“臣附议！”杨恭仁一直在沉思利弊，定下决心后，说道：“海上丝路最大的特点是交通便利、船只运力大，可日夜航行，也没有险恶地势阻挡，要是我们找到这些国家，我们完全开辟出无数条航线，效率远胜陆上丝路。”
罗士信犹豫了一下，说道：“我们的海军在国内起不到多大作用了，要不通通开去大海，宣示大隋国威。”
“这可不行。”杨侗断然反对，要是他听了罗士信的建议，大隋必将犯了明朝之错。
明朝最著名的外交事件，莫过于郑和七下西洋。
郑和下西洋的时间之长、规模之大、范围之广是封建王朝中都是空前绝后的存在。郑和每次下西洋的海军士兵超过了两万七千以上，要是加上船员以及种种后勤人员，浩浩荡荡的舰队少说也有五万人。
后人对七下西洋的壮举给予无数溢美之词，什么宣扬大明国威，什么对东南亚各国家政治、经济和文化上友好关系做出了巨大贡献，更有人说加强了明朝与海外各国的联系，是航海事业的伟大盛举。
但杨侗认为看那是暴发户的炫富行为，国内嗷嗷待哺的民姓不计其数，但当权者却将明朝的民脂民膏赏赐给西洋诸国，给西洋各国带来经济实惠，而明朝这个散财童子却什么都没有获得，除了把国力倾空，没半点好处，说是败国行为毫不为过。
比起郑和七下西洋的炫富行为，杨侗更欣赏哥伦布、达伽马、麦哲伦，他们以不到三百人的船队发现美洲大陆，开辟了新航路，激发欧罗巴洲远洋航海热潮，为自己的国家带来无比巨大利益。
“不让他国见识我大隋之威，他们哪有有信心来我大隋贸易？”罗士信不解的说道。
“开辟海上商路是为巩固大隋江山，若航海是劳民伤财之举，那这航海又有什么意义？而且我们能吸引这么多他国君王使臣前来大兴，靠的是我大隋整体力量，而不是只会让人眼红仪仗。”杨侗摇头道。
“圣上言之在理。”李景赞同道：“倭奴以东的茫茫大海有没有国度存在都不知道，贸然把海军浩浩荡荡开过去，对谁示威？海鱼吗？”
众人喷笑。
罗士信挠挠头，不说话了，他觉得自己真不是从政的料。
“圣上，微臣也支持航海，更希望开辟出海上丝绸之路，但是微臣有个问题。”杨善会起身，向杨侗行了一礼。
“但说无妨。”杨侗说道。
“喏。”杨善会拱手一礼，沉声说道：“汉朝开发的丝绸之路历尽千辛万苦，经过近千年的完善，才有今天的规模，这期间付出了无数生命和代价。而我们现在对茫茫大海一无所知，海上也不存在参照之物，要是船队航行时被大风浪吹偏航道，这又如何确保航线精准？所有微臣认为，确保船队不在海上迷失方向是重中之重。这问题若不能解决，航海的风险实在太大了。”
作为大隋一代名将，杨善会对地形方向非常敏感，第一时间意识到了航海所存在的巨大难题。
这话一出，便是周绍祖等人也眉头深锁，这个问题要是不解决，他们的航海之举就是送死之举。
“周将军他们提交航海请示之时，朕已经让工部对指南针进一步改进，采用缕悬法发明出适用于航海的罗盘针。”
南宋著名科学家、改革家沈括的《梦溪笔谈》中记载了指南针的四种制法，分别是水浮法、碗唇旋定法、指甲旋定法、缕悬法。
水浮法是在磁针上穿几根灯心草浮在水面，可以指示方向。碗唇旋定法、指甲旋定法则是将磁针搁在碗口边缘和搁在指甲盖上，指示方向。至于缕悬法是在磁针中部涂一些蜡，粘一根蚕丝，挂无风的地方，就能指示方向。
水浮法的缺点水面稍微晃动，便会影响测量结果。碗唇旋定法和指甲旋定法虽然转动灵活，但容易掉落，同样不适用于风浪不断的航海之中，而缕悬法制成的指南针无疑是最稳妥的方法。
别看这几种方法简单，却都凝聚了古人的无上智慧和心血，即便是在后世的指南针也是根据这些原理制作的。
而相对只有八个粗略方向的指南针，采用天干地支制成的新一代罗盘，不仅采取了更加稳妥的缕悬法，指示的方向也更精准，也许还不如后世的罗盘，但用来辨别正确的航线方向却是绰绰有余。
当这罗盘拿上，并经过摔打测试，众臣向其方位始终不变，也都放心了下来。
杨侗让人拿出了自己画出来的世界地图，以及几十本经过防潮处理的农作物手绘本，递给了周绍祖，“你们这次的任务不是通商，更不是去征服域外国度，而是锻炼出一支适应远洋航海的船队队伍，绘制出一份详细的海图，你们边走边学，边走边绘制海图。”
“这册子之上的植物是朕根据胡商描述画下来的，这些东西无毒可食，若是遇到，可以采来补给…这些都是高产作物，要是获得一些种子回来，那我大隋将无缺粮之忧…”
散会之前，周绍祖等人听着杨侗不厌其烦的叮嘱和教诲，心内异常感动。
“圣上放心，末将等人定然走一路、学一路，仔细探索这片茫茫大海，为圣上和我大隋王朝开辟出海上丝绸之路航道，哪怕只剩最后一人，也要将这些农作物种子带回来。”周绍祖双手接过一叠地图和手绘本。
“休说这些不吉利的话！给朕记住，一切以安全为主，无论遭遇什么情况，都要和兵卒船员经朕活着带回来！只要平安归来，那你们的壮举都将铭刻史册，完全不亚于汉之张骞。”
“定不负圣上重托。”
周绍祖大声应是，满胸豪情壮志！
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