谭穆林坐在堂屋，专心烫起火锅，这火锅模样像是冬日里吃的暖锅，但味道却又大不一样。汤面上一层红彤彤的辣油，尝起来也是辣味十足，吃的他大呼过瘾。
饭毕，大娘子又送来了酸梅汤，只可惜没有冰，若是这时再来一份冰凉的饮品，那才堪称完美！
见叶晚秋低眉顺眼的在旁伺候。谭穆林把日间想要说的话说了出来，
“我明日便要启程回京上，你可愿意和我一起走？”
叶晚秋平静的给大公子行了个礼，“回大公子的话。妾身可否不用去？”
她这算什么意思？他亲自来与她说，她却不愿意同他一起。
“如果我说不行呢？”
“妾身愚钝，怕是去了会招来厌弃，更何况，妾身乃是一乡下妇人，京上达官显贵众多，万一哪日说错了话做错了事，影响到大公子的前途，那就真是万死了，所以，妾身还是留在这庄子上，哪儿也不去的好！”
他简直恨极了她这不卑不亢的样子，分明都是借口，他看她明明说话做事滴水不漏，聪明的紧。她不愿去就算了，难到他还求她不成。
“机会我已给过你，莫要后悔才是，你自己好自为之。”
大公子气冲冲的起身，唤了卫一，正在厨房偷嘴的卫一连滚带爬的赶来，
大公子这是怎的了？刚才不还吃的挺开心的么，天色都这么晚了，咋又要走了？
谭穆林看到匆匆赶来的卫一，一脸懵的望向大娘子，嘴角还挂着来不及擦掉油渍，心中更是火起，抬脚踢过去，
“把你的狗嘴擦干净！”
卫一龇牙咧嘴的去牵了马来，谭穆林上了马，又转头向跟在身后的叶晚秋说到，
“听说你弟弟现在做了行商，才十二三岁的小儿，莫要在路上被卖了才好！”
叶晚秋听见小弟的消息，欲要上前询问清楚，谭穆林留下这样一句没头没尾的话，便毫不犹豫的骑马而去了。留下楞在门外的叶晚秋，红了眼眶！
来了这庄子上安顿好后，叶晚秋第一件事就是给家里人写信，在回信里，明明说的是家里一切都好，小弟也一直在同福客栈做事，怎么大公子会说，他去做了行商？
大公子究竟是何意？她不认为他真是好心在提醒她，只怕这其中威胁的意味更浓厚一些吧！
谭穆林这边快马两日赶回了京上，他不急着进宫去见皇帝，而是先回了家，拜过父亲母亲，又在家歇了两日，直到皇帝派内侍来宣，才慢条斯理的随了内侍去。
到了御书房外，却被守门的侍卫拦住，“皇上吩咐，谭大人到了，先在门口侯着，等皇上批完折子再进。”
谭穆林这一等就等了一整天，直到太阳落山，皇帝要用晚膳了，才被叫进去。
“谭爱卿胆子不小啊，”皇帝低头翻阅奏则，看也不看跪在案前的谭穆林。
“微臣惶恐。”
“大胆，你前两日就回了京上，却在家里躲清闲，可有此事？”
“回皇上，微臣只是一区区四品小官，还是从四品，皇上日理万机，不得召见，微臣岂敢扰了您的清净。”
谭穆林仍旧慢条斯理的，他不急，但是皇帝急，且皇帝也不会在这个时候处罚他。
“放肆！你这是要朕升你的官？”
“微臣惶恐！”
“惶恐？朕看你分明就是有恃无恐！”
“微臣不敢！”
“朕懒得与你耍嘴皮子功夫，李尚书的案子查的怎么样了？”
谭穆林从怀里拿出账簿交给了身旁的王公公！
王公公拿着账簿里里外外检查确认过后递到了案前。
皇帝一目十行，粗略的看了一遍，看完盒上账簿，连道了几声，“好，好，好的很！
一个户部尚书竟能家财万贯，光藏银就有百万余两，房屋地契不计其数。当真是比我这个皇帝还要有钱！”
“谭爱卿，”
“臣在！”
“此事你办得极好，你想升官也无可厚非，不想当将军的士兵不是好士兵，既然如此，那朕就升你的官！”
“微臣谢皇上！”
“先别忙着谢，爱卿刚说过你不过是一个区区的从四品，那朕就去掉你的从，让你当正四品，如何？”
哼！你不是想升官吗？朕给你升官，噎死你！
谭穆林哭笑不得的谢了恩，当今皇帝还真是瑕疵必报！
“可就算这银子收回来了，朕的事还是办不了。”
“微臣愿为皇上分忧！”
“如今南方虽然安定了，可北方的鞑子蠢蠢欲动，不断骚扰我边境，近年来，北方大部分地区又连年干旱，朝廷每年都要拨款救济百姓！这点银子也不过是杯水车薪。爱卿可有良策？”
谭穆林略微沉思一会儿，
“回皇上，这些事臣也知道，在去安平县之前，臣本也是无计可施，但去了之后，臣倒是有一个法子，不知是否可行？”
皇帝一听来了精神，
“爱卿但说无妨！”
“微臣内子在安平县下老母亲的庄子上祈福，臣去时，她在庄子上建了水车，那水车比工部现有的技术先进许多，运水极为方便。
且她还在当地主导种植了土豆，微臣曾仔细观察过，这土豆确实极为耐干耐寒。一年能种两季，一季只需三月，产量也比小麦，水稻等主食高出不少。”
“哦？水车朕是知道的，至于爱卿所说的土豆，倒是未曾见过！”
“皇上请看，这是微臣特意从庄子上带来的！”
谭穆林拿出一颗土豆向皇上展示，
“不如拿去御膳房，让厨子做予您尝尝！此物味道极好，和着大米一起蒸米饭，做粥皆可，还能拿来做菜！内子用它做菜很是拿手，微臣去了日日都在吃！”
“王五，你拿去御膳房，让厨子做两道菜试试看！”
王公公自是领命，小心的捧着土豆去了御膳房，只一颗土豆，虽个头不小，那做两道菜也是为难啊！但皇上下了令，估摸御膳房的人要挠破头皮了。
皇帝没有让谭穆林退下，他只能候在一旁默默地等着。不多时，王公公便捧着食盒来了。
一小碗土豆泥，比汤圆大不了多少，一小衷炖汤，皇帝看了也没多说，拿起筷子尝了尝，
“嗯，不错，此物吃起来确实柔和顺口，比之百姓无米下锅时吃的糙米要好不少！
谭爱卿，”
“微臣在！”
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