前院收拾妥当。曹打发曹硕和曹项兄弟先去各自院子收拾了，厅上只他同曹颂两个人。
不过十来天功夫，曹颂瘦得有些骇然，眼睛深深地洼进去，脸色也黯淡得不行。
曹心里叹了口气。坐了下来，指了指对面的椅子，道：“坐吧！”
曹颂听了，很是恭顺地坐了。
“这是没吃、还是没睡？如今这亲事你也捉来了。你还闹腾什么？”曹初还带着几分关切。话说出口，却是带着几分恨铁不成钢地恼意。
曹颂闻言，仰起头来。神色却不是往日那般浑浑噩噩，带着几分清明，道：“哥，侍卫让老三补吧，我去考武举。”
曹这两天才走了门路，将曹颂从内班转到外班来。虽说这从御前往外转好转，但是其中也搭了不少人情，送出去的礼物也值千八百两银子。
侍卫处当差。虽说只是六品蓝翎。品级不高，但毕竟是天子近臣。只要不出差错。熬上几年，升个五品侍卫，或者放个外任，升个两三级没问题。
镇守各地的八旗都统、副都统中，就有不少是在御前当差过的侍卫出身。
这般的大好前程，又是自己欠了人情、托了关系补来地，曹颂却是这般反复随意，曹不禁皱眉，道：“这话怎么说？”
曹颂抬起头，道：“哥，这些日子，弟弟想了许多。虽说这一年年的日子好熬，但是我不能总在哥哥羽翼下混吃混喝。虽说我心眼不如弟弟们活络，但是胜在大了，有一把子力气。我想学永庆大哥那样，不靠家里，靠自己的本事赚功名，谋个封妻荫子。”
这说因怕静惠不放心觉罗氏，不参加武举，想要在京城谋差事的是他；这如今不想要靠家里，想要自己赚功名地也是他。
曹看着他，问道：“这是想要出京了？那静惠怎么办？”
曹颂摇摇头，道：“不离京，有了功名往八旗护军营或者先锋营吃差饭去！侍卫地缺……劳烦哥哥补给老三吧。因老三亲事的缘故，母亲同舅母呛呛了好几回。要是老三有了这个缺，娶亲也体面。说来，他都是受了我的牵连。都是我窝囊废，不敢对母亲早点禀明原由，使得如慧表妹受到非议，要不然也不用老三背这门亲事。”说到最后，他说不清是后悔，还是懊恼，显出痛苦之色。
这是想要自己显本事，还是想要补偿弟弟？
曹听他说得前后不搭界，道：“你怎么老是想一出是一出？这又是打哪儿想起地？”
曹颂低下头，道：“哥，都是我不好，这也想着靠哥哥，那也想着靠哥哥，却忘了自己个儿也是当兄长的。我不想同父亲似的，一辈子依附大伯过活。不管能混成什么模样，弟弟往后也想给哥哥搭把手，想能在弟弟们面前挺直腰板说话。”
虽说考个武进士，补个前锋校、护军校、骁骑校、委署步军校什么的也是正六品，但是毕竟同侍卫处的差事没法比。
曹道：“二弟，这不是你一个人的事儿。你将好差事让给弟弟，自己去博功名，往后要是你那边不如愿又如何？是不是还要改了主意，想要换回来？还有静惠，往后就是你的媳妇。你想要成龙也好，成虫也罢，别忘了还有个媳妇需要你养活
说到这里，他站起身来，对曹颂道：“这个侍卫缺儿，这几天需要往侍卫处就送了六千两银子，还不算十六阿哥面前拉下的人情。就算你想心疼弟弟，想要谦让，这皇家地差事儿，也不是你上嘴唇一碰下嘴唇就能自己个儿做主地。你要真想争气，就好好干差事，熬出个一等侍卫来，出去就是副都统、副将、总督，那不是比什么都体面。”
曹颂听了，不觉有些茫然。
曹心中憋闷，懒得再看他，摇了摇头出去。
刚出了门口，就听曹颂道：“哥，我晓得了，这回儿指定不会让哥哥再失望！”
曹止住脚步，没有回头，摆了摆手，道：“话别说太满，遇事别再这般毛躁，先思量三分再寻思该做什么、该当说什么。”说完，便大步出去了。
实在是有些厌了，整日里操心这些，曹在心里盘算时日。要是没有什么意外耽搁，冬月底、腊月初，父母就能到京中了。
左成同左住两兄弟已经满地跑了，天佑比他们兄弟两个大两个月，想来也是差不多。
想到儿子，曹心中的郁闷之气散些。
曹颂马上就要娶媳妇，没两年也是当爹地人，难道自己还能为他操心一辈子不成？
好也罢，赖也罢，自己能帮地都帮了，剩下的还得他自己个儿想明白……
伊都立之母赫舍里氏手里拿着串佛珠，坐在炕上，半阖着眼，也不言声。兆佳氏侍立在一旁，将手中的帕子攥得紧紧的，手指甲都掐进肉里。
半晌，赫舍里氏才睁开眼睛，瞥了眼媳妇，开口问道：“怎么，我接了那孩子过来，你心里不舒坦？”
兆佳氏听了，不敢应声，眼圈已经是红了。
赫舍里氏见媳妇如此，不禁皱眉，道：“你想多了，我不过是瞧着那孩子伶俐，她娘怀着身子又顾不得她，才接到身边来教养，越不过亲孙子去。”
“额娘，媳妇不敢心生怨言，只是觉得委屈。媳妇给爷生了三个孩儿，头一次怀孕时也遭了大罪，却不见爷晓得心疼。如今，这外头来的，反倒金贵得不行，起居都是爷亲自过问，倒显得媳妇是多余的一般。”说到最后，眼泪已经收不住，兆佳氏忙掏了帕子擦拭。
赫舍里说道了两句，有些不耐烦这些琐事，摆了摆手，道：“家和万事兴，我使人将她接过来，是让你们消停过日子，不是让你们再闹腾的。你平素也不是爱吃醋的，家里的这几个也都容下了，还差她这一个？你是大妇，她是偏房，你同她计较什么，不过是以色侍人罢了……”
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