两仪殿，门下省纳言皇甫无逸、中书省中书令李景，尚书省三仆射杨恭仁、韦云起、杨善会和麾下九部尚书俱在，此外还有九寺卿，除了还在夷陵主持军务的兵部尚书李靖，大隋中枢官员基本齐了。
满面喜色的工部尚书姜行本向主位上的杨侗行礼道：“启奏圣上，自古行军，少不了向导，然而大军若是到了北方一望无际的草原和瀚海，很容易迷失方向，飞将军李广就是因为迷失了方向，这才贻误军机、愤而自刎。这还只是草原，若是误入东西南北不分的茫茫瀚海，恐怕还有全军覆没之忧。固然早有指明方向的指南车、磁勺，但因为笨重和人力旋转之故，方向都不太准确，寻找比指南车、磁勺更方便的指向之物便成了当务之急。经过工部侍郎何稠与工部巧匠多番研究，终于研制出了轻便、精准的指南针，哪怕是在暗无天日的风沙之中，也能精准、清晰的辨别方向。”
姜行本说着，将一大一小两个圆盒呈递上来。
杨侗先看巴掌大小的圆盘，只见这个指南针中间有一个长长的指针，指针四周分别有着东方西北四个方向，指针上方是玻璃盖子，显得格外精致，很适合行军使用。至于那个大的指南针，就更精细了，跟后世看风水的罗盘没多大区别，上面写着密密麻麻的天干地支。
杨侗拿着手中指南针，走下了龙座，一边走，一边用力摇晃，发现自己不管怎么使劲，无论走到哪个地方，玻璃下的箭头始终指向南方。
杨侗赞叹道，“瀚海之中之所以迷失方向，是因为漫天黄沙处处相同，根本没有提供辨别方向的参照之物，再加上风沙大，简单的指南针根本用不了。现在有了这个密封的指南针，东南西北一目了然，也使我军有了纵横大漠的资本，海上航行亦然。”
指南针名气很大，但杨侗却知道制作方法颇为简单，以前初中物理课上，还用缝衣针做过简易的指南针，这些年行军打仗，也在使用简单的指南针，只是以前使用的指南针，和工部这两个一比，差距就出来了。
“圣上，微臣这几日研究了工部制作的指南针，发觉其中蕴含着浓浓的天地至理，无论在何时何地、无论风中水底，指针都是一直向北，实在是巧夺天工。”孔颖达赞不绝口道：“微臣认为新式指南针不单适用于军事、航海，还能辅助朝廷测绘出更加精准的山川地图。”
“孔尚书所言极是。”杨侗看了看手中的罗盘，心说这玩意不就是用来看风水的吗？
“圣上！”杨师道拱手道：“海边渔民以打渔为生，他们为了多得一点收获，往往冒着生命的危险，驶入更深的海域，而海上天气变幻无常。当他们察觉到天气有变之时，忙中出错，找不到准确的归途，因此每年都出现不少的悲剧，微臣恳请圣上，让工部大量制作这个简易的新式指南针，尽快向沿海渔民人家推广。”
“准奏！不单要向沿海村庄推广，还要教会他们怎么使用指南针。”看了看只有东南西北的简易指南针，杨侗对姜行本说道：“再在刻盘加上东南、东北、西南、西北四个刻度。并以东木绿、南火红、西金白、北水黑、中土黄的标准给刻盘上色。”
“微臣遵命。”姜行本略微一思索，便明白了杨侗的意思，若是涂上颜色，指南针将在文字识别的基础之上，多了颜色识别。
他又说道：“微臣还有一事，要向圣上报喜。”
“何事？”杨侗饶有兴致的问道。
“回圣上，往返于洛阳和大兴双线轨道已经竣工。”
“效果怎样？”杨侗顿时更加激动了，他来大兴的时候，也见到工部在大兴和洛阳之间构建出来的轨道，只是当时尚未竣工，无法亲自体验。
姜行本行礼道：“还请圣上移驾千秋殿沙盘室。”
“一起去。”杨侗有些迫不及待的走向了沙盘室。这座巨大大隋沙盘是不久前才完成，隋军制作沙盘主要是靠大量斥候在各地打探消息，绘制成了地图，所以城池周围和平原地区的沙盘比较准确，但山川湖泊只能提供一个大概信息，不过随着大隋对天下掌控力度的加强，以及杨侗对精准地地形的重视，所以工部在测绘方面投入大量人才，使大隋地图和沙盘一直在改进和完善，像一些耳熟能详的山脉、原野、河流、城池、道路、关隘、桥梁都已经清清楚楚的呈现在沙盘之上。
在连通洛阳和大兴之间的轨道上，已经摆上精致的‘火车’模型。
“圣上请看。”姜行本拿着一根木棍指着轨道，介绍道：“由于目前没有更好的材料，所以轨道和枕木皆是松木所造，若是日后有了新的材料，再来取代松木。”
“松木质地松软，为何不用坚硬的木材？”杨侗有些不解。
“圣上，枕木不仅在旷野里日晒雨淋、风吹冰冻，还有一半要埋到夯实的土里，若是没有经过特殊处理，很容易腐朽，相对于其他坚硬杂材，松木哪怕埋设百年，还是完整无缺，所以只需注重裸露这部分即可，这样至少省去一半的工序和财力。”
“长见识了，姜尚书继续说。”杨侗示意姜行本继续。
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