一切安排就绪之后，吃饭的时间也到了，大军吃过晚饭之后，除留下一小部分士兵看押那些黄巾军俘虏外，其他各师的骑兵都做好了准备，然后在老刘的号令之下，分头按原定计划开始行动。
关羽和文丑与裴元绍一道，带着换上了那些黄巾军士兵服装的亲卫队员和几百轻骑兵走在大队的最前边，为了骗过城门处守军的眼睛，他们还带上了一些运粮的马车跟在部队后边，而颜良和老刘带着的部队，便在他们身后不远的地方跟着，等城门大开之后，他们再冲进去收拾城门处的黄巾军。
裴元绍走在最前边，身后是关羽、文丑和五百名穿着黄巾军服装的的轻骑兵和亲卫队员，另外还有几个裴元绍的心腹也跟在队伍前边，这样，免得城上的黄巾军士兵看到回来的都是生面孔而起了疑心。
当他们来到宛城南门之外的护城河边上后，城上的守城士兵已经现了他们，不过估计是因为知道今天裴元绍带着骑兵队出去了，因此他们看到是自己的骑兵回来了也没有吃惊，当裴元绍向那些卫兵喊话，要他们放下吊桥、打开城门时，城上答话的人却让裴元绍大吃了一惊。
天色已经黑了，因此城墙上点着许多火把，照得城外一片通明，便在此时，城墙上出来回答裴元绍的，不是周仓，也不是别的将军，而是宛城黄巾军的渠帅，现在号称黄巾军神上使的张曼成。
城上的张曼成探出头来，对着裴元绍道：“裴将军回来了，我听你派人回城禀报，说你们已经将官军的粮草都抢到手了，所以特地到这里来迎接将军，好等你进城后为你庆功，只是你们回来的也太晚了，我已经等了你们一个多时辰了。”
裴元绍脑子也是转得很快，心道如果不是张曼成知道了我们已经被官军打败的消息，便是他真的来这里迎接自己，只是按照张曼成的性格，绝不会轻易到城门来迎接自己的，而城墙上也没有自己的好兄弟周仓，因此看现在的情况，很可能是张曼成有所怀疑或是知道了事情的真相。
裴元绍没有马上回答张曼成的话，而是转头看着关羽，关羽听说城上的那人便是张曼成，早就将手中的连弩准备好了，看裴元绍看着自己，似乎在问自己接下来该如何行事，于是关羽示意裴元绍马上回答张曼成的问话，自己则和文丑一起，准备进行偷袭，用连弩射杀张曼成。
然而就在裴元绍犹豫之时，城上的张曼成看到裴元绍似乎是在向他身旁的那员将官请示什么，因此他突然说道：“裴将军，你现在是我黄巾军的裴将军呢，还是那官军的走狗呢，弟兄们，快给我放箭，射死这卖主求荣的裴元绍和那些官军。”
张曼成说完，马上便把自己的头从城墙上缩了回去，关羽虽然听到他一问裴元绍，知道肯定是那名被裴元绍派回去报信的心腹出了问题，因此抬起手中的连弩，对着张曼成便射，结果正好赶上张曼成缩回去了，弩箭虽然没有射到他，但从他的头顶呼啸而过，带起的冷风吓得张曼成一屁股坐到了城墙上。
其实今天裴元绍派回来报信的那名心腹见到张曼成之后，便按照老刘他们交代的那些话，向张曼成做了禀报，而张曼成听说裴元绍已经把官军的粮草抢到手之后，也是非常高兴，随后便让那名裴元绍的心腹下去休息了，他自己则坐在自己的官邸之中，等着裴元绍他们把那些粮草运进城来。
只是从下午一直等到吃饭了，也没有见到裴元绍他们的踪影，这令张曼成心中起了疑心，心说如果按那名报信之人所说，裴元绍他们是在城南二十里的地方追上官军的，从那里回来，即使再慢也用不了这么长时间，这其中难道有诈？
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