“他们难道就没有一点粮食了吗？”瓦利西亚厉声问道。“这些泥腿子们平时就不用过冬吗？我看一定是你在搜集粮食的时候没有用心去办，才招致了这样的麻烦来。”
轻骑兵这能低下头，连连称是。
但未等到瓦利西亚接下来的谩骂声响起的时候，他的脑海中却忽然浮现出一个念头。
“将军大人，我虽然没有能从他们的手中搜集到粮食，但是却从他们的口中得到了不少线索。而那些线索指明了粮食的方向。”
“哦？那你说说看，粮食都去了那里？”
“就我搜索的那一片区域所知道的，粮食除去堆积在贵族的粮仓里面之外，至少还有一半的粮食都去了一个地方！”
“贵族是帝国的根基，除非遇到了不能克服的麻烦，否则我们绝不能招惹这帮体面人。”瓦利西亚皱了皱眉头，“那不如你跟我讲一讲，那另一个地方是在哪?”
“瓦卢诺！那是一个帝国新近建立的自由市，我本来想到了要去那边征税，但当地的市长却告诉我，皇帝许诺给他们十年的免税周期，以帮助他们把那个穷地方建设起来。但萨丁在上！那绝对是我在北地见过的最繁荣的城市，他们的粮食已经多到了大量酿酒的地步！那里的商人建立起了各种各样的行会，而那里的市场足以和南部的一些富裕城镇相比。”
当骑兵说起来这些话的时候，眼神中隐隐的闪过一丝怒火。
作为一个从南方庄园出身的贵族，他自然是对北地的这种“乡下地方”不屑一顾了。
但说起瓦卢诺的时候，这个城市却到了繁华的叫他碍眼的地步。
他去那个地方兴致勃勃的征税，却不料吃了这么大一个闭门羹，而且还在一棒低贱的商人面前显得极为丢面。
特别是那个该死的市长，他怎么敢？他怎么能坐着会见一名贵族，并且表现的如此自然，谁给他的勇气来做这些事情？
因此，当遇到问题的时候，他几乎是毫不犹豫的将这个地方供了出来，甚至还不吝与添油加醋的叙述了一番。
这是所有历程中显然最该死的那部分。
“一座帝国的自由市？”
瓦利西亚沉下声音来。
他同样是一个对自由市这种东西极端反感的人，他自己领地的许多农奴和商人们都躲在那里交易，以避免向他纳税。
而且，在最模糊的记忆中，他也对这个城市好像有那么一点印象。
“啊，你说的是那个该死的地方！你难道不知道，皇帝之所以开启这场战争，就是为了给那个地方的居民提供保护吗？可战争进行到现在，我没有见过，也没有听过任何一支来自瓦卢诺市的队伍。只有零星的几个骑士，他们说自己来自瓦卢诺区域，但也绝非是市长的下属。”
“如果不是因为那里地理位置上不便于行军，或许帝国的大军应该从哪里出发，征用那里的给养才是。”
想到这里，瓦利西亚便再也忍不住了。
“骑兵，你从那个地方过来，那我且问你，那里有部署了多少军队，城墙的建设怎么样？”
这位轻骑兵望着自己的领袖，微微的吞咽了一口口水。
“将军大人，瓦卢诺市长期以来只有两百个守卫，他们等到战事起的时候，才会临时雇佣一些佣兵和动员一些市民作战。”
“佣兵或许是有些麻烦的，但市民几乎毫无战斗力。最重要的是，也许我们能绕开他们的防守，直接拿下这座城市。”
瓦利西亚将头望向天空。
“我是绝不希望帝国内有任何一场在多余的内战出现了，这是我最基本的立场。”
“但是那些可鄙的乡下人，在帝国最需要支持的时候，却拒绝了向皇帝陛下效忠，因此，我们即使是再不情愿，也应该给他们一点惩罚。骑兵，你叫什么名字？”
“我的大人，您叫我里拉就好了。”
“很好，里拉，我给你两百个人，能不能给他们一点教训，然后替帝国将应该取得的税务征上来呢？”
骑兵自信的点了点头。
“这是完全不成问题的，我在五天之内……不，三天，三天之后，定然给您一个满意的答复。”
…………
像是这样的事情，几乎每一天都在发生。
就算是为了不留给韦根人，大普鲁斯的士兵们也不会对这些沿途的村庄手软的。
在帝国完全从北地撤离的时候，农民望着着了火的土地嗷嗷大哭，贵族们乘着马车慌乱的逃离，投奔自己在南方的亲戚。
总之，到处都是一副燃烧起来的景象。
等到爱德华的大军不紧不慢的处理掉那些帝国留下来的残兵，抵达他们记忆中“富庶”的南方时，那里已经是一副地狱景象。
一位部落将军有些不屑的挠了挠头，说到：“这算什么？大普鲁斯人打算饿死强盗吗？”
而爱德华却只是眯了咪眼睛，命令一位侍从抓来了一位被俘虏的农夫。
他用熟练的大普鲁斯语问道：“你是什么人？”
农夫有些惊恐的看了看抓住自己的这位奇装异服的酋长，有些惊疑不定的回答。
“酋，酋长大人。我是一名诺斯乡下的农夫。我仅有的财产已经全部被那些当兵的带走了，我再没有一个子能交给您了，不过如果您愿意绕我一命，我甘愿做您的仆人。”
爱德华回头望了一眼自己的班底们。
他将这些人留在身边，就是希望他们能多开点窍。
“农夫，我且问你，如果我们韦根人授予你粮食和田种，并且允许你在一片土地上耕种，只要每次到收获季的时候跟你索要六成的收获，剩余的部分都留给你，你可愿意？”（此处粮食产量是借用的欧洲中世纪平均粮食产出比例，既收获的粮食是种植粮食的2到6倍，考虑到北地季节恶劣，所以粮食产量上限不超过四倍。按照这个比例测算，爱德华总不能连本都不要。）
“大人，您肯给我留下四成粮食，而不是将我带回去当奴隶？”
“怎么，你有顾虑？”
“不……不，实在是您给的条件太好了，我一时不知道该怎么讲……”
爱德华在走上前两步，然后亲手拍了拍农夫的肩膀，口气温和的说到：“只要你肯为我干活，我就可以保护你们周全。去耕种吧！只要你们能耕种多大的一片土地，我就赏给你们多少！”
农夫的眼眶中顿时充斥起了泪水。
他哆哆嗦嗦的躲闪开，半天才缓过神来，望着爱德华离开的身影，趴在地上一脸磕了好几个头。
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