怀揣着这样心思的官员，与真正仗义死节的官员相较，也不知哪一边的人更多一点，但这些并不重要。因为就算那些心底真为民请命的官员，也未必没有这个心思。
利义所在，才能大势所趋。要成事，少了一个都不行，这才是读书人的义利之辩。
玉阶上众官员，都已看出局势越来越不可控制，叩阙请愿的官员竟达到了两百余人之多。
而这时吏部尚书严清来到阶上。
严清已不是原先数年前，在会试时仗义为林延潮直言，直斥何洛书的严青天了。
现在严清已是垂垂老矣，且疾病缠身。
严清颤颤巍巍地来至阶上，对张四维，申时行，余有丁道：“眼下百官请愿，你们三位辅臣，身为百官领袖，不思替陛下安抚百官，反而是要与百官一并胁迫陛下吗？要陛下在百官与太后间两难吗？”
百官中，吏部尚书是可以与内阁大学士平起平坐，相互抗礼。
谁也没料到，严清这时挺身而出。大家也知道严清不是太后一党，也不是张四维他们一党，只是出来持中而言。
严清是怕朝堂上局势激化，而产生双方都不能承受的后果。
古往今来把这样的人，一律称为和事佬。
这时刑部尚书潘季驯也是出班道：“三位辅臣，此举不妥，还是请陛下与太后慢慢商量，你们这样算得什么事。”
潘季驯也是朝堂上之张党，因有党庇嫌疑，不时被御史弹章攻讦。
眼下在这时，却也站在严清一边。
严清和潘季驯都是不是怕事的人，只是这时候他们觉得应以大局为重。
还有户部尚书杨巍等数名九卿等高官出面支持严清，潘季驯，他们有的是正直君子，不忍天子为难，有的人则是怕事后太后降怒。
他们不是顾宪成，魏允中那等愣头青，身居高位多年，他们最怕就是见到这样朝局的动荡。他们对张四维，申时行利用百官请愿，为内阁争权的司马昭之心看得透彻，所以不愿站在他们一边。
但是阶下兵部尚书张学颜，礼部尚书徐学谟，左都御史陈炌，礼部侍郎陈经邦，詹事府詹事，太子宾客许国等官员却是一并将冠带举起，向天子叩头。
这些人都是张居正昔年一手提拔上来的。
天子纵是清算张党，也不能将这些人一并赶出朝堂外。张学颜，陈经邦，许国都是张居正致仕时向天子保荐九人之一，文华殿上御屏留名。
尽管如此，他们也是朝不保夕，若是天子要继续清算张党下去，他们随时权位不保。
眼下这些人也是跪在阶前，向天子叩头，虽一言不发，但立场已是表明。
三位尚书，加都察院左都御史，以及几位三品官员都表明反对太后的态度。在文官高层的六部九卿官员，也分裂作两派，一派是张居正旧党反对太后，一派则是持中。
天子也是气道：“朕岂可去迫太后，如此朕还能为人子吗？尔等速速命百官退去！”
张鲸奉命传话数句，但阶下百官早已是铁了心，无一人起身，只是叩头跪哭。
天子见百官不退，将牙一咬当下喝道：“侍卫何在？给朕清场。”
皇极门台阶上下的侍卫都是按刀一动。
张鲸与锦衣卫指挥使骆思恭对望一眼，一并跪下道：“臣请陛下三思啊！”
天子也没这打算，只是恐吓而已，否则真要清场就是与文官集团翻脸了。
这时三位辅臣，如捣蒜般叩头道：“陛下垂怜百官之请啊！”
严清也向天子叩头道：“陛下，张居正之事可以缓，但潞王大婚之费不可不削，否则今日失去的是整个天下的士心和民心。”
兵部尚书张学颜道：“臣请陛下，让太后答允削潞王大婚之用。”
张学颜跪在阶前，语带哭声。
几位辅臣更是跪在天子面前一直道：“请陛下禀明慈圣太后！”
天子对几人怒道：“你们这是要离间朕与母后之情吗？你们这是要逼朕作不孝之子吗？”
十几名部院大臣们只是叩头。
张四维拉住天子龙袍的袍角，双手捧着哭道：“陛下，臣实不敢陷陛下于不孝，只是无此不足以定士心，民心啊！想来慈圣太后以天下为念，必会答允陛下之请。”
申时行，余有丁也是一并道：“请陛下三思。”
天子看了一眼，皇极门下叩阙的百官，哭声直撼宫阙。
这简直是大明开国以来，从所未有的事，比得上当年百官在左顺门叩阙了。
天子也是手足无措，面对此时此景，只能脚底抹油道：“退朝！”
说完天子进入了皇极门。
而百官见天子御驾离去，都是哭喊道：“皇上！”
“皇上！”
“皇上！”
侍从们慌忙将皇极门左右一关，但仍不能将百官声音关在门外。
天子似逃跑一般退至门后，此刻他惊魂未定，不由顿足道：“这些大臣实在。。。实在是太放肆了。”
张鲸窥见天子脸色，低声道：“陛下，你是九五之尊，百官岂敢相逼，张四维说得清楚了他们是要正君位，正乾位。”
天子回过头来瞪了张鲸一眼，张鲸立即跪在地上叩头。
天子来回踱步，种种之事浮上他的心头。
以往每日上朝前，太后总是亲至乾清宫，见自己身上床榻上，即用水泼面，强令内侍扶起。
万历八年，天子于后宫醉酒，持剑而行，太后闻之大怒，召冯保，张居正要将他废除，要改立潞王为天子。
自己当时吓得跪在慈宁宫前，哭着向太后哀求，这才了事，之后太后命天子起草罪己御札，以向天下示自己之过错。
天子目光渐冷，但面上仍是对张鲸道：“但就算如此，那朕也不能不孝！令太后伤心！何况潞王还是朕的亲弟弟。当然潞王大婚所用的钱是多了些，但也不算太……太过。”
张鲸心底也是冷笑，眼下国库内库与其说是天子的，还不如说是太后，潞王的。
这一次抄没张居正，冯保家产，是一文钱也是没落进天子口袋里，而他张鲸更是不敢染指。
张鲸这时道了一句：“陛下，奴才斗胆直言，在权位面前，何惜孝悌。”
天子脸色一变。
就在这时，天子身后的皇极门传来砰砰地，犹如骤雨般密集的拍门声！
天子失色道：“这是……”
此刻皇极门边，御前侍卫，太监们逃之四散。
而无数的官员拥在皇极门前，奋而怒拍皇极门的朱漆铜钉大门。
一双一双高高举起的手，重重的拍在了皇极门上。
高大坚实的皇极门在这一刻颤颤发抖，发出了嗡嗡巨声。
“皇上！”
“皇上！”
“皇上！”
皇极门外哭声响彻，重重宫阙为之震动！
这是百官在拍门哭谏！
天子见之一幕，双手不由轻颤，张鲸与众太监，侍从们也是上下齿，相叩发抖。
天子闭目半响，然后道：“朕不管了，传旨，宣三辅臣，让他们入宫随朕与母后解释。”
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