吴争受困于淮安这半个月里，李过、高一功、刘体仁三人已经合计过不下十次。
他们在衡量着，如果吴王真有不测，他们该何去何从？
高一功执意向大将军府请战北上增援，可李过与刘体仁都反对，理由是，大将军府并非无可调之兵，毕竟第一军有五万之众，尚未调动，何须广信卫出兵增援？
万一由此被大将军府猜忌有异心，那反而不美了。再则，广信卫是北伐军中战力最弱的一卫，因为人数太多，至今才换装了一半，这无形中让广信卫将士，有种不如于人的自卑感，就象感觉自己是小娘养的一般。
所以，李过、刘体仁坚决认为，与其千里迢迢北上增援，不如适时西征，一来牵制江西敌军北上增援，二来可以扩大自己的地盘。
双方的意见形成对立，几次不欢而散之后，李过提议向此时居住杭州府的“忠义夫人”高桂英讨个方略。
今日，收到了高桂英的回复。
当李过、高一功、刘体仁三人一起找开高桂英回信时发现，信中只有一句话，“自胜者强，自强者王！”
次日，广信卫开始集结，又一个战场被开辟，广信卫的兵锋方向，却不是北，而是西——抚州府府城临川。
……。
邳州之战，是这场战争中，最丑恶的战役，没有之一。
人性的丑恶，完全在这场野战中体现出来。
其实，这场战役并不激烈，相较于淮安城半个月的坚守，逊色了不少。
但，邳州战役，刺痛了人心，特别是江北民众的心，特别是那些甘心当顺民的民众的心。
邳州城东约四十里，是运河会通河邳州段，也叫直河。
直河水域广阔，北接伽河，南通黄河，东连骆马湖，河网密集，故称泽国。
邳州城中清军守军兵力，其实足以抵挡已经弹药匮乏的吴争所部。
而吴争的西攻邳州，其实只是一种姿态，因为从开战至今，吴争都一直认为，此时并非是真正北伐的好时机。
天知道，身后的杭州府眼下在发生什么，吴争只知道，原本准备打十天的，现在已经超过一月。
先不说每天支撑十万多人的人吃马嚼，就说在这一个月中，各卫伤亡人数已经超过二万之众，这个伤亡数字的抚恤，已经可以拖垮原本财力已经捉襟见肘的财政司。
在吴争心里，如果在停止北伐和打烂整个江南之间做出选择，吴争会毫不犹豫地选择后者。
因为北伐对吴争而言，是一个标志，民族振兴的标志，是目标而非最终目的，最终的目的应该是民族雄崌亚洲、傲视天下。
所以，这三天时间里，吴争对邳州的进攻几乎都是佯攻，意在以战促和，等待着清廷谈判使团南下，以作为谈判桌上，主动权之一。
可，多尔衮却派出了他的铁甲骑。这支铁甲骑，其实吴争并不陌生，在第一次渡江攻入泰州时，吴争见过，准确地说，是交过手。
虽然当时只是三十对三十，但火枪兵全军覆没，才换取了击杀十一骑铁甲。
这个战绩，在常人眼中是非常不错的战果，可吴争的心里，是刺痛的。
这让吴争在随后的日子里，调整了战术操典，不再要求各卫在遭遇敌骑兵时，还须按照操典战术朝廷正面对抗，因为，那真的是找死。
北伐军对骑兵的胜例不少，吴争自己都有过不下三次的胜例，但那几乎都不具可复制性，对战场地形、双方兵力、兵员士气及训练度，有着严苛的要求，还有重要的一点，那就是不可或缺的运气。
后世人常灌的心灵鸡汤，说，成功靠九十九的努力，再加一分的运气。
这话绝对不可信，事实上，这话反过来，才是真理，那就是成功靠九十九的运气，再一分的努力。
话听着有些邪恶，但，这是事实。
世间蒙头努力的人多了去了，成功的有几个？
真正成功的人，在成功之后，分享成功经验时，才“大义凛然”地倡导努力，其实他私底下或许就是个在海边捡到贝壳的幸运孩子。
所以，吴争避战。
生生向西后撤了二十里，至直河岸边。
这个战术，得到了所有将领的一致认可和赞同，当然，将领们是认为大将军这是要效仿“背水一战”了。
可吴争心里想的却是，这么好的水域河网不加以利用，怕是老天都得砸个雷给自己，另外，吴争是一颗红心两种准备，万一真打不过，渡河西撤。美其名曰，游击战！
就算当时撤退时间不够，仓促之间跳下河，做为江南籍的士兵，也是占了大便宜的。
……。
事实也如吴争所料，北伐军确实没有成建制渡河的时间。
吴争在直河岸边，构筑了三道防线。
不得不说，将士们挖壕沟的速度真不是盖的，三道南北八里，丈宽、深六、七尺的壕沟，从开挖到完成，仅用了八个时辰，这速度，怎么也得入记录了。
三道壕沟相互间隔一里，按理说，吴争的准备是充分的，可战场永远不会按照预告的设想演变。
双方的第一次交战，都是佯攻。
敌军以六十铁骑，缓缓前压，后面约六百弓弩手，分成五行，轮流交替射击前行，以两支各百人游骑护住两翼，进攻北伐军第一道防线。
三百步。
一百五十步。
一百步。
密集而连贯的税前矢如雨点般砸落，可北伐军防线没有丝毫动静。
清军是认为北伐军不敢迎战铁骑。
可事实上，北伐军将士是在节省弹药。
八十步。
五十步……。
第一道防线上，密集的枪声伴随着袅袅白烟响起。
吴争很清楚，燧发枪的子弹，打不穿敌骑铁甲，最多就是个坑，打断敌人的肋骨。
可防线上，还是开枪齐射了。
是吴争黔驴技穷、没有应对之策了吗？
当然不是，如果真缺少应对之策，吴争早就闻讯撤兵，至少得撤到直河东岸，以直河为屏障御敌了。
在直河西岸构筑三道防线，吴争用意只有两个字——练兵。
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