钱谦益下意识地抹了下额头，心道谁跟谁啊，你我名声也是五十步与百步差别。
他轻喘道：“马相尽可放心，钱某虽然之前有行差踏错之事，可那也是迫不得已之举。如今庆泰朝君臣、民众同心，岂是弘光朝可比拟的？钱某再昏馈，也不至于重投清廷，况且就算要投，清廷也未必肯于接纳……呃，终归钱某是绝不会投清的。”
“那我想请教，受之兄不会投清我信，可万一，我是说万一，卧子先生……把你也蒙在鼓里呢？”
钱谦益霍地站起，厉声道：“绝不可能！此策乃我献于首辅……呃！”
马士英笑了，这才是他今日宴请钱谦益的目的。
既然目的达到，马士英就不再逼迫钱谦益。
“瞧瞧，瞧瞧，马某都说了，只是随口问问，受之兄何必动怒呢？也罢就当我没说，咱们吃酒，我先干一杯，算是向受之兄赔罪了。”
钱谦益一时失言，心中大为懊恼，要换了是别人，早已当场翻脸，可马士英终究是对他有恩，加上马士英也是局中人，所以强捺心中激愤，拱手道：“钱某已经不堪酒力，还是另换个时间，再陪马相一醉吧，告辞！”
说完，不顾马士英挽留，拔腿而去。
……。
“主公，从钱谦益口中证实，弹劾、罢免主公之事，出自钱谦益谏言。如此看来，首辅应该不曾与洪承畴勾连。”
一出荣来酒楼，马士英马不停蹄地赶至镇国公府，见吴争。
“那就好！”吴争松了口气，“这样我就没了后顾之忧，可以放心策划下一步了。”
马士英欲言又止，几次张口，又咽了回去。
吴争见状，没好气地讥道：“怎么？不会是又收了谁的银子吧？”
马士英却忧郁地摇摇头道：“主人见笑了，只是此事关系重大，我又没有确凿证据……不好说啊。”
吴争随口道：“出你嘴，入我耳，有什么不方便的，想说就说，如果不对，我权当没听见。”
被吴争喂了颗安心果，马士英心宽了，说道：“今日荣来酒楼约见钱谦益时，遇见了一个黑衣人……。”
马士英一五一十将经过与吴争说了一遍，“能被洪承畴冒险私下约见的，自然身份不同一般。而关键是，我虽没看清此人面目，可总感觉识得此人。”
吴争眉头开始蹩起，马士英说的没错，洪承畴出使应天府，虽说使者可豁免，可一旦查实暗中勾连、私通本朝官员，那也是可治罪的。
那么洪承畴冒险会晤之人，必定是重要人物。
吴争虽然不意外，应天府刚刚从清廷手中夺回，城中有清廷细作不可避免。
可真要是朝堂之上出现了内贼，这破坏性是巨大的。
“你揣摩揣摩，会是谁？”
马士英摇摇头道：“这还真说不出来。眼下主公正值筹谋布局的节骨眼上，要不……先将此事暂且放下，等主公事成之后，再作计较？”
吴争想了想，也对，自己筹划之事，朝堂上无人知晓，连马士英也知其一，无法窥视全豹。
就算这黑衣人是朝中重臣之一，恐怕也无法向洪承畴泄露自己的图谋。
于是吴争点点头道：“今日洪承畴可有与你说起什么？”
马士英怅然摇头道：“也是怪了，我数次阴晦提起，洪承畴就是不肯咬钩，席间除了吃酒，啥实质的都没有。我在想会不会是哪露出了马脚，被他怀疑了。”
吴争想了想道：“确有可能。不过也未必一定是对你起了疑心，或许洪承畴另有图谋，暂时使唤不上你。”
马士英眼睛一亮，“对，没错。洪承畴与那黑衣人见面，定是与别的事有关，这事想必是我帮他不上忙的，这才使得洪承畴不派人来找我。”
吴争思忖道：“你且回去，还是那句话，宁可错过也不可主动去见洪承畴。”
“是。”马士英犹豫了一下道，“可如果眼下洪承畴所谋之事，万一与主公筹划之事相关，岂不错失良机？”
吴争摸着下巴，来回踱了几圈，抬头笑道：“攻敌之必救，是为阳谋。哪怕洪承畴猜到了我的意图，恐怕也只能正面应对。你不必担心，只管照我说的做就是了。”
马士英点头，不再劝说。
……。
此夜之后，一切似乎变得不太一样了。
当然，双方谈判依旧在继续。
可笑的是，双方基本上都是到场之后，照个面就离去。
到后来，双方就在屋外一拱手，连话都不说了，直接转身就走。
第三天一早，洪承畴率使团渡江北返。
这个时候，就是大门不出二门不迈的闺阁小姐们也都知道，战争已经避无可避。
不少官员开始联名上疏弹劾吴争，理由是吴争的妄为阻挠了和谈的达成，锅总得有人来背，如果没有之前的弹劾和罢免，想必这些官员是不会也不敢联名上疏弹劾吴争的。古怪的是，始作俑者陈子龙，此时却保持了沉默。
朱媺娖压下了群臣对吴争的弹劾奏折，诏令上下同心、全力抗战。
应天府军队开始调动，大都向北、东两个方向、六处城门部署。
几乎是洪承畴上船离岸的那一刻，从丹徒而来的紧急军报到达应天府，昨夜子时刚过，敌军大批舰船趁夜越过江心，大举对丹徒发起了进攻，丹徒危急！
也就是说，清军是在洪承畴离开之前已经发起进攻，洪承畴是算好了时间。
这边谈判还没结束，那边已经开始进攻。
这种无耻的行径，激起了庆泰朝臣们的愤怒，他们暂且抛却了对吴争的弹劾，转向同仇敌忾抗战的事务中去。
吴争“情急”之下，派人持奏折入宫，自己率数十亲卫赶往丹徒。
只是吴争这时怕是已经忘记了陈子龙的再三叮嘱——不要离开应天府。
一切都变得不可控了，所有的一切，局中有局，恐怕只有老天才能看透所有一切，才能知道这其中的错综复杂的棋路了。
吴争虽是执棋者，却也是局中人。
他根本不知道，此去的凶险。
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