化羽第一次来到江北，放眼望去这里还真是鱼米之乡，富饶之地。看来辛芒说得没错，先帝当年是很宠爱当今皇上，宠爱？他不由想起荼蘼的话，帝王家的宠爱到底是什么，从她口中说出的时候仿佛充满了不屑。这个大熵如今位份最高的公主，盛宠之下的她身上到底经历过什么？也许江北就是解开谜团的地方吧！
化羽跟着荼蘼越走越偏，眼看已经到了郊外。荼蘼在一座孤零零的院落前停住。
化羽看看四周没有任何烟火气，于是不解道：“这里好像不是芮王府吧？”
“当然不是！”荼蘼说着纵身跃上围墙，化羽也跟着跳了进去。
院落里一个人影也没有，满是荒草的园子和石板上的青苔告诉他们这里已经许久没有人居住。
荼蘼静静地站在院落中央，环顾四周满眼凄怨，化羽看得出来这里的一砖一瓦对她来说都有着特别的故事。终于，她开口道：
“这里不是芮王府，是我小时候居住的地方。”
化羽大惊，这里离城中颇远，周围又没有人家，住在这里无异于幽禁。可谁会有这么大的胆子敢幽禁一个亲王的女儿，除非是——
荼蘼知道化羽心中一定充满了疑惑，此时的她由于心意所属便也放下了防范，只听她悠悠地说道：
“从我记事起就生活在这座院子里，直到我六岁那年的新年才去过芮王府一次，是去吃团圆宴。我那时才知道父王的其他孩子们都是跟着娘亲住在王府里的。”
化羽这下明白了辛芒所说的荼蘼从小独自长大的事原来是这样。他想问关于她娘亲的事却不知如何开口，于是只能缄默。
荼蘼却似不介意地继续说道：“我知道自己和他们不一样，我的娘亲在我很小的时候就不在了。我只知道她是父王的云夫人，后来父王登基称帝，追封她为云妃。其他就一概不知，甚至连她长什么样子都不知道，因为她不曾留下过一副画像。
那时候，伺候我的嬷嬷们从不提起她，有时候父王来看我，我就追着他问娘亲的事，每到这个时候父王就会沉下脸离开。所以后来，为了让父王多留一会儿，我就再也不问关于娘亲的事了。”
听荼蘼提起儿时的事，声音里满满地孤独与寂寞，从这一刻起化羽面对荼蘼的心开始软了。
“皇上为什么让你一个人住在外面？”化羽问道。
荼蘼走到一棵大槐树下，不紧不慢道：“有一种说法是娘亲在世的时候专宠，父王担心把我交给任何一位夫人抚养都因嫉恨而遭怠慢。还有的说是我的八字和府里的某位贵人相冲。而事实却是——”
荼蘼说着转头看着化羽，“因为我身有异能。我自幼会飞，还能在水面跳舞。父王一再警告我不可以展露给外人知道，否则他就不喜欢我了。”
荼蘼说着，用手指轻轻摩挲着树干。化羽定睛，发现树干上刻着一个名字。
“虫虫？这是什么？”
荼蘼望着树干眼角骤然划落一滴眼泪，“虫虫是我的侍女。她从小陪伴我左右，我待她就像亲姐姐一样，所以什么事都不避讳她。”
“包括你的异能？”
“对。就是因为她知道我所有的事情，所以年纪轻轻就死了。我甚至连她葬在哪儿都不知道。就把她最喜欢的耳坠子埋在这棵树下，刻上她的名字偷偷祭奠。是我害了她！”
又是一行泪划过脸颊。荼蘼竟会为了一个婢女流泪，这和她在宫中嚣张跋扈虐待下人的样子截然相反，化羽想着于是脱口而出：
“没想到你待下人会如此重情。”
“你是觉得我只会打骂她们，变着法地欺负她们吧？哼——我对她们不好，她们就会怕我，没有人敢和我亲近，这样至少可以活命！”
化羽一惊，原来蛮横无理的公主内心是这样想的。她怕那些宫女会像虫虫一样和自己成为朋友，怕她们洞察自己的秘密，怕她们因此丧命。
离开郊外小院，化羽和荼蘼进到城中。
气派的芮王府前，化羽问荼蘼：“现在这里还有人住吗？”
荼蘼答道：“父皇登基后，许多芮王府的老人都自愿留了下来。如今这里也算是龙兴宝地，没有父皇的圣旨，怕是再也无人敢以主人的身份住进去了吧。”
皇上登基，鲜少带走往日侍奉的老人也是奇怪，他刚想上去扣门却被荼蘼拉住了，“忘了我们是干什么来的？当然是老办法了。”说罢将化羽领到后院翻墙而入。
如今，偌大的王府只留了些许打扫看门的仆人，所以在白日里也显得空旷非常。
化羽有些不解，于是问道：“你来这里究竟要找些什么？”
荼蘼停下脚步，回应道：“我方才说起六岁那年第一次来这里参加家宴。院子很大，光门廊就穿了好几道。记得有个小厮看到我就低声议论，说‘那就是云夫人生的丫头吧。你说她是人吗？’”
化羽一惊，“他为什么要那样说你？”
荼蘼苦笑一下，只是回了句：“等我离开的时候，他已经被管家割了舌头。”
说话间，他们来到了祠堂。荼蘼望着大殿里的牌位走了一圈，失落道：“没有我娘的。”
化羽不懂这些，应道：“会不会因为云妃并非正室，所以才——”
荼蘼摇了摇头，“虽然父王管得紧，但有些风言风语我还是听到过一星半点的。后来父王变成父皇，我被接进皇宫，享受最尊贵的公主礼遇，还有父皇无尽的宠爱。以致天下人都知道荼蘼公主要什么，当今皇上没有不应允的。这些年来，我从受宠若惊到心安理得，差点以为这本就是我该得的。直到——”
荼蘼话没说完，突然外面“咣当”一声，化羽意识到自己听得入神失去了警觉，连忙护住荼蘼。只见门口站着一个内侍模样的人，从地上打落的灯油看是来给长明灯添油的。
那人双眼直勾勾地看着荼蘼，嘴唇哆嗦着然后惊呼一声：“妖怪啊！”转头就要跑，被化羽眼疾手快一把揪着脖颈给拽了回来。化羽还下意识地朝自己肩膀上望了眼，心想自己没有显现真身啊，怎么就让他觉得见了妖怪了？
那内侍见逃跑无望，转而扑通一下跪在地上，连连叩头，嘴里说着：“娘娘，小人就是一看门的，小人什么都不知道，什么都没干过！”
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