“昌祺公，你这是怎么了，气色好象不太好？”舒日长担忧地看着李祯。
时至傍晚，夕阳西下，天边的云朵都已经被镶上了一道金边。
风吹来，却带着热气。
城墙之上已经点了红灯笼，光影中到处都是大腹便便的莫名其妙的绅士们在作揖打拱，高谈阔论。
看了看远处的陕西布政使高凌汉，李祯忙道：“日长，你小声点，别叫高大人听到，须有麻烦。我这几日吃得实在太好，却是经受不住了。”
听到他这么说，舒日长摇头道：“别说是你，就连我虽然年富力强，这么些流水席吃下来，身子也是不适。”
李祯苦恼道：“人人都羡慕你我放了考差，得了一大笔廉银子，可这其中的苦又有谁晓得。别养廉银子得了不少，却将命丢在这十三朝古都。”
舒日长道：“李公龙马精神，必然长命百岁。”
“高寿谁都想，但这要看老天爷的意思，还好没几日就进考场了，总算可以脱离苦海。咱们还是打点起精神，先应付眼前吧！”
是啊，整日大鱼大肉吃下来，就算是龙肝凤髓，到后来也味同嚼蜡。
这个时候，两位大宗师到是巴不得来点咸菜、小米粥。可是不成啊，一到饭点，高凌汉就会准时出现，背后还跟着一群希奇古怪的地方缙绅。
这些人过来恭维自己究竟想干什么，李祯李大宗师在官场混了一辈子，心中自然清楚。地方上的拜师银子自然是要收的，这是朝廷的规矩。可泄露考题的事情却不能做，真若那样，就是犯了国法。老李头临到退休，自然不可能冒着杀头的危险失了晚节。
他这次来陕西考差是奔着钱来的，可为了钱丢掉姓名也不划算。况且，作为一个士林领袖，将名声一物看得比天还大。内心中李祯本打算含糊几句，将这些事儿对付过去就罢。
无奈老年人肠胃弱，见天大油大水下去，顿时经受不住。这几日内火上来，出恭时就有股血水喷薄而出，直之妇人的月信还猛。传郎中过来看病，这才知道痔疮犯了，开了方子，又叮嘱说酒是不能喝了，还得多吃素菜果子。
这痔疮一犯，失血过多，李祯面容更苍白，身上也没什么力气。
在以前他做过两省的布政使和国子监祭酒，也是个长袖善舞，精于应酬之人，此刻精力不济，坐在席上说着说着话，竟不小心迷瞪过去。别人同他说起话来，也是有一句无句，形状木讷，将宴席场子弄得尴尬。
每次宴会散场，立即就有一群人过来，前呼后拥，众星捧月，不知道有多少双手就帖子塞进他的袖子里，夹袋中。
等到回到奎宿堂的房间，将湿淋淋全是汗水的衣裳一脱，帖子就落得满床都是。定睛看去，全是礼单，上面写着一个数字。有三百两银子的，有一百两的，最多一个来自西安城中的一个大盐商，有一千两。此人本有举人功名，原先也是个大地主。后来沟通了布政使司衙门，每年都能从盐运司中拿到不少盐引，立即就暴发了。他家中有三个儿子，其中老二还能读书，刚考中秀才，想在这科举路上走远一些，就过来请大宗师们提携。
在大明朝，做生意从来就不是一个好的出路，尤其是卖盐，必须要要官方背景。你一个普通人，贸然涉足这一行当，死都不知道是怎么死的。有了象样的功名，才能在保得一家平安。
这个盐商的心思李祯自然清楚，不过，这银子得了可是烫手的。一二百两的拜师银子拿了也不为过，可到了一定数字就坚决不碰了，拿了你就得替人办事。
李宗师这几日打定主意，出席宴会的时候就装糊涂，打哈哈，乱点头，从来不给人承诺。如何肯收这笔钱，就同舒日长合计了一下，定下三百两的尺度。三百两银子以下的不妨收了，超过这个数字就给人退回去。
士绅们有银子，敢在两位大宗师这里使钱，想必在布政使那里也没少用力。这个高凌汉也不知道得了多少好处，卖了多少情面，他就是个有心的。每日除了安排地方相干人等过来陪吃，还陪他们将西安城里城外的名胜古迹游了个遍，什么大小雁塔、华清池、俪山。
两个宗师本是文人出身，见到古都景物，自然是歌以咏之舞以蹈之，布政使也殷勤地唱和，宾主倒也尽欢。不过，他们又不是笨蛋，自然知道高大人这是在套他们的题目。果然，诗歌唱罢，高凌汉就将话题扯到经义上面，遇到这个时候，李祯只是呵呵笑上几句，道：“咱们继续赋诗。”或者装着疲惫模样打起瞌睡。
就在今日，西安城里城外的风景都被他们游遍了，实在是看无可看，高大人索性将宴席摆在城墙上，说是要把酒临风，其喜洋洋。
如此，倒有几分情趣。只是李祯年纪大，经不住热，可这里风大，一吹，身子却冷得禁受不住，顿时酒意涌上来，再不能饮，就同舒日长在城墙上慢慢踱起步来。
高凌汉是个有心计的人，远远地跟在后面。
听到二人说话，就笑道：“昌祺公，舒协修，什么别叫高大人知道？”
见他听到自己的对话，二人有些尴尬。
舒日长道：“高布政使好尖的耳朵。”
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