炼气存神、烧炼金丹、服食芝草、吞吐日月等等，不过是为求一己长生，高明固然是高明了，但于世间而言，没有半点益处……呵呵，没有益处我都是往好了说。华胥国如今这个世道，可算得上仙道大昌，实则却要万民血汗供奉。”
赵黍只好勉强回应道：“华胥国设立馆廨之制，并非是空耗民力供奉修士，而是要让修士为国效力、保境安民。对外御敌镇守，对内殄灭妖邪。”
“这话贞明侯自己信吗？”于二哥反问。
赵黍只好顾左右而言他：“现在要务是如何应对九黎国的进犯。如果我们在蒹葭关守不住，南方郡县门户洞开，九黎国大肆攻城略地，苍梧岭可就是被多面包围了。我不信九黎国会无视你们赤云都。”
“这就不劳贞明侯费心了，我们自有应对之策。”于二哥说。
赵黍思考再三，决定抛出一个重大消息：“那我问你一件事，可知此次九黎国为何大举进犯么？”
“为土地人口、金帛财货，无非诸如此类。”于二哥说。
“这些理由或许是有，但并非最紧要的。”赵黍说：“你可知晓角虺窟？此地封印即将瓦解，九黎国就是为了救出内中妖王而大举兴兵。”
于二哥脸色微微一变，言道：“传说角虺窟是以仙家法宝设下的封印，怎么还不到一百年，封印便要松动了？”
“你可以回去询问那位景明先生，说不定他知晓是何缘故。”赵黍随口一句，暗中试探对方。
于二哥不置可否，赵黍又说：“至于山林舆图，也烦请于道友一并询问清楚，无论可与不可，都给我一个答复。”
“好，就不知贞明侯打算如何联络？”于二哥问。
“我会安排张里尉定期在外哨探，就由他来替你我传话，也免得引起怀疑。”赵黍望向张里尉，对方闻言拱手。
“贞明侯心思缜密，我是见识过的。”于二哥称赞道。
赵黍说：“好了，天色将明，你我也不宜在此地久留。”
“不知贞明侯打算如何处置那些外逃的刑徒？”于二哥说：“我来此之前看过他们，无非是一群忍受不了苦役的汉子。”
“如果可以，尽量将他们押回蒹葭关，是非对错，我总归要当众审定才好处置。”赵黍则板起脸说：“但我也要劝于道友一句，能够被流放充军当刑徒的，未必都是受冤枉的好人。就如同杨柳君在星落郡，也曾经纵放匪寇劫掠行凶。”
于二哥缓缓点头，意味难明：“既然如此，我便不久留了。告辞！”
……
“角虺窟？”
苍梧岭中，怀明先生双目迥然，半惊半疑地说：“我就说为何此次九黎国大举调动各部巫祝，传闻连丰沮十巫都出动了。只是角虺窟的封印历来有人加固看守，怎么会行将瓦解呢？”
旁边景明先生轻抚蒙眼布条：“角虺窟的封印并非借地脉气机而设，反倒是用仙家法宝镇住无数蛇虫。放任蛇虫在封印之中彼此厮杀争斗，污秽血腥、暴戾凶煞充斥在内，仙灵清气受到玷污，又不免随外在天地气机流转而耗散，这个封印注定难以长久。恐怕那妖王角虺也在蚕食法宝气韵，两相较持，封印禁制的效力便会急转直下。”
“妖王角虺或许凶悍，但华胥国不可能坐视如此凶物出世。”怀明先生判断形势道：“九黎国一旦收服了这头妖王，定然不会就此收兵罢战。当初梁韬在苍水河畔大展身手，恐怕还存了推演阵式、震慑九黎的心思。”
景明先生徐徐摇头：“九黎国不会轻易退却，我隐约感应到丰沮十巫引神光垂照，或许与这妖王角虺有莫大关联。”
“九黎国巫风炽盛、谄媚鬼神，血食牺牲之行不胜枚举。”怀明先生负手沉吟：“如果说他们要召请某位妖神下界临凡，我丝毫不觉稀奇。万一事态真的演变至此，必定酿成大祸，苍梧岭近在咫尺，九黎国也照样视我们为隐患。”
一旁于二哥问道：“那我该如何回复赵黍？”
怀明先生言道：“山林舆图可以给，但赵黍不能白拿。你去跟他说，赤云都需要一批药物与盐铁，如果他贞明侯能弄来，赤云都可以提供详尽舆图。”
于二哥很清楚，赤云都在苍梧岭中也是过得很艰辛的。崇山峻岭、地形险阻，固然能够阻挡华胥国大军征讨，可山多地少，注定难以供养大量人力。百姓饮食缺少油盐，兵士作战缺少兵甲，光靠节衣缩食也难以长久，还是要从外界获取。
这也是为何当年赤云都经受重创，不得已携众逃入苍梧岭，怀明先生还是下定决心派出人手到周边村寨，既能作为探子打听消息，也可以在当地筹措钱粮盐铁，弥补苍梧岭本地不足。
赤云都花了五六年，好不容易在周边城廓村寨经营出稍好局面，可现在两国交兵，各地关防严密，使得钱粮盐铁转运不便，眼下不得不另外开源。
“这……”于二哥有些迟疑：“赵黍虽然愿意跟我见面，但让他拿出一批药物与盐铁，恐怕不会轻易接受。”
怀明先生则说：“他赵黍一旦获得山林舆图，获益无穷，远不止眼下战事，未来应对九黎国，乃至于开疆拓土更是占尽地利。我们所要盐铁药物，不过是一时之需。明明是他占了大好处，要是他连这都不答应，可见此人短视无能！”
“我明白了。”于二哥正要离开，景明先生则叫住了他，拿出一份单子：“这里面是我们需要的东西，先让赵黍过目，他如果答应，那你也省得多跑一趟了。”
于二哥暗自惊疑，赶紧收好单子。等他离开后，怀明先生说：“赵黍这个人，倒是比我预料要更有作为。”
“登坛行法，梳理地脉、贯通水脉，确实有为。”景明先生说。
“科仪法事那是他的看家功夫，不算什么。”怀明先生摇头道：“但他孤身冒险与我赤云都往来，实属难得。这样的人要么是心机深沉，怀有极大阴谋、布计长远，要么是真心行事之人。”
“你说的，不就是张端景么？”景明先生提醒道。
怀明先生微微一怔，景明先生继续说：“赵黍果然是张端景亲炙。如今看来，张端景并未向赵黍透露他与我们的往来，可赵黍自己却主动尝试与我们联系，这份言行，与当年何其相似？”
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