支柱号内，气氛突然有些凝重，几位船员看到周芳和江源的态度的突然变化，相互看了看，都在对方眼中看到了莫名其妙地神情。
理查德的目光看向窗外，突然有些疑惑地说，“我怎么感觉秋风号在远离我们？”
众人全都转头看去，原本逐渐接近放大的秋风号载人飞船，此时看起来正在变小，要知道地球同步转移轨道是通往金星唯一一条通道，与太阳系黄道垂直面在同一平面，按理来说秋风号应该很快与他们并行，并保持上下位置，以落后一圈整的轨道位置与他们一同飞行。
很快，公共频道收到了来自地球指挥中心的通话。
“各单位注意，秋风号因技术故障无法排除，即将中止此次任务，提前进行返航，重复，秋风号因技术故障需提前进行返航，各单位准备执行第六号紧急方案。。。”
突然，秋风号队长的声音插了进来。
“各位抱歉了，我们无法完成此次任务了，因为技术故障，我们需要提前返航了。。。不过，我们至今为止所做的一切不是徒劳的，只要我们不止步，前方就会有路。。。”
“队长，你在干什么啊，队长！”频道里传来副队长的声音。
“我终于明白了，我们的目的地根本不重要，只要继续前进就好，只要不止步，路就在前方。”
“所以”，秋风号队长嘶吼道，“不要停下来啊！”
通讯关闭。
支柱号里，所有人陷入了沉默。
良久，珍妮叹了口气，“我现在感觉太草了。”
其他人使劲点头。
“现在，只剩下我们了”，周芳幽幽地说道，“不过好消息是，我们每个人在太空站上的活动空间大了一倍。。。”
“我感觉更草了，队长”，珍妮紧张的情绪倒是完全消失，取而代之的则是忧愁，“一想到跟着我们的三艘飞船里面空无一人，就像三艘棺材一样。。。”
旁边的可欣闻言颤抖了一下，转过头来恼怒道，“不要说这么恐怖的话！我们到时候还要在里面住！”
这时，被打断的指挥中心通讯重新连了进来。
“地球呼叫远洋小队。”
“这里是远洋小队，地球请讲。”周芳应答。
“命你们维持原计划不变，领航远洋探索船队前往金星执行任务。”
“是！坚决完成任务！”
命令下达与接收完毕，通讯员一下子又回到了原来的状态，“怎么样，你们还好吧？”
对原因不知情的鹿鸣远直接开口问道，“秋风号出了什么问题？”
“右前舷窗玻璃裂了，三层玻璃裂了一层，安全系数下降，所以不得不返航”，通讯员解释道，“具体事故原因还需要进一步调查，不过你们不用担心，帝国应用的是成熟的技术，应该不会出现问题。”
“可是”，江源皱起了眉头，“技术手册里说过像这样的配件应该可以及时更换才对啊？”
“确实可以更换”，回答他的是周芳，“只不过像这悬窗玻璃这类建筑配件存量比较少，虽然可以通过实验舱载小型加工车间生产出来，但目前无论是配件还是加工车间，都并不在秋风号上。”
通讯员接着说，“是的，所以理论上是可以更换和修复，但必须等到太空站正式展开以后，而地面最担心的则是在前往金星的途中以及与核心舱对接的时候出现问题，所以才下令返航。”
“希望他们平安着陆。”理查德轻声说道。
“我们会全力以赴。”通讯员说完，结束了通讯。
全世界的目光都聚焦到这里，任谁也没想到居然出现了如此巨大的纰漏，这一下，必定会有不少人被问责和停职，也必定会有不少阴谋论和失败论四起，魔导师们忙着寻找事故的原因，而政客却据此来攻击政敌。
人类的劣根性从来都是如此。
然而天路计划还在继续。
第六号紧急方案主要针对载人航天器在地球轨道区域内发生必须中止任务故障的事故进行营救，如果飞行器此时依旧可控，自动控制系统会指挥飞船降落在指定区域内，并由此区域早已待命的搜救组进行搜救。
然而，这是另一个指挥室的任务了，当秋风号中止任务的决定下达后，指挥权就交到了航天救援指挥部手上，而指挥中心依旧负责正常船队的指挥控制任务，不再关心事故飞船情况。
这看似不近人情的方案，却是为了提高天路计划的成功率，避免出故障的飞船影响整个船队的判断。
秋风号黯然退场，于此同时，最后一艘运输船，位于金州联合王国特里亚圣城的人类万岁好起飞，沿着既定的轨道逐渐升空。
四艘飞船的距离逐渐接近，虽然以人类的视角来看，相隔几百公里的距离十分漫长，但放在太空的尺度，对于秒速十几公里的飞行器而言，是在谈不上遥远。
飞船逐渐跨过晨昏线，阴暗的地球背面显露在宇航员们的视线里，与此同时，一轮金色的星球，也逐渐从地球天际线的边缘，冉冉升起。
就像是另一个日出。
从未有人站在如此高度来观赏金星，上面流动的淡金色纹路如此清晰，还有那仿佛眼睛一般的巨大的金色斑点，在其表面不停旋转流动，仿佛活着一样。
较低轨道的货运飞船逐渐超过了秋风号，他们将在加速十几圈后逐渐缀到秋风号的尾部，跟随秋风号一起环绕在地球同步转移轨道上，等待起航。
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