此时丫头来传话，说苗五爷请姑奶奶去书房。
苗氏就跟着丫环去了苗五爷外院的书房。
一进门就见一张紫檀大案摆在中间，左边房间里是满满的书架和中央一张床榻，右侧则是小会议室般的设置了几排座椅，中间一口收口青花瓷鱼缸，里面养着几尾锦鲤，旁边放着铜炉。
“五哥倒是雅致。”苗氏看了一圈道。
苗五爷笑了笑，让苗氏在床榻一侧坐了，自己坐在炕桌另一侧，自有小厮上了茶点后退下。
“你可别笑话五哥，五哥是个生意人，雅致什么，不过是朋友送的，养着玩罢了。没准儿哪日就叫金哥儿捞去给煮了吃。”
苗氏闷笑，想了想道：“看着倒是赏心悦目，想必吃着……也就那样吧。”
苗五爷道：“我将你叫到此处是告诉你，你知道年前三哥来押送赈灾物资的事情吧。三哥把我叫到军中说起了你，说皇命在身抽不出空闲来看你，倒是给你带了礼物，叫我捎给你。”
“哦？我只是知道三哥要来，那么他已经走了吗？”苗氏问。
“走了，他只是住了一夜交割了物资便回去复命了。”
就连只来一天都不忘给这个妹妹带礼物，苗氏真是醉了，有这么多好兄长，苗氏从前到底是为什么不跟他们来往的啊！
“妹妹不懂事，倒叫哥哥们操心了。”
苗五爷摆摆手：“你我亲兄妹，何必说这些。母亲是家中唯一的女子，祖父家里也没有女儿，到了我们这一辈儿，生生等我们七个出生了，母亲才生下了你，自然是万般宠爱。想当初要不是为了生下女儿，父亲怎么会纳妾……可惜我们的姨娘都只生儿子，母亲后来生下你，就连我们的姨娘都松了口气呢。”
兄妹两人无奈的笑起来，当初父亲和祖父母外祖父母对女儿的那个殷切期盼真是给所有人都带来了无穷的压力啊！
苗氏想，也许正是因为就连姨娘都喜欢自己的紧，所以先前的苗氏才会对所有人的爱都视作理所当然不需珍惜的吧。
“对了，我看着五哥的孙儿甚好，想再见见他，五哥可否派人把他抱了来？”
“这有何难？你且等着。”苗五爷说着打开书房的门，对门外的小厮说：“去传话给大爷，叫他带着小少爷一起过来。”
小厮得了吩咐便去请人，不过半柱香的功夫，父子两个就来了。
苗顺壮的儿子叫苗继望，小名金哥儿，七岁了。
苗氏将行礼之后的小团子抱起来，逗着他说话，苗氏父子就在一旁说些生意上的事情。听到他们谈论苗家准备像江家一样把布庄里的一些存货粗布捐出来给难民，苗氏便插了个嘴。
“五哥，妹妹有句话不知当讲不当讲。”
“妹妹有话但讲无妨。”苗五爷赶紧说，他可是深知这个妹妹十分有见识，否则不会把个半吊子的江家发展成清河府首富。而他知道，若是把妹妹的嫁妆放进去一起算，这清河府是盛不下的，全国首富不敢说，但是至少江南三府内是没人能比的。毕竟当初父亲做了那场交易，但对方好歹念及旧情还有妹妹的功劳，非但没有真的交易，还给了妹妹不少嫁妆。
“妹妹方才听五哥和侄子提起要把货物捐出去，可有此事？”苗氏问道。
苗五爷点点头，道：“确有此事，只是捐多捐少还在商量。”
苗氏摇头：“五哥有此善心虽是好事，可妹妹以为不妥。”
“这是为何？”
“五哥你想，朝廷已然拨下了赈灾银两，物资也逐渐到位了，如今年关已过，最艰难的时刻已经过去了，你苗家先前已经捐了不少物资和银两，已然够了。”
“姑姑莫怪，小侄不甚明白，可否请姑姑解惑。”苗顺壮此时插口道。
“壮儿有话尽管说。”
“为灾民捐些物资不是应当应分的吗？据侄儿所知，姑姑以江家之名所捐物资只多不少，为何……”苗顺壮的确疑惑，按理说苗氏捐赠更多，为何不让苗家捐？
“壮儿，正所谓树大招风。江家本就在风口浪尖上，年前那样做是因为河中恰巧提前知道了流民的消息，我们想着能早些准备就早些准备，毕竟能少死一个人是一个。这才花了大力气安置流民，可是如今不同了，我们江家在年后还是要和府衙要些成本回来的。其实损失多少都是小事，动不了你我两家的筋骨，我担心的还是那四个字：树大招风！”
“何解？”苗五爷也不明白。
“我们只是商户，既然朝廷已经表明了立场来赈灾了，并没有再次呼吁我们商户筹款，而且我听说先前投入的商户，朝廷会给一定的补偿弥补成本，那就是圣上要表明国库充盈，国家有能力赈灾。此时我们凑上去，不是给朝廷没脸面吗？即便面上给我们荣誉，可是背地里保不准已经对我们起了疑心，我们以利益为重的商人，何必为了些不相干的流民让朝廷心生芥蒂。”
苗五爷沉吟一会儿，对儿子说：“就依你姑姑所言。”
苗顺壮当下躬身道：“是。”
苗氏又问了金哥儿何时开蒙，是否请了先生等情况，就要起身告辞，临走前又给了金哥儿一个通体翠绿的翡翠观音吊坠，道：“请了荣全寺的方丈开过光的，保金哥儿平安吧。”
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