眼见为实，耳听为虚。
高进孤军北上，自不会只听董安一面之词就匆匆做下决定。
从祝其一路赶到东牟，行程千里，虽未厮杀，舟马劳顿之下士卒亦是相当疲惫。
与柳毅交战在即，高进命秦瀚亲率斥候前往牟平查探，自与徐盛休整兵马，改善麾下将士作战状态。
之前因昌阳拒绝组成联军共抗柳毅，董安在东牟征召壮丁加以训练，以备柳毅攻破牟平后举兵来犯。
如今牟平有守军近两千，但大半是前不久才摸到兵刃的农夫、渔民，凭借城墙和守城器械，这些战场新丁还能发挥点作用，要是前去与辽东兵马列阵而战，却只能充当炮灰。
巡视一圈后，高进让董安保留原先城防军，将征召来的民丁解散，只留下自愿从军的三百健勇青壮。
高进一路稳扎稳打，在黔陬、不其、昌阳皆留有嫡系部队，三城加起来分去近千人，现在手头还有两千八百余东海带来的兵马。加上童家和李家的八百家族子弟兵，再从东牟抽调守军五百，可用士卒超过四千。
盘了下家底，高进发现兵力与柳毅相当，看了阵地图，有点不满足于只将柳毅击退，便喊来徐盛商议作战事宜。
“将军欲把辽东兵马尽数留在东莱？”
“不错。”对上徐盛诧异目光，高进道，“柳毅跨海而来，与公孙度虽有联系，但彼此消息定不畅通，若将辽东兵尽皆留下，可令公孙度不明此间真实战况。”
“将军想要佯装成柳毅兵马渡海北上？”已知高进要将辽东打造成后花园，徐盛一下反应过来。
“不止。”高进笑了笑，“公孙度拥兵数万，日后我等兴师征辽难免陷入苦战，我想先削弱他几波。”
“将军想借柳毅之口，以东莱战事激烈诱公孙度派兵增援？”
“没错！”高进大笑，“知我者，文向也！”
我也是现在才知道你这么无耻！
徐盛忍不住笑了，“诱援之计虽妙，但还需从长计议。海面辽阔，柳毅有数百船只，想让辽东兵不脱逃一个却是不易。”
“正因如此，我才想让文向由东牟出发，走海路袭击黄县。”
“将军不等拿下牟平，再从牟平水陆夹击？”
“能被公孙度托以重任，柳毅定是胸有韬略之人，若等拿了牟平，其人得知我军从徐州而来，必心生防备。”
徐盛沉吟片刻，点了点头。
“我意后日出兵，取了牟平便一鼓作气西征黄县。文向以为如何？”
“末将走海路无妨，只是……末将若去，孰当先锋？”
“我欲令李二宝助李曼带步卒及辎重先行，后自率八百骑兵急袭牟平。”
“将军先前曾言孙伯符轻而无备，虽有百万之众如独行中原，今将军身负三军之重，却自任先锋，似乎有些不妥。”
“文向放心，我自知责任重大，若非不得已，定不轻冒羽石之险。”
高进有些无奈，这当了一军统帅之后束缚太多，行动起来太过不便。
还是当年做一个小兵的时候舒坦啊，没事气一气老爹，会一会阿瞒。哪像现在整日坐镇中军，身为三军表率，连个小灶都不好意思去开。
见凡·尔赛·高语气真诚、态度诚恳，徐盛虽然有些不放心，但也不好反复劝说。
两日后，李曼带上步卒和辎重出发，高进又多休息了一日，才领着养精蓄锐的骑士们动身，徐盛则已抽调好战船，准备次日清早扬帆起航，率领一千水军偷袭位于黄县北部的辽东军船队。
此行北上关乎后续战略，高进所带骑兵和战马皆从军中精挑细选，八百精骑的行动和作战能力远超寻常骑兵部队。
东牟与牟平相距百来里，高进一早从西门出发，不到两个时辰就在大沽河碰上徐徐前行的李曼，稍停歇息又再度启程，临近午时在牟平以东二十里遇到秦瀚带领的斥候。
“怎会如此？”
看到秦瀚身上多处带伤，又听闻死了十几个斥候，高进脸色铁青。
秦瀚面有愧色，把早上自己一行与辽东斥候的交战情况讲了一遍，又递上缴获到的弓箭。
“敌军斥候可有走脱？”
秦瀚摇头，保证已将两队共三十个的敌人尽数消灭。
得知柳毅正在大举攻城，了解一番战况后，高进让秦瀚先行下去养伤，又拿起手中弓箭细细查看。
一摸上弓和箭矢的时候，高进就感到有点不对劲。待运转真气，察觉手中带有复杂纹理的木制弓臂以及箭杆皆能吸收真气，高进神情顿时变得极为凝重。
“貊弓？”
周三通的声音突然在耳旁响起，高进豁然转头，问其怎识得手中之物。
“确实是貊弓！”接过高进手中弓箭，周三通细细看了一阵，肯定道，“七喜手中有一把，乃是祖传之物，平时宝贝得紧，怎辽东斥候用的尽是貊弓！”
“将军小心，箭上有毒！”
刚递上的时候就提醒过，见高进仍把手指抚上箭簇，正要退下的秦瀚赶紧扬声说道。
“无妨，我了解下毒性而已。”
放下弓箭，高进走到秦瀚身前，让其掀开衣甲，只见箭创周边巴掌大的肌肤一片通红，受伤的地方已经渐渐溃烂。
问秦瀚伤势如何，秦瀚答说提不起劲，真气运行不畅，此外不甚疼痛。
“你稍稍忍耐一下。”
令秦瀚盘腿坐好，高进全力运转真气，身后龙环腾起，“放松心神！”
双手搭上秦瀚后心，高进体内真气先是缓缓注入，待融入秦瀚经脉运转一周天后，一下喷涌而出。
“噗！”
秦瀚胸前受伤之处一道血箭飞出，洒落地面烧得淋浇到的花草青烟直冒、滋滋作响。
“将军！”
看到高进收回战环后身体晃动了下，周三通连忙上前一把扶住。
“不碍事，稍息片刻就好。”高进摆摆手，示意周三通无需紧张。
周三通口气焦急，秦瀚调息完飞速转过头，见高进面色涨红、额头有汗蹦出，心下感激不已。又发觉禁锢许久、一直突破不了的第六道战环之种蠢蠢欲动，经脉中似乎多了股说不清道不明的东西，在飞速与己身真气相融合。
“去除杂念，能收益多少，看你自身造化了。”
听到高进的话，秦瀚顿时心花怒放，哪还不晓得自己因祸得福，修为有望更上一层。
闭眼调息一阵，高进站起身，问还有多少斥候受了箭伤，得知其他中箭斥候尽被射中要害，无一存活，心下不禁黯然。
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