运输过来，维持成本太高。
再加上周边威胁又大，所以不得不放弃玉门关，退回到嘉峪关进行驻防。
而退回到嘉峪关后，明王朝也确保了西线安全数百年，这靠的就是嘉峪关背后的大型绿洲以及更后方的牧场可以就地支持当地驻军的粮草需求以及骡马需求。
如此你就可以知道嘉峪关到底有多重要了，这地方不仅仅是昔日明王朝和如今大楚帝国的西大门，同样也是维持在河西走廊兵力存在的重要补给供应地。
这样的地方，在西域可不多。
出了嘉峪关后，想要再找到类似这种适合大规模驻军的地方，也就只剩下哈密地区了，之前说过的玉门关这些地方都不适合。
而哈密地区，也是之前叶尔羌汗国的核心领地，如今随着叶尔羌汗国完蛋以后，也就落入了准格尔人的手中。
因为嘉峪关的重要性，楚军接管该地后对该地的城池以及附近的长城都进行了整修，把嘉峪关防线从传统的城墙式防御工事，变成了符合火器作战的防御工事。
构筑了固定式炮台、外围要塞、挖掘了壕沟胸墙等等。
同时还修筑了大量的驻军营地，还迁移来了不少的屯垦营进行屯垦。
如今的嘉峪关包括周边地区的整个嘉峪关防线，已经是一个长期驻防有两万多人兵力的大型防线。
而这两万多人里，骑兵的数量就占据了半数以上，而几乎所有野战炮兵部队，都是配属了大量骡马，机动能力和骑炮兵相当的炮兵部队。
这种兵力配置，在中原地区也好，南方地区也好都是看不见的，主打的是机动能力。
不仅仅骑兵多，火炮跑得快，而且步兵部队也配属了大量的骡马以及马车，必要时候步兵也能骑着马进行短途的快速机动，有点类似弱化版的龙骑兵。
话说龙骑兵这玩意，在楚军里已经彻底消失了，因为楚军的大量师属骑兵团，已经逐步改革为标准的轻骑兵，能上马冲锋也能下马列队的那种。
倒是一些步兵部队为了加强机动能力，开始大量配属骡马，具备一定的骑马机动，下马作战的能力，不过也和昔日的龙骑兵不是一个概念。
龙骑兵，就算差一点，人家好歹也是骑兵，用的马匹也是正儿八经的战马，必要的情况下也能进行马上作战，虽然水平很渣……
而这些快速机动的步兵们，使用的都是一些便宜货色的役用马，这些役用马平日里都是用来拉车的，车上运输步兵们各种装备以及后勤补给，帐篷之类的，能够让士兵们无负重徒步行军。
骑马行军，那都是特殊情况下才能干的事。
所以平日里也没有进行专门的马上作战训练，可玩不了马上作战。
这些在西北乃至北边地区的步兵，之所以配属一定数量的役用马，纯粹是为了提升步兵的机动能力，日常机动也不是骑马，而是徒步，顶多坐一坐马车。
毕竟在西北以及北方草原作战，地方太大了，步兵只靠两条腿走路，等步兵赶到战场，黄瓜菜都凉了。
因此陆军一直都致力于给这些方向的步兵们提升机动能力，配属更多的骡马，马车都是出于提升机动能力的考虑。
至于为什么不都换成骑兵……骑兵贵啊！
军队的很多东西，都是需要考虑成本的，不可能什么好什么来。
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