众朝臣交头接耳，议论纷纷。众人皆知灭佛的真正理由：扩大朝廷的财税收入。
大唐遍布天下的佛寺，造成了太多的资源损耗：
一是佛寺的人口。每个寺庙都充斥着年轻力壮的和尚，但他们不仅不劳动，还不纳税和服劳役，朝廷早就想打他们的主意。
二是佛寺的土地。根据魏晋以来的传统，佛寺的土地都是免税的。当朝廷的征税过于严苛时，百姓甚至把土地先送给寺庙，再变成寺庙土地的租户，得到的收入反而比拥有土地更划算。但朝廷却因此少了许多财税收入。
三是佛寺的铜像。由于朝廷垄断经营铸币，既缺乏铜也缺乏钱，而佛寺里有大量的铜像可以用来铸钱。
在玄宗一朝，朝廷就已经考虑过限制寺庙的做法。比如，和尚也要服兵役、徭役，寺院土地也要纳税，而寺院必须用土、石、木头来做塑像，只准在佛像的纽扣、饰物上用一点铜来装饰。
但这些方法受到了民间太多的抵制，无法推行。
侍御史郑叔清和右仆射裴冕的灭佛方案彻底解决了问题。根据两人的推算，一旦采取此方案，朝廷将获得不菲的收入，足以应付平叛的军费开销：二十六万僧尼还俗，变成了两税户；同时，佛寺雇佣的十五万奴婢也变成了两税户；另外，朝廷新增土地数千万顷，都是最优质的土地。
侍御史郑叔清和右仆射裴冕奏罢，肃宗脸色极其难看。
肃宗笃信佛法，灵武登基后，为了平定战乱，肃宗多次设下祭坛，祭拜佛祖。
至德二载(757年)，唐军收复两京，肃宗回到长安，谈及国事，常把退敌之功归之于佛祖的庇佑。
肃宗何尝不知关闭佛寺对于朝廷财税的好处，但此方案与肃宗个人的信仰背道而驰，万难答应。
郑、裴二人分别出自荥阳郑氏、闻喜裴氏这两个世家大族，两人的奏请自然代表这两个世家大族的意见。
既不能公开出言痛斥，更不能恩准其奏请。肃宗头痛不已。
正在此时，白复挺身而出，手持笏板，朗声奏道：“陛下，臣以为关闭佛寺、遣散僧侣之事不妥！”
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