大雪簌簌，仅一夜间便把整个世界染成了白色，一切世界的污垢都已消失不见，除了飘荡的雪花再无其他……
一队十余骑出现在风雪中，远远看着身影，熟知的人仅凭矮小的“越马”就知是淮南军的信使、探子。
十余骑奋力踢打战马爬上堤岸，尚未见到人影时，他们就已经听到了震天哭喊哀求声，爬上了堤岸后，入眼的就是河边密密麻麻的人群跪地哭嚎，看到这一幕时，十余骑也没有丝毫怜悯、犹豫，踢着战马冲向无数人群……
“滚开！”
一名兵卒毫不犹豫照着一名妇人抽了一鞭，如同老鼠见到了猫，原本跪地哭嚎的人全都惊慌躲避开来，为十余骑让开了道路……
看到这一幕时，焦头烂额的阎象顿时有些不悦，正待训斥踢马来到近前的黑脸汉子时，汉子却从怀里拿出一卷竹简。
“主簿大人，将军的紧急信件。”
昨夜还好好的，一夜醒来，过千人想要渡河跑到淮河北岸，袁胤大怒，阎象也不得不亲自前来处置。
阎象有些疑惑，但还是从兵卒手中拿过竹简，仅看了一眼，双手猛然一抖，差点把竹简扔到了地上。
“程昱、陈群、周昂被贼人杀了……”
“纪灵突然南下……”
阎象嘴里模糊低喃，心脏狂跳不止，过了十数息才将心绪平稳了下来。一边将竹简塞入袖中，一边摆了摆手。
“回城告诉使君，就说……纪灵将军是忠贞可信的，将士们冬日里征战，绝不能缺少避寒保暖衣物，让使君给纪灵运送一些粮食和衣物。”
“诺！”
兵卒也不废话，毫不拖泥带水的大步离去，阎象却转身看向两百步外的河对面，那里正有数千凉州兵……
“大……大人，还请……还请怜悯……怜悯我等……”
一头发雪白老人跪在地上，阎象心下哀叹，还是上前将老人搀扶起来，苦笑一声。
“许家是汝南大族，许老应当知晓此时已非往日，凉州人已经占据了汝南，若是渡河……岂不是自投虎穴？”
就在老人还要苦苦哀求，一中年汉子猛然从雪地中站起，面对周围持刀兵卒亦无所畏惧，指着阎象大怒。
“阎象！”
“你们想要我许家的财货，想要整个汝南郡的钱财……我们给你——”
汉子大怒，指着雪地中无数男女老少，也不知是天太冷，还是被满腔愤怒气的，手指颤抖指向所有人……
“姓阎的……你看看……你睁眼看看……这些都是被你们骗来的，都是你们用刀子强迫着前来的……”
“你再看看这漫天飞雪，再看看他们身上的衣物，看看昨夜冻死了多少人——”
大汉一手搀扶着老人，心下那个悔恨就别提了，他们许家再如何也是汝南郡二十三姓大族，可他们被迫来了九江郡后，要粮食没粮食，要屋舍没有屋舍，偏偏天上还下起了大雪……
阎象知道麻烦了，但还是无视汉子的愤怒，向着许姓老人抱了一拳。
“许老，您老是入仕做过官的，今日就算阎某送诸位渡河，就算凉州军不阻止诸位回乡，诸位又岂能在风雪中跋涉数百里？”
“你……”
不等老人开口，汉子正待大怒，不顾一切也要回到河对岸，阎象猛然冷喝。
“住嘴！”
阎象冷喝镇住汉子，心下却知道这种震慑持续不了多久……
“诸位艰难，使君同样艰难无比！”
“这样吧，诸位先回去，青壮出去砍伐树木，先将屋舍搭建起来，至于粮食……阎某与许老一同渡河，若凉州军愿意售卖些粮食，乡亲们就能渡过今岁的艰难。”
不等许姓老人答应，人群中走出两个老人。
“老夫愿意渡河！”
“小老儿贱命一条，不怕凉州军砍头！”
“还有老夫……”
……
一声又一声，仅片刻，数十老人冷脸上前，更有甚者在年轻后辈搀扶下走向河岸边上木船，毫不畏惧拔刀持刃兵卒的威胁。
见到这一幕，阎象无奈，只能与几十个老人登上二三十艘船只，河岸边上也站满了无数男女老幼，而对岸的凉州军也像是有了动作，原本站在堤岸上的兵卒也纷纷来到河滩，数百弓弩手更是举起弓弩对准划过来的船只。
看到这一幕，阎象心脏不由一紧，忙从船舱内站到船头，从一名兵卒手中夺过一柄腰刀，向着对岸举起示意了数下，随手便将刀刃扔到河里，双眼却始终盯着对岸，但对岸却无一人放下弓弩，二三十艘船只上的人也紧张了起来……
就在阎象和众人更加担忧时，河边上数百弓弩手突然低下手臂，但两手依然没有离开弓弩。
“呼……”
阎象终于重重吐出一口气，忙向身边的将领下令。
“传令，任何人不得手持兵刃！”
披甲将领一愣，张嘴想要劝解……
“传令！”
阎象语气骤然严厉，披甲将领也不得不低身抱拳。
“诺！”
披甲将领转身对传令兵下达军令，仅片刻，船头兵卒连连大喊军令，二三十艘船只也愈发接近北岸……
船只靠岸，数百弓弩手不仅没有人上前，反而一手握弓一手持箭退开了些，依然紧盯着靠岸船只上任何人。
“老夫是寿春主簿阎象，还请这位将军通传一声。”
阎象抱拳行礼，他却不知眼前披甲将领正是董嗣忠，而董嗣忠一句话语都无，只是指了指他的衣袖。
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