西州主城，易守难攻。
夜幕降临，西州城内，依然火把通明。
刘伯韬立于城头，满脸灰尘，多少有些疲惫。
其部将张勇上前道：“将军，晚上我来守城，您先回去休息。
刘伯韬笑道：“我不累，晚上有大把时间休息。只是我还想多看看这西州城外的美景。
城门外的尸堆上，一队西州士兵上百人，正在捡拾同伴活着敌人留下的兵器，他们已经没了悲伤，只是日复一日地重复着这个动作。
刘伯韬苦撑了一个多月，终于见到了结局。
今日白天一战，虽然新州军也损失惨重，但是相比之下，西州军的损失更为致命。
明日，就连刘伯韬自己都觉得没有任何胜算，这城门，怕是守不住了。
昨夜，刘伯韬还接到了刘士奇的来信，刘士奇先前原本给他指了退路，那就是放弃西州，躲避新州军的锋锐，与京都守军一起固守西山关，配合鲁军先取肃州，再对西州进行合围。西州地大，足以拖累新州军。
关于此事，刘伯韬也早就做好了部署。
只不过他更希望，守住这西州城，毕竟多守一天，京都的压力便能小一天。
……
一大早，城外依然乌烟瘴气，昨日一战，双方将士经过一整晚的休整之后，都恢复了精神。
吃馍的时候，刘伯韬顺带巡视了整座城楼，确保其中防守万无一失。
战前动员时，刘伯韬高声道：“弟兄们，咱们也算杂牌军！这里面有咱们西州本地的勇士，也有从岭南跟我到此的兄弟。咱们这四万人能够抵挡那新州虎狼这么多天，比起天下所有的军队，咱们都毫不逊色！本将军也知道，最近的战役越来越困难，咱们死伤的弟兄也越来越多！不过你们放心，咱们身后还有退路！那京都有八万大军，时刻准备支援我们。我们能守住最好，倘若守不住，千万别逞强！”
刘伯韬说到这里时，竟然笑了一下，这笑容，感染了在场的每一个人。
他们都觉得，这个将军与常人不同。
寻常的将军若是战前训话，都是让士兵们视死如归，与敌人血战沙场。而刘伯韬每次的训话，更多地是让这些军士不能白白送命，他常挂在嘴边的永远是那一句留的青山在，不怕没柴烧。
然而，刘伯韬每每冲锋在前，那种不要命的打法征服了不管是岭南的军队还是西州本地的军队，他们都很愿意跟着刘伯韬卖命。
刘伯韬虽然年轻，却真的有大将之风。
他的为将之道，一是与手下情同手足，二是爱民如子，三是身先士卒。
早五年时，肖天途就曾和肖石峰建议过，倘若他以后力不从心，可举荐刘伯韬为大将军府副将，自己将一步步地交与刘伯韬大将军的事宜。很明显，就连肖天途都有意培养这刘伯韬。
刘伯韬继而道：“这座城，早已残垣断壁，破败不堪，城破之后，我们且战且退，方向是西山关，大家一定别忘了！”
“誓死保卫西州，誓死保卫京都！”四下士气高涨，刘伯韬安抚下来情绪，笑着说道：“本将军不要你们死，你们都要活下来！打仗不是赴死，打仗是一种磨练！磨练过了，你们就都是铮铮铁骨，都是陛下的好儿郎！”
刘伯韬话音刚落，远处传来了新州军行军的号角。
刘伯韬转过身去，紧张地握着腰间的佩剑。
说实话，他还没经历过城破，他真不知道到时候那混乱的场面，自己能否全身而退。
他是一个理性的人，倘若新州军的攻势与往常一般凶猛，那么这座城，当真保不住了。
新州军的先头部队渐渐地出现在了地平线上，领头的是梁佐的义子梁天赐。
这些西州军都对梁天赐恨之入骨，因为他们的将军刘艺便是死在梁天赐的枪下。
刘伯韬也曾和梁天赐交过手，若不是张勇舍命相救，自己恐怕也逃不过这梁天赐的长枪。
幸好这梁天赐有勇少谋，刘伯韬每每设计军阵，才能坚持这么多天。
那梁天赐继承了梁佐的衣钵，枪法着实熟练惊人，自比当年的西北起义军首领李兰意。
他自以为是，但其实，这西州大半城池沦陷，功劳不在他，而在于罗大通突然病死，其子好大喜功，贸然进军，才得此大败。
可怜那刘艺，也可算是个经验丰富的老将，却只能屈死于梁天赐这个后辈的枪下。
而那关山虎，原本奉命死守西州南部与肃州的交界。迫于新州军的两面夹攻，无奈之下只能带着帐下亲军离开城池，游走于当地山野间，至今了无音讯。
刘伯韬曾讽刺这梁天赐，说他只有李兰意一半的武艺，却没有一点李兰意的谋略。哪怕梁天赐有一丝李兰意的谋略，这座西州城本月前就应该被破了。
那梁天赐气急败坏，因此对刘伯韬一直存有杀心。
行军及至城楼外一剑之地时，那梁天赐高声喊道：“刘将军，我又来了！”
“来得正好！我也想你！”刘伯韬这句轻松地玩笑话引得身旁的军士都失声笑了起来，原本肃穆的氛围有了些缓解。
那梁天赐也不觉得刘伯韬肉麻，自顾自话道：“刘将军，我梁天赐惜才。你这西州城已经如废铜烂铁一般，今日只怕经受不住我骑兵的攻击了，倘若我新军一但进城，再下能耐再大，也阻止不了他们的杀戮。万一不小心将刘将军也砍了，那真是死得冤啊！”
梁天赐仗着自己兵强马壮，不怀好意地想打压守城士兵的士气。
刘伯韬知道这是梁天赐的激将法，也不生气，只是乐呵呵地说道：“梁将军，我这城中还有不少弓弩，敢问今日是哪几位好汉愿意死在前面？”
对于梁天赐的战法，刘伯韬是再熟悉不过了。
这梁天赐心狠手辣，为达目的誓不罢休，已经让送死了很多人。
在他眼里，这些士兵的性命如同蝼蚁一般，为他的功名牺牲，那是值得的，是再好不过的买卖。
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