成色十足的雪花银，直刺人眼目，任谁看了都心动。
“钟大人，云水镇芜僻，没有什么奇罕珍品给大人上任做贺仪，这点小意思，请大人笑纳了。”
钟武强淡定一笑，心知这位刘大人肯定心里有事，要不然，哪有一见面就送上这黄白之物的，便道：
“刘大人见外了，今天本官前来，只是为了打探一下侄女遭劫一事的处理进展，不知道贼人现在都尽数落网了没有？”
“钟大人，说来惭愧，下官已经着全镇衙役尽力追捕，但除了抓获几个帮手的小贼，主犯却是尽数脚底抹油，溜走了。”
刘钱枫说着，一抹额头的冷汗，他一见面就送上贺仪，当然就是为了请罪了。说实话，他也想抓到犯人好交差，但奈何那名被认出来的女贼首，却一下子消失得无影无踪。只好花钱消灾了，否则，他还舍不得那两大匣子白花花的银子呢。
钟武强见案件的进展并不甚理想，但这里并不是他主政的地盘，也只能叫刘钱枫加紧督促，争取早日把主犯抓到归案了事。临出衙门，刘钱枫硬将两匣银子送上，钟武强想了想，这也就权当成对侄女一行受惊吓的补偿，便也欣然收下。
虽然追捕劫匪的事情没有进展，但既然成了丧家之犬，钟灵也不太把刘楚放在心上，只是对她的遭遇有着莫名的唏嘘和感概。
如果刘楚没有和赵良驹搭上，那么她就算不嫁入大富大贵人家，以她家的条件和个人资质，嫁入小康之家也没有问题。现在却成了流露江湖的女匪首，世事的变化真是让人难以预料。
客船一路顺风顺水地回到了柳都镇，由于上任的日期还在此后，所以钟武强并不急着把上去接永州的官印，时间充裕，他自然要先回家见过父母大人，拜拜列祖列宗。
这个时代对于孝道极为尊崇，因此钟武强的作法不光无可厚非，甚至还会得到文人儒士的褒奖。
接到钟武强一行回来报信的钟老爷子一大家，都来到了柳都镇的码头上喜迎他们回乡。
尤其是钟老爷子和钟奶奶，穿着大红锦锻的棉服，一脸喜气洋洋。儿子如今一跃成为一人之下、万人之上的永州州长，这是他们做梦也没有想到的。
不提见面的热烈，就连本地的士绅也都到场相迎，人群中居然也有郑盐官和吴举人，只是这二位如今从气势上看，郑盐官作为受宠田贵妃的父亲，自然胜了不止一筹……
一番喧闹过后，钟灵看到好久不见的阿爸阿母，还有显得更加活泼调皮的小毛头，那种睽违重逢的喜悦自然流露。只是在这些人中，她总觉得少了谁，似乎有些异样。
直到回到观羽村，钟灵这才发现，是什么不对劲了，整个大厝内，缺少了夏荷灵动的身影。
“阿母，夏荷呢！夏荷哪去了？她不知道我们回来吗？怎么不去接我们？这个小妮子，我可是给她从京城带回了许多好玩好吃的，还有珍珠首饰，穿的棱罗绸缎。”
见钟灵这么热心地为夏荷张罗，丁先凤见到久别女儿的喜悦也顿时黯淡了，她对钟灵道：
“阿灵，我和你说一件事，你得有心理准备。”
看到阿母脸色严肃下来，钟灵的心忽然被揪了一下，她赶紧抓住阿母的手，道：
“阿母，别吓我，夏荷怎么了？”
看到钟灵一猜就猜到夏荷身上，丁先凤不由叹了口气，方才路上她不敢和钟灵说，就是因为知道这两个孩子感情极好，不过，总是要和钟灵说的。
“夏荷不在了！”
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