“东陵王这个人非常精明，最识时务。他少时外出学艺，故与各位皇子都无深交，却能在关键时刻将宝压在皇上身上，从而加封亲王，受皇上器重，一步步走得又稳又准。可不知为何，很多时候我总觉得他太过深沉，甚至有点深不可测，让人——害怕。”
辛芒用了“害怕”这个词也是出乎了化羽的意料。原以为他们曾并肩作战，共同辅佐一位主君，之间应当存有某种情义，却不料辛芒对他的评价竟是如此。官场的事化羽开始感到不懂了。
“将军，先别谈别人，快说说你这是怎么回事。怎么就被人诬陷通敌了？是哪个无耻小人构陷的你，看我不找他算账！”
辛芒面色凝重，“随我出征的都是自家兄弟，唯一有机会也有能力这么做的只有监军江同。”
“江同？什么鬼？他为什么陷害你？”
“江同是临安候的人。我也是事后思来想去才想到的。皇上登基已逾十载，既未封后也未立储，难免引得朝中各方势力暗中较量。
临安候江恺是江淑妃的哥哥，位高权重，手握兵权。他曾拉拢我，希望我站在江家这边助力江淑妃所育的皇长子入主东宫。
一来我不愿参与后宫争夺，何况立储大事乃皇家内务，外臣不得插手；二来，皇上历来对官员结党深恶痛绝，我自然不愿卷入朝堂帮派之争，可能是我表达得太过直接，得罪了临安候，或是因我的拒绝使他将我看做了阻力，故想除去吧。”
化羽一听立刻怒不可遏，“好一个江恺，想让他妹妹的儿子当太子就如此不择手段，残害忠良。这件事必须让皇上知道，免得上了那奸佞小人的当！”
辛芒却说道：“如今当务之急是与大泱的战事。大宇王不是碌碌之辈，此次对弈我熬了他许久依旧没有抓到一击制胜的有利战机。这一回生变，只怕更加给了对方喘息的机会。而且，如今的局势我们与大泱已没有调和的余地，唯有一战分出结果。怕就怕，敌军趁此占住先机，那我们就被动了。”
“所以才要跟皇上说清楚，还你清白，好让你早日重回战场！”
“来不及！这件事我只是猜测并无凭证，而对方既然蓄意陷害必然早有准备。我要想自证清白必要费一番周折。
金子，现在皇上将我下狱，却并未刑讯，更未宣判，说明皇上心中还是念着往日情分的。你要相信皇上一定不会偏听偏信，会查明真相的。而你现在应该立刻向皇上请缨代替我出征大泱。”
“可是——”
化羽还想争辩，辛芒当即打断他，“金子，食君之禄忠君之事，这是做臣子的本分；再者，你若得胜，皇上自会对你更高看几分，届时，你若为我说话，分量自然和现在不同。”
化羽明白了，辛芒是在告诉他于公于私他必须出征大泱，既然是辛芒的嘱托，那就只能完成。
化羽匆忙进宫请求面圣。紫宸殿外，东陵王快步走下长阶来到化羽身旁：
“皇上宣你觐见！”
化羽刚要移步，东陵王却一把拉住了他，“方才，我向皇上的近身内侍打听过了，事情可能比我们想象得复杂。说起来，也怪我。”
化羽诧异地瞪着东陵王，见他脸上确有愧色，就听他继续道：
“当初两国联姻，我曾举荐元尊道长入宫测算吉日，并为两位公主批算命格。兴致所起，元尊道长便为在场的后宫乃至前朝官员逐一批算。皇上当时并未当真，只是顺耳一听。但，前些时候有人刻意在皇上跟前提起辛将军的批语，说他是破军独坐的命格。
要知道破军主变，乃凶星。所谓一破一立，有——改朝换代之意。尤其武将得此命格必为天家之大忌。加上这段时间，前方一直有不利于辛将军的密报送达，皇上想不起疑都难。
所以，即便我们能找到为辛将军开罪的证据，只要那个命格在它便是皇上心头的一根刺，我想皇上也会想要把它扒掉吧。不过，我已经第一时间命人去寻元尊道长的踪迹，希望他能对此有所解释，能够消除皇上的疑虑才好。”
东陵王说了那么多无非是皇上相信一个算命的鬼话从而怀疑为他鞍前马后十几年的忠臣良将。以往皇上在化羽心中一直是个明君，即便在公主和亲一事上略显无情却也能够体谅，但此时此刻化羽的心开始起了变化。
紫宸殿内，齐瑞面色冷峻，对着下跪的化羽说道：“如果是为辛芒求情的，朕早已下旨不许任何人为此多言，你就不要白费力气了。”
化羽早就做好了应对准备，他回道：“回皇上，臣并非为谁求情。而是关系军国大事。”
齐瑞脸上并无惊讶，低沉道：“哦，你说！”
“启奏皇上，与大泱一战箭在弦上，当务之急必须即刻与之一决胜负！”
奇瑞看着他，眉头微扬，稍许说道：“朕也有此意。只是这统兵之人——”
化羽就等这句话，他刚要说话，不料一旁东陵王一个箭步抢先道：“皇上，臣弟愿意统兵出征！”
化羽一愣，他完全没有想到东陵王会主动请缨，然而辛芒的嘱咐犹在耳畔，他来不及多想立刻说道：“皇上，臣有把握打赢此仗，请准许臣带兵出征！”
此话一出，东陵王惊讶地看了化羽一眼，然后垂首等候圣裁。
奇瑞的嘴角现出一个微弧，他略做思量，回道：“我大熵果然人才济济，英雄辈出。那好，朕便封东陵王齐丛为定北将军，金立宁为副将，出兵大泱。望二位爱卿精诚合作，为大熵赢一个漂亮仗。”
“臣弟领旨！”东陵王立刻应道。
化羽却道：“皇上，臣有一请。”
“讲！”
“臣请皇上恩准，在大军得胜班师之前暂缓对辛芒将军一案定案。”
“你跟朕讲条件？”
“臣不敢。只是此次对大泱作战，必会有俘虏，其中或许就有辛将军一案的知情者，定会对案件审理有所帮助。”
齐瑞眉梢挑了下，侧眼瞟了下化羽，然后说：“也好。朕准了！朕会颁旨，大军得胜之前辛芒暂押典狱司待审！希望金将军协助定北将军速战速决，早传捷报！”
化羽没有想到齐瑞的决定如此果断迅速，几句话间便定下了一场大战的主副帅，然而走出紫宸殿，他的心情却无法轻松。
此时，东陵王缓步来到他身旁，轻轻拍了下他的肩膀。
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